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章琚宫内，太子、太子妃、大王子，王子嫔、三王子和几位肱骨大臣在外堂候着，内堂中几位医官正在给卧床的武王会诊，贤夫人亲在一旁侍疾，不多时，医官们商议后道，“王上…是感染风寒，需静养些时日。”说完便退下备药去了。贤夫人让候在外堂的众人入内，说王上有话要讲。等众人行礼后，武王有些艰难地起身道，“从即日起，太子监国，一切政务皆由太子决断。”
凤凛道，“儿臣遵旨。”
其余人道，“臣、儿臣遵旨。”
武王点了点头道，“嗯，太子留下，其余人退下吧。”
等众人退下后，武王对凤凛道，“你向来沉稳，处事果决，也到了该独当一面的时候了，你来监国，父王很放心。”
凤凛道，“父王放心，儿臣定当全力以赴。”
武王道，“眼下比较要紧的是各郡郡守的入觐述职，若有不决着，多听听三公和御史们的意见。本王知你想改革吏制已久，想提拔些后起之秀来打破朝堂固化的局面，此时入觐正是个契机，放手去做吧，出了事父王给你兜着。”凤凛道，“儿臣明白，谢父王。”
因王上病着，太子担起了前朝所有事务，妘挽身为太子妃，除了尽儿媳的孝道，每日去章琚宫问安外，还要处理日益繁多的宫务。大约因为今年官员入觐述职的地方改在了东宫的应晖堂，所以东宫的迎来送往可谓是络绎不绝，妘挽一人疲于应对，便自请要了凝承微前来帮衬，太子那边并无异议，虽然有了帮手，但妘挽仍是忙得四脚朝天。
太子那边更加忙碌，因官员的升迁任免大多源自这入觐述职，所以大家都是铆足了劲儿给自己锦上添花，而太子则要从大量的奏报中评功论德，甄别出那些真正有能力为国家和百姓办事的官员，加以重用，同时还要考虑各大世族的利弊均衡，可谓是煞费苦心啊。
丞相谢安为了这次入觐述职可谓是出力颇多，整日里忙前忙后，因为他的儿子谢弼已经离开惠阳三年了，谢丞相为了能使这个独子早早地回到惠阳，可谓是用心良苦啊。虽然他的儿子没有治栗内史之子王奕君能力出类拔萃，但比上不足比下有余，只要他这边多出些力，想来儿子留在惠阳应该没有太大的问题。
过了一个月，这次年后的入觐述职终于落下帷幕，作为主审的太子本应设宴款待众臣，但因为王上病着，所以一切从简，没有歌舞助兴，太子在东宫太冶池旁设下了流觞曲水宴，来款待前来惠阳的官员。
后宫妇人不得干涉前朝事务，所以即便身为太子妃的妘挽为这次入觐劳心劳力多日，也不得参加。若搁在往日，这些宴席妘挽是不屑于参加的，但这次流觞曲水宴不仅有各地的官员、朝中的大臣，太子更是邀请了很多久负盛名的青年才俊，如此便不再是平日里歌功颂德的那般无趣了。
太冶池旁有一处高高的假山，由巨大的石块堆砌而成，层峦叠障处有一空隙，空隙不大，但亦可容下身材娇小之人，且隐在一棵巨大的榕树下面，轻易不会被人察觉，所以妘挽便带着丁香，在宴席开始之前早早地藏于这假山空隙之中。
傍晚时分，流觞曲水宴开始，众人向太子行礼后，便依次落座，凤凛扫视了一圈，视线落在了假山上片刻，然后给了王召一个眼色，王召立马会意，让身旁的一个小侍从立在假山的一侧。
宴席开场都是一些相互吹捧的场面话，等到酒过三巡，大家不再过于拘谨后，便有人起身道，“殿下，如今我炎国将士在战场上有利器加持可谓势如破竹，然攻城容易守城却难，在各国安插的探子和蓄意滋事的刁民挑唆下，很多无知的百姓被蛊惑，纷纷将我军视为仇敌，长此以往，百姓不能安心耕种，士兵不能安心打战，商人不能安心行商，此危矣。”
妘挽道，“说得有理，此人定是一位颇有见识的少年将军。”
凤凛道，“南宫祺少将军所言极是，攻城占领的一方城池，守城守的是百姓的人心，不知列位臣公对少将军所言，有何高见啊？”
