袁绍听到动静，发觉一股大军在他们周边安营，心中又惊又奇，连忙派人去探。结果探子还没回来，来人已经找上门来。袁绍和袁谭父子一见是曹操，脸色均不太好看，袁绍惊魂甫定，说：“孟德老弟，这里已经不是陈留地界儿，你带着兄弟们出来陈留，是做什么？这么兴师动众的，你就不怕引起旁人的猜测么？”曹操一笑，十分为难地说：“老哥哥你有所不知，弟弟也想在陈留为各位兄长提供辎重后援，助力各位兄长反叛董贼，打回雒阳，但……事与愿违，唉。”他假模假样的叹了口气，又说：“偏生太尉桥玄之从弟，桥老突然找上门来，还带来了东郡太守的移书，亲自邀请小弟去酸枣参与会盟，还夸赞小弟什么青年才俊、英俊名士等等，偏要说天下英雄无过于我曹操，说的小弟着实惭愧，惭愧不已！”曹操夸赞着自己，移书上没有的也自夸了好一阵，夸得张让额头青筋直蹦，这才显摆够了，住了口。张让突然觉得，曹操的这个表情，虽他看不太懂，但好像像极了自己儿时养得一条大狗，每每接住飞盘，都会昂眉吐气晃着尾巴的来回显摆几番……袁绍听着曹操的话，脸色当即就不好看了，他虽是号召会盟之人，但东郡太守桥瑁也是，袁绍邀请了陈留太守张邈，桥瑁没道理不可以邀请旁人，袁绍实在鞭长莫及。袁绍脸色不好，但又不好说什么，只得干笑了两声，咬着后槽牙称赞曹操，说了一些违心的话。袁绍说：“孟德老弟本就才华过人，如今正是朝廷混乱之时，老弟心系天下，乃是好事儿啊！”曹操拱手说：“不不不，不如兄长，不如兄长。”这一番客套下来，袁绍的脸色发青，曹操这才心满意足，又显摆了一回自己身边的名士长秋先生，便带着张让和夏侯惇回了营中。回去的时候营帐已经扎好，曹操心中十分痛快，吃了晚膳便准备早些歇息，明日尽快赶路。曹操这么想着，往自己的营帐走去，结果还未走到，却看到了袁谭。袁谭可是袁绍的儿子，却跑到了自己营中，不知所谓何事，但总觉没什么好事儿。曹操便暗自跟在袁谭身后，看看他到底要做什么。袁谭大大方方进了营地，竟然是去找张让。张让掀开帐帘子从内走出来，袁谭赶紧拦住他，说：“长秋先生。”张让见是袁谭，就思量着医书还没还给他，袁谭听他说起这个，便说：“长秋先生，不瞒你说，谭见到先生当真欢心，有许多心里话想要与先生诉说。”