他熟门熟路地行至暮云轩的一处院墙后，朝云抬眸看他，迟疑着问：
里头还有我家护卫呢，你该不会带着我翻墙吧？
周焰蓦然一笑，眉眼乍现风流，只见他长腿一掀，飒爽落地后，又伸手将朝云直接抱下。
放心，你如何出来的，咱们便如何进去。
他说完，便牵着朝云一路朝前走去，这条小巷的尽头居然就是秦府的后门处。
周焰走上那朱漆门前，曲指敲了敲。
一、二、三下，那门便传来一声轻响，似有人在解开门栓。
吱一声，后门被人打开，而开门之人却是冬泱，冬泱一见朝云与周焰便虚福一礼，脸色露出喜色，又朝二人道：
周大人、郡主放心，他们此刻都未能晓得春莺假扮郡主一事。
你与冬泱？秦朝云狐疑地看向二人，一时觉得自己是被戏耍了。
周焰见她眼珠又在开始转，怕她想多，便开口解释：
是你那日偷溜出府，我便让周齐私下寻了你这丫鬟，做了打算。
冬泱也旋即解释附和，又一个劲儿地点头。
府内有人巡逻，三人听见一阵脚步声在朝他们靠近。朝云旋即便要与周焰抽开手往里头去钻，下一刻周焰却紧攥着她的手，乌色瞳仁似一方深潭般凝着她。
秦绾绾，明天见。
朝云眼眸一弯，蜷起指尖捏了捏他的掌心，点头应下。
二人缠握的手分离，朱色大门被人阖拢，周焰站在门外，目光定定地望着门缝处，耳中听得她的脚步声已经渐渐走远，才缓缓低眸扫了眼自己的掌心。
方才的触感犹在。
而此刻秦府内，秦朝云与冬泱刚从后门处离开，行至那必经的曲桥上时，陡然相遇了秦君琊。
君琊面色沉沉地盯着阿姐，又瞥了眼她身后不远处的朱色大门，想起方才看见的那一抹身影，一时间心中微抽，手指慢慢握成一个拳，深吸一口气又吐出来。
方才送你回来的人是谁？
朝云眸色微顿，细细瞧了瞧他的脸色，语气飘忽着答：自然是我一个人回来的。
你胡说。君琊气结，他分明看见了那人身上的飞鱼服，一时间又恐招来其他人，君琊压低声音道：阿姐，你可是大燕的郡主，身份尊贵，怎么能自降身份与一个小小的锦衣卫千户五品官一起呢！
千户？五品官？
可是周焰分明是司指挥使兼皇帝直属鉴云司统领，是从一品官啊。
一时间秦朝云也不想做多解释，君琊定然是只瞧见了周焰的衣裳，且并无瞧清才如此误会的，她只施施然道：
我心里自有分寸，对了君琊，今日放榜你考得如何了？
她转移话题倒是十分自然，君琊这头想起放榜一事也微耷眉眼，淡声道：
倒是进了，但是他略一停顿，看了眼秦朝云，又叹口气道：算了，没什么，你快回屋中，父亲回来了，母亲应当唤你一道用午膳。
午膳时分。
秦朝云仔细梳洗了一番后，才朝着正院的膳厅而去。
自这趟澧县之事后，秦国公仿佛老了好几岁，原本隽秀的脸上也有了几道深深的皱纹。
绾绾来了，快些坐下用膳。国公爷多日未见女儿也便赶紧唤她落座。
君琊坐在朝云身侧，一顿饭间，秦国公又问起君琊此次秋闱名次，因他回府之时，君琊就已出门去瞧榜了，故而他也未能及时知晓。
父亲不必担忧儿子，儿子入围了，只待来年春日参加这春闱即可。
甚好。秦国公闻言一笑，又看向女儿，似乎今日女儿与妻子的气氛过于冷淡了些。
绾绾近来在家中做些什么？为父怎不见你与阿鸾那丫头走动？
朝云掀眸时正巧对上母亲的目光，顿了顿，才道：近日不太想出门。
