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宸贵妃闻言起身，扶了扶头上的钗环，搀着梅意往后院走去。碧坤宫号称后宫最华丽的宫殿，但它的后院一样逼仄，只有一架紫藤花，花架下悬缀灯笼，掩映一道弯弯曲曲的鱼池，里面养着许多五彩锦鲤。
梅意清过场，此时的后院悄然无声，宸贵妃让梅意远远候着，自己走到鱼池跟前，一面喂鱼一面说道：“有什么要紧事吗？”
“十万火急之事，”一个低沉的声音从紫藤花架后面传来，“白璧成十有八九已破了太子案。”
“哦？那他还有些本领。”宸贵妃并不当回事，“可这事与本宫何干？”
“与娘娘没关系，但与我有关系。”那个声音说道，“那个药，是我给的。”
宸贵妃喂鱼的手僵在半空。
“不能让白璧成找到我，”那个声音又说，“否则，娘娘的一切都将化为泡影。”
“你！”宸贵妃将一把鱼食砸进池里，怒道，“你竟敢威胁于我！”
良久，她的怒气没有回音。宸贵妃转过身来，看着微微晃动的紫藤花架，知道那个人已经走了。
养虎遗患。
这四个字蹦进宸贵妃的脑海里，令她气恼又无处发泄，只能踢飞一块卵石，看着它飞进鱼池里，溅起一蓬水花。
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白璧成依然在观察刑堂的天窗。
适才他出去看过，所谓刑堂其实是地牢改的，因为在地下不能照明也不能透气，才开了这扇天窗。天窗周围是不许靠近的，但为了防着误踩掉落，还是搭起弯曲的穹顶。
夜足够深了，从刑堂里望出去，穿过穹顶的木条，能看见漫天的星海，和一弯明亮的月。
“明天是个好天，”傅柳走过来抬头看看，“明月无晕，万里无云。”
白璧成正要说什么，却见陆长留匆忙进来，道：“侯爷，卜瓶全都招了，毒物果然涂在袜子上，因为太子，呃，太子喜欢，喜欢舔他的袜子。”
“物证都留下了吗？”白璧成问。
“犯人入内监之前，已经剥去所有衣物搜查全身，之后换上统一的囚服。他们的衣物都留存着，卜瓶没时间处理，全被找到了。”
“好，”白璧成点头，“明日可以禀告三殿下了。”
“这案子真没意思，”傅柳忽然说，“我以为有多么大的阴谋，原来只是个小太监做的！”
“是啊，外头都在传，说太子是宸贵妃弄死的，许多人都在等着看夏国公倒台呢。”陆长留挠挠头，“没想到与她无关。”
白璧成没有答话，但他很清楚，夏国公权倾朝野，宸贵妃宠冠后宫，这些风光都是皇帝首肯的。失去皇权的支持，他们在朝中寸步难行，就连秦家这样有财富有军队的势力都能被瓦解消灭，更何况是夏国公父女呢。
是以，宸贵妃绝不会那么傻，用公然下毒的手段挑战皇权，再说太子的品行并非完美，利用他爱好男风一事，就能编排出多少荒淫无度的故事，废太子也是指日可待。
最重要的，太子无德才能剑指皇后，让皇帝觉得皇后教养的儿子不可靠，否则太子被害只会让皇帝怜惜皇后，即便没了言灏，皇后还有记在名下的嫡子言洵，宸贵妃的儿子还要往后排排。
“比起太子被何人所害，我更关心卜瓶的毒药是从何而来。”白璧成说道，“这事要问问他。”
“把卜瓶带来吗？”陆长留问。
“嗯，带来。”白璧成道，“就在这里问。”
卜瓶第二次踏入刑堂，看上去轻松多了，因而那股凹出来的柔弱没了，他显得很懒散，但这股懒散很符合他的气质。
白璧成坐在大案之后，看着卜瓶走到天窗之下，他忽然能理解皇帝脱口而出的玩笑话，卜瓶的确样貌清秀，因为皮肤白皙和骨骼瘦小，他能不经意地释出闲花照水的美感，以至于让人忽略了他的性别。
