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海蕙明媚的甜笑，投入他怀中。
此后中原便居住在小屋的草堂中埋头苦练，并将七煞散手剑传予两个姑娘。
一月之后，他已经练至由神返虚之境，按心决上进程也提前了一个月完成。
七月中旬，时屈盛夏，中原心悬父亲的下落，决定趁秋间进人大漠。是大雪来临之前，
必须搜到草原黑龙的踪迹，不能再拖了。
他决定起程，从事抢夺行装，他要两姑娘随姥姥返回桐城等候消息，独自北行出塞，两
姑娘怎肯，他独自涉险？不管怎样说也不行，两人定要伴他往塞外一走，去定了。
中原白费了许多口舌，他说沙漠中一切不便女孩子怎能受得了苦？一个人照顾自己也难
上加难多一个人岂不多增加艰险，但两位姑娘告诉他一句话，去定了。
最后是姥姥出来打圆场，人多了确实不易照顾，认为海蕙的功力还能足以照顾自己，跟
去无妨。
秋菡可随她老人家与小海文会合，小家伙目下仍在太行山，共同监视太行山主的动静，
武昌方面夜游鹰李咏处也必须有人留意，免得在中原返回时落入贼人计算之中。
花了许多精神，总算劝动了秋菡，本来秋菡是个温顺的女子，经中原一阵子劝说，她无
可奈何只好应允了。
盛暑时光他们出塞末免荒唐，沙漠中苦热难当，气候变化，该等到八月间秋凉之际，方
能长途跋涉。
但中原不能等，苦暑他不在乎。海蕙修为也不弱，他如今有了中原在身旁，便更无所畏
忌。
他们是七月中旬出发，算起来中原离家整整四年，踏入了第五个年头了。
姥姥带住秋菡主婢赴太行山，这一去，闹出轩然大波，几乎不可收拾。
中原与海惠先起程赴大同，要先寻王巡抚打听消息，多弄一张出塞公干的证明，免得麻
烦。
姑娘这次不再易容，仅穿身男装，本来他要恢复女儿身，但中原坚决反对，认为女子出
塞，麻烦大啦！她只好委屈的穿起宽大的男装，蹙蹙扭扭的。
两个英俊的小伙子踏上了征程，一高一矮．一样的俊美，像一对亲兄弟，姑娘颊上有笑
涡儿，遇见人她只好扳起面孔，免得使人笑话。
二人先到朔州，购置了换洗衣服，一住三天，定做了两套青布紧身衣，粮袋水囊火石刃
等应用必需品，方启程赴大同。令他们失望地是，王巡抚已经在前年到延绥去了，专负责西
疆军务，但幸而张百户仍在。
这几年，山西陕西二省，连年荒旱，而且寒冷来得极早，加以兵荒马乱，二省边区民不
聊生，委实日子难过．
据说，委蛇出现，该地必定大旱，这次三首赤尾蛇出现，正应了大旱地神话，虽不至赤
地千里，情景也够瞧地。二人在风雨飘摇中到了大同，幸而寻到了张百户，据张百户说，王
大人已辞去巡抚职务，曾先后任抚宁候朱永，武靖伯赵辅，宁晋伯刘聚三人地右手，总督军
务，可是，边军全是老弱残兵，号称八万，真正能打仗地仅万余人，他曾向朝庭呈奏战守二
策。请增兵十万向塞外进兵。几乎碰了大钉子，也几乎撤职坐牢，所以很恢心。
新春正月，他与晋宁伯在漫天岭打了一次胜仗，目下在延绥府驻防防冠，可到那儿寻
他。
再就是鞑子聚居河套，近日大同延绥两边墙地外围，已发现零星小股贼骑，风声紧急，
希望他二人今年不可出塞，等明年春末再说．
中原可不久等，坚决要在这时出塞，张百户无法阻他，便替他打点出塞证件。
中原立即购买行囊，领到了证件，马匹踏住塞外夏风，改走偏头关出塞，度过黄河，进
入了河套。这是，已经是七月梢了。
所谓河套，东起偏头关，西达陕西宁夏卫。广可二千里，三面阻河，乃是塞外最肥沃一
块土地，以往，大军把河而守，算是内地，河对面，有唐建立的三个受降城，还不时派兵过
河到受降城去巡逻。
自从天顺年间，毛里孩开始犯边大举之后，偏头关前的东胜卫宪蛋了。河套失守，成了
鞑子地牧场。
但他们并不敢在河套停留，飘忽不定，到处流窜。真正大胆盘据河套，乃是四年前的
事，也就是祝中原到达大同地一年。
祝中原走后，王巡抚即根据被中原擒来的鞑子口供，获知鞑子更进据河套，便起程赴陕
西榆林，分兵三路出走，大胜而回，可惜他在次年（化成六年）正月引兵返至偏头关，鞑子 ', ' ')