秦国公闻言也点头，不知想起了什么便赞同道：不出门也好，今日听闻陛下立储一事，城中定然又有一番暗流涌动，咱们家也小心提防着。再则也免得我家绾绾这般相貌，招人惦记了去，现在这些个青年才俊们，倒是不如表面那般得体。
后半句是打趣，也是有些暗讽着谁，让朝云不禁想起了在澧县时她与周焰的行为举止。
父亲此话说得正是，儿子也这般觉得，尤其是昌玉街的青年才俊最不可靠。君琊附言着。
这昌玉街一出，秦国公一时间有些诧异地看向儿子。
果然是父子连心，竟然想到了一块儿去，昌玉街那位周大人尚未成婚便在外头乱搞，晚间便给这些世家清流们报个信，让他们去参。
秦朝云瞧见父亲与阿弟对视的那股目光，一瞬间耷了眼帘，端起手边的汤碗浅啜一口，舒了下气。
这厢闲话说了之后，秦国公便沐浴更衣趁着午后备马入宫，与林相一道面圣陈诉澧县之事。
但此一举，便由那澧县的韩氏夫妇为起始，周焰着手此案定然是要审查出背后之人，这便势必要扯动到了旁人利益。
清流一派虽不甚喜欢周焰的行事作风，但论起审案速度与最终结果，他们还是对周焰的能力提不出质疑的。
太极殿内，二皇子坐于皇帝跟前，神情恭和着，静静听几人诉报澧县诸事。
素白的一双手交握，指腹不断地转动着大拇指上的青玉扳指。
这厢几人将澧县之事全数禀明之后，晋文帝若有所思的目光看向二皇子，淡声问：
太子如何看此事？
此话一出，躬拜着身躯的秦国公心中微沉，韩县令夫妇乃是他的门生韩进臣的父母，此事若是要牵连与他，那他百口莫辩。
二皇子旋即双手交搭揖礼于皇帝，恭谨道：翰林院韩进臣与其父母，为一己之私残害百姓，实在罪无可恕，儿臣觉得，当按我朝律例处置。
皇帝眸色渐沉，晦暗得看不清情绪，沉思须臾后，才点头摆手。
此事，便由无绪来办。
周焰长腿一迈，而后朝皇帝揖拳一拜，冷声答是。
他起身之时，目光短促地与秦国公对视一眼，秦国公额间顿生密汗。
待到日暮黄昏时刻，众人才从太极殿中出来，一行人分错着走下玉阶，周焰一袭绯色飞鱼服走在他们后方。
正巧与方从太极殿出来的二皇子并肩而行。
二皇子看向周焰，弯唇一笑，一袭月白长袍，十分端雅谦谦。
周大人，此次澧县之行倒是让人颇感意外。
让太子殿下失望了。
乌纱帽下，周焰神情淡淡。
孤很高兴周大人回来。二皇子施施然开口。
两道目光交战，周焰的眸色一片深暗，而二皇子的眸底却漾着淬毒笑意，仿若毒蛇吐信一般，让人心中生寒。
良久，二皇子才朗声一笑，瞧着周焰背对夕阳，渐渐走远。
行至甬道时，有内官直接牵着烈马走来，周焰从秦国公身旁而过，四目短促交错后，二人脚步顿下，秦国公双目微闪，只觉得一切开始变得诡异，而眼前此人也不知在打些什么鬼算盘。
便见周焰居然朝自己虚揖一礼，而后沉声道：秦国公，再会。
秦国公的心情愈渐复杂起来。
说完，青年颀长身形透过昏黄光晕，倒映在宫墙两侧，只见他接过内官手中的缰辔，长靴一掀，袍角翻动，身姿昂然地定坐马背。
长长一声嘶鸣响起，黑色骏马之上的男人一扬马缰，马蹄一跃而起，在这宫道上扬长而去。
斜阳晖下，远处一抹修劲挺拔的身影已渐渐消失，成为一道黑色小圈。
站在原地的秦国公却不曾想，周焰说的再会便是翌日休沐。
连着半个多月没睡什么好觉的秦国公正想回府好生歇息一夜，却陡然被屋外的响动给吵醒了。
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