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克拉夫特绕桌子转了一圈，移走烛台丶用陶质研磨皿倒扣在样品上方，翻转沙漏计时。
两个周期后，掀开研磨皿，重复观察结果确认了晶体熔化趋势，并且这种趋势正随着时间推移越来越明显，逐渐圆钝的棱角具备了微妙的固液中间态徵象。
说是熔化，它的转化又和普通物质不尽相同。虽然凝结时的样子更接近结晶，此时却不是如冰块那样慢慢缩小丶逐层化为液体，而是蜡块式地软化。
透过凸镜折射，可以看到被放大的颗粒呈一种破壳般的变形，突破伪装出的坚硬几何晶体外表，孵育出真正的形态。
这让克拉夫特条件反射性地想到被环境激活的芽孢，正逐步完成活化，转变为某种新的东西，某种物质上近似丶而性质上全然不同的东西。
库普接过镜片看了一眼，短暂地对眼睛产生了怀疑，感觉自己从中看到了某些不太好形容的东西。
像是在敦灵夜晚街道上的匆匆一瞥，直觉先于意识分辨出了什麽，再看去又无法回想起，本能地更仔细地看去，试图找回一闪而逝的念头。
但更多观察只带来了更多困惑。在几颗微小颗粒上，却看到了极丰富的特徵：破旧房檐垂落的湿润冰棱丶教堂烛台厚重的蜡油丶滩涂间渗水的鼓包丶腐鱼内可疑的活动，以及其它大量同样难用于形容的比喻。
「它在化开」他归还镜片，把双手敷在面部冷却眼球。
「是的，它还在变化，为什麽？」
教授还在问为什麽，但以库普平日了解，里面听不太出疑惑意味，倒像是巡察诊所时对跟随者的发问，答案早已酝酿丶就等脱口而出。只不过这次询问的对象是自身。
已经没有两个人观察对照的必要，克拉夫特放弃了屏蔽那个「位置刚好」的污染源，独自端着镜片监视起熔化过程。
而很可能暂时分类入实验工具的扈从就被暂时忽略了，没有被给出新指令。
没了透镜的帮助，样品在眼里重新变成了分辨困难的黑色小点，看不清任何细节。
他对此已经习惯了，并不自觉地养成了一种医疗工作中特有的秩序性。
现在克拉夫特正在全神贯注于某事的时候，他的职责应该是维护环境，可这里实在没啥可维护的，只好在椅子上保持一种枯燥的安静。
失去目标的每一秒都变得煎熬，他重新看向玻璃皿中，想像透镜下是怎麽样的景象。
这种希望似乎得到了回应，四个小黑点真的发生了变化。它们隐约在扩大丶变得圆润，像坚冰化水，或无声的骨钻在玻璃上开出圆滑孔洞。
充满了神秘感，一种能勾起最原始丶最纯朴好奇心的神秘感。
如果让克拉夫特来形容，那就是拿着一根金属棒的幼儿无法拒绝墙上的插座孔。
库普坐直了身子，前倾靠向桌面，试图满足这种好奇心。
而好奇的源头再次回应了他。随距离接近，黑点的波动感更加真切，锐利的轮廓在眼中意外清晰。
那绝对是他所见过最饱满的黑色，完美得有些不真实，简直无法拒绝上去轻触一下的冲动。
想法一经诞生，就在脑海里徘徊不去，并派生出更多的延伸：它是冰凉的还是温热的，油脂般滑腻或冰水一样清爽，甚至会不会是有弹性的？都要接触后才知道。
搬了一下午器材又熬了小半夜积累的疲惫加重了一点，主体意识渐行渐远，那些杂念愈发活跃。
', ' ')('它们在脑海内跳跃着，仿佛雾里萤火，吸引着梦游的迷途者顺其指引作为。
昏沉中，库普看着自己抬起手丶伸出一根手指向前点去。在肘离开桌面前，他都没察觉到有什麽不妥，毕竟只是想小小地触碰一下。
而在人生中占比不长丶但印象深刻的扈从生涯发出了一个不和谐音，不应该在没做准备的时候去接触乾净东西。
那些碎碎念稍退了半步，让路给半途插入的新进程——得先去洗个手。这阻拦了继续伸手的冲动，让他摇晃着想要站起来。
也让克拉夫特注意到了他的变化。
「库普，你怎麽了？」
「呃，我想.我想摸一下？」翻过手掌，他看着伸出的指头，还记得自己是在怎麽一套逻辑下做出这个举动的，「我想摸一下这东西？！」
「怎麽会？」
库普不敢置信地用那只手狠狠地掐了一下腰部。在刚被强调过危险性后，他居然做出这样的举动。
最令人难以接受的是，这些想法从头到尾的来历都明明白白，可追溯好奇的产生丶到最终动作的实现。
「非常抱歉，克拉夫特先生，我刚才好像不太对劲。」重新看向玻璃皿，虽然不甚清晰，但可以见到那些晶体依然保持着大致形状，处于缓慢的熔化中，而不是已经熔成了一颗黑色液滴。
「集中精力，库普，你应该把这当成战斗来看。」克拉夫特离开座位，把吓出一身虚汗的扈从连椅子带人拖到靠墙位置，「很少有人能有第二次为分神付出代价的机会。」
「不过这并不算你的问题，甚至你的表现还不错。」
即使是在有事先警示丶上岗培训的情况下，能自主意识到不对也至少达到了克拉夫特心目中的合格标准。
「还是很抱歉，打断了您。」后怕涌上头脑，狂跳的心脏锤击得头脑跳痛，在库普看来，这仍更像是一次很不应该的人为错误。
「实际上，没有。已经够清楚了。」克拉夫特走到桌前，背对他举起左手虚握，仿佛费劲在抓住什麽东西，或向空间中施加某种力量。
「它不仅在液化，还在活化，这就是它特性的表现。而条件麽」
麦芒毛刺似的危险感轻扎眉心，使寒毛倒立而不见踪迹，在离某个界限还有好一段距离时松弛消散了。
库普努力站起身来，走到桌边俯视玻璃皿。黑色像热锅上的黄油颗粒般晕开丶流动摊薄，散发出需要凝神抵御的莫名吸引力。
「一个好消息，对你而言的。」
「什麽？」每次听到这句话，下场无非不是有事要干，就是有大事要干，他已经对「好消息」有点过敏了。
「从今天开始，你正式升职为我的助手了，经过特训后上岗，真正操作实验。」克拉夫特倒退远离桌面，那些黑色的流动很快出现了可见的迟缓，趋于凝固。
「听起来有点难。」
「当教授助手丶实验员享受讲师工资，学习时期也算。」
「我可以努力下试试。」
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