但他刚刚受过刑，脸上有皮鞭的血印，囚衣有几处被抽碎了，印出斑驳的血痕。
“抽了几鞭子，”陆长留小声说，“这家伙怕痛，抽了几鞭子就全招了。”
“他敢杀太子，就没想过能活着。”
傅柳不屑地说道，又去问卜瓶：“我说得没错吧？”
卜瓶微笑了一下，低头不说话。
“除了毒杀太子，就没有别的办法吗？”白璧成问，“比如想办法离开麟趾宫，换个宫院当差？”
他的问题很突兀，但是卜瓶听懂了。
“他是太子，他不点头，谁敢把我弄出麟趾宫。”卜瓶惨淡地笑一笑，“没错，我这辈子运气不好，是个不男不女的狗奴才，可是狗奴才也有自己的想法，狗奴才不想被这样，这样……”
他眼睛里淬着泪花，有些愤怒地盯着白璧成。
“你不想做的事，以后都不必去做了。”白璧成道，“但你说没人敢把你弄出麟趾宫，这话我不信，你毒杀太子用的是乌蔓藤，你知道这药多难弄吗？”
卜瓶愣着不说话，看上去，也许他并不知道乌蔓藤，他只知道那是毒药。
“你是怎么得到乌蔓藤的？”白璧成问。
卜瓶明白了，白璧成提审他的重点是毒药怎么来的。他发出一声短促的嘲笑，转过脸去，不再看白璧成。
等了好一会儿，白璧成说：“我会用刑的，听说你很怕痛，区区几鞭就能让你招认谋害太子，更何况是问出毒药的来源。”
“卜瓶，侯爷问你话呢，”陆长留道，“你若不说，这刑堂里的诸般手段，都叫你尝个遍！”
他说着走上前去，一把薅住卜瓶的后领，将他猛然推向咕噜噜沸腾的热水池：“瞧你细皮嫩肉的，把你这两只爪子往进去浸浸，准保皮肉烂光！”
热气猛然扑过来，卜瓶吓了一跳，但他随即紧紧闭上双眼，咬紧牙关不说话，连喊叫也不发出一声。
陆长留只当他是软骨头，没想到这时候硬起来，难道真把卜瓶推进沸水池里？陆长留心性善良，这样残忍的事他做不出来，就在此时，便听着白璧成爆出一串咳声。
“侯爷，”傅柳吓了吓，“您不会是咳症犯了吧？”
白璧成哪有力气答话，只是剖心挖肺般地咳了下去。陆长留这可顾不得卜瓶，只将他扯到木架前，用铁链草草绕了几道固定，这才奔到白璧成面前。
“扶我，扶我出去。”白璧成艰难吐出这几个字，“这里头太，太阴寒。”
傅柳和陆长留没有二话，一左一右扶起白璧成要往外走，白璧成却又说道：“把刑堂看好，不许任何人进来，牢头牢子都不许擅入！”
“侯爷放心吧！刑堂连只蚊子也别想进来！”
陆长留说着，将袖子连挥，灭了大案上的灯火，刑堂陷入黑暗之中，只有天窗投下的月光可堪照明。借着这抹光亮，傅柳和陆长留扶着白璧成离开了刑堂。
等白璧成的咳声远去之后，陷入寂静的刑堂发出咯咯的响声，卜瓶听见了响声，他抬起头，看见一个黑影钻进穹顶，他拴紧一根绳子，随即缘绳而下，落到刑堂之中。
月光照着那个人，但他用黑巾蒙面，穿着大理寺牢子的服色。卜瓶像是知道他来干什么的，他没有恐惧，只是有些疑惑地说：“杀了我，你怎么出去呢？”
蒙面人没有回答，他拿出一把钥匙，伸手去捏卜瓶的脸颊，想把钥匙塞进卜瓶的嘴里。卜瓶知道，钥匙上涂了药，就像他在袜子上涂药一样，那个人说过的，只要把药抹在能舔舐到的地方，那就是个死。
卜瓶笑了笑，他没有挣扎，而是一口咬住了钥匙。
他虽然是个低贱的奴才，但他也能抗拒侵犯，即便是太子也不能随意侮辱他！已经够本了，难道不是吗？他的死有尊贵的太子殿下陪葬，这真是莫大的荣耀！卜瓶用力吮舔着冰凉微酸的黄铜钥匙，他总之要死的，这样死去能轻松很多。
然而刑堂忽然亮起一束火光，紧接着，两支灯架上的烛火被一一点燃，含着钥匙的卜瓶和蒙面牢子同时愣住了，刑堂越来越明亮，他们看见站在灯架前手执火折子的风十里。 ', ' ')