只听一人起身道，“下臣认为，应当实施严厉的律例，对图谋不轨者处以极刑，杀一儆百，方能树立我炎国声威……”
妘挽一边听一边摇头道，“虽说乱世当用重典，可这样的方法却会激发更大的矛盾。”
果然那人话音刚落便有人起来反驳道，“严酷的法令虽然能压制一时之乱，但却无法维持长久的和平，被强行压制的抵抗未来只会带来更猛烈的反扑。”只听那人道，“殿下，臣以为要想守好一方城池，需恩威并施。”
凤凛道，“本宫愿闻其详。”那人道，“正所谓‘不破不立’，臣以为攻城后需要做的第一件便是安抚百姓，要让他们相信我们不是他们的敌人，而是要带给他们更好生活的人，开粮仓、设粥棚、修屋舍、复农耕，让百姓们不再忍饥挨饿、露宿街头，如此他们便不会徒生恨意，其实百姓的需求最为迫切却也最为直白，此法虽会消耗大量的人力物力，但却是治根之法。同时，再制定公正的法令，保护那些安分守己的百姓，严惩蓄意生事的恶徒，如此才能长治久安。”
凤凛道，“王大人言之凿凿啊。不知南宫将军意下如何？”南宫祺向王奕君拜道，“大人所言极是，我等受教了。”正当大家对王奕君投出各种溢美之词时，一个声音平地而起，“此法只可保一城一国数十年的安定，却难成就千秋基业。”此言一出，周围瞬间雅雀无声，大家纷纷向语出惊人者看去，目光直至最角落的一处所在，妘挽只觉声音有些耳熟，难不成…，不错出此大言不惭者正是柴桑。
王奕君毕竟是世族大家的公子，即使被质疑也依旧是一派淡然的神色，“敢问先生大名，请教先生高见。”柴桑先是向太子和众位宾客行礼后道，“下臣名叫柴桑，现下是布政属的詹士。”
果然等柴桑自报家门后，便有人道，“小小詹士，不过是个执笔罢了，竟如此大言不惭…”柴桑并未理会，倒是凤凛道，“今日宴席之上没有君臣，没有官阶，大家尽可畅所欲言。”
柴桑道，“谢殿下。敢问王大人，现下乱世已达百年之久，诸国也多有行大人之言济世安民之道者，可盛者或持续几十年，弱者不过十年，被灭者不计其数，难有百年不灭之强国，大人可知为何？”此言一出，大家议论纷纷，面面相觑，王奕君思索良久道，“还请先生赐教。”
柴桑道，“诸国割据自立一方，有不同的礼教、不同的文化、不同的范令，一国灭，就会有新的礼教、文化、范令取而代之，百姓如无根浮萍，不知其所归属，随波逐流，怎能立千秋不倒之基业。故下臣以为，要立千秋之业，就要统一九州的礼教、文化和范令，而其中最为重要的就是统一文字，如今九州之文字杂乱无章，各行其文，若日后炎国所占之地皆习炎国文字，行炎国礼法，久久为功、代代相传，那么九州百姓就皆为炎国子民，皆忠于炎国君主，如此何愁千秋霸业不成。”
“好！”素来稳重的太子拍案而起，惊喜之情溢于言表，他越过众人，疾步走到柴桑面前，一拜道，“先生此策妙哉，解了本宫多年之惑啊！当受本宫一拜。”柴桑亦赶忙回礼，太子如此礼贤下士，众人自然闻言跟风而动，连王奕君都向柴桑一拜道，“先生之言，王某钦佩。”
“高明，高明，柴先生此言真是直中要害啊。”妘挽抑制不住兴奋之情，连拍了好几下大腿，果然弄出了些响动，离假山最近的宾客似乎有所察觉，频频向假山处探去，一旁守着的小太监，赶紧拍了拍腿，咳嗽了几声，向宾客赔了笑，方才糊弄过去。
妘挽从容自若地偷听，可丁香却是头一回，全程都紧张的不得了，生怕被发现了，丁香弱弱地问道，“太子妃，您怎么想着带奴婢来呢？奴婢读书少，大字都不认识几个的。”妘挽看着丁香道，“就是因为你呢总是窝在宫里，我怕你将来出了宫受人欺负，所以才带你出来涨涨见识。你若是有什么不懂的，只管问就是了。” ', ' ')