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一团。
大掌鞭死了，是被死马压毙的。
车厢内的八位旅客，血肉模糊惨不忍睹，幸存的只有两个人，懦生和行商。一个右腿骨
折，一个手断头伤。
未死的人，在呛人的尘埃中救助伤者，死的摆在路旁，伤的抱至田野救治。
符可为找出压在破碎车厢内自己的包里，熟练地替儒生和行商上药包扎。
他听到了蹄声，也知道未受伤的三骑士带了三个着伤的同伴，急急南返走掉了。
他无暇兼顾，专心救治儒生和行商。他有最好的治五痨七伤丹药，裹伤的手法也相当熟
练。
“你们忍耐些。”他安慰两个重伤的人：“我到附近村落求救。”
他往回走，后面的汝坟村就有一座三二十户人家的小村庄，村名就叫汝坟。
他不能留下来作证打官司，把重伤的两个人交给保正之后，离汝坟南下，仆仆风尘奔向
叶县。抵达时，已是黄昏降临。
他在城门关闭前入城，投宿落店。
第二天不走了，花了一天工夫打听消息。
第三天，他租了一头小驴，满怀激愤地奔向南阳。
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襄阳，汉江中游的第一大城，亦是湖广北方的重要门户，自古就以交通、商业及军事着
地而闻名。
襄阳府城虽然几经战乱，但复元得很快，城内已看不到断瓦颓垣，市面繁荣，一片升平
气象。
真正商务集中地，在北面汉江对岸三四里的樊城。以往樊城的市街直伸展至江边，但旧
市街已被焚毁，栈埠林立的盛况已不复见。
符可为在樊城的福泰客店落店，店位于镇南，附近全是埠，龙蛇混杂是非多。
镇西南里余，有一座颇有名气的汉北别庄，是襄阳巨绅李永泰李大爷的产业。
但它的主事人却姓金，金八斗金八爷。
这座别庄是江湖朋友耳热能详的重要所在，庄里的人直接掌握了襄阳的各种行业，车船
店脚牙无所不包。从下江来的百货，与输往下江的土产，李大爷皆设有大型的商号经营，日
进斗金财源茂盛。
在江湖朋友的心目中，李大爷名列天下九大剑客，绰号绝魂剑，他那把金芒耀目的宝剑
的确令人害怕。
金八爷的绰号叫八方土地，可知他是那一种人物了。
总之，他两人不但在襄阳附近地区是地头龙，在江湖也是风云人物。在地方人士的心目
中，他们也是百万富豪与大地主。
李大爷的家，在襄阳南面约十里地的岘山西面，称为李园。李园与岘山之间，隔看一条
至荆州的官道。自李园往北，直至襄阳湖南岸，这一带的田地几乎全是李家的产业，其富可
知。
襄阳是汉江最大的水陆码头，不但物产丰富，商旅更是往来频繁，客栈里住进一位旅客，
没引起任何人的注意，何况这位旅客根本不是什么名流。
符可为在客栈登记的姓名是符玄，是游学书生。
他的穿着亦符合身份，一袭青衫，人又长得英挺俊拔，颇有斯文味，丝毫没有江湖人的
气息。
李园占地并不太广，十余栋楼阁花木扶疏。西面一里处，才是有廿余座房舍牲栏的田庄，
是佃户长工的住处。
岘山是襄阳的名胜区，风景绮丽，美不胜收。李家的子佳，经常与城中大户人家的子女，
在山上游乐览胜。
这天辰牌末，一行锦衣少年男女，浩浩荡荡通过山西麓的岘山村，走上了登山大道。上
面里余，就是香火甚盛的羊侯庙。
沿途绿树成荫，鸟语花香，令人心旷神怡。
领先登山的是李大爷的长子李华欣，二子华盛。华欣已结婚生子，廿五六岁已有了一双
子女，江湖的绰号铁掌神剑。华盛还不足十岁，壮得像一头小牛犊，居然穿一身蓝缎子劲装，
神气极了。
两人中间走着的年轻人，英气勃勃，人才一表。天青色的长袍，宽腰带上有两件时麾饰
物：肩袋和荷包。
跟在后面的，是三位姑娘。
客人是廿岁出头的少妇，水湖绿衫据，云鬓堆绿，珠钗轻摇。腰巾旁悬看一把华丽的护
身匕首。
主人是李大爷的长女娟娟，和么女秀秀。
李娟娟芳龄二九，曾随乃兄铁掌神剑到过不少地方，见过世面，不但迄今仍没有婆家，
附近大户人家的子弟，根本不敢向李家提亲，提起这位李家的大小姐，没有几个人感兴趣的。
这并不是说李娟娟是个人见人怕的母夜叉，相反地，她却是襄阳少有的美人。就是因为 ', ' ')