掘墓工一下将棺材拖了出来，放到刺眼的阳光下，令人作呕的气味使人们禁不住扭过脸去，但因为工作关系又不能走开。
“牙印，牙印。”
检察官一提，小五郎随即取出了准备好的牙印递给一位警察。那是从牙医那儿得到的冈田生前的牙印。
“掰开尸体的嘴。”警察大声命令一个掘墓工。
“哦，这儿吗？”掘墓工壮着胆子用手掰开了尸体紧闭着的嘴巴。
警察蹲下来，皱着眉头将石膏牙印同尸体的牙齿摆在一起比较。
在场的人都围上前来盯着尸体的嘴。
“丝毫也不差，一模一样。”警察得意地大声说道。果然，人们都看到尸体的齿列同石膏牙印毫无二致。
先是三谷怀疑，继而小五郎和警察们也曾一度怀疑过的神秘画家冈田道彦真的死了。人们终于明白，冈田是个可怜的家伙，他并没化妆成没有嘴唇的人，并没为了作恶而用别人的尸体作替身，确实是因为失恋而自杀，死后又蒙受了许多污名。
然而，冈田清白了，又出了新的疑问。
“冈田道彦曾提议进行毒药决斗，涂抹倭文子的照片，并把那些可怕的照片留给倭文子，在画室里将女户雕塑在石膏像里；等等。这样一种人，竟会像涉世未深的青年一样为那一点事而去自杀，这种心理上的飞跃似乎很不自然。如果能把这一点搞清楚，那么，没有嘴唇的怪物自然也就暴露无遗了。”
小五郎在妙云寺墓地对S检察官和恒川警部说的这番话，不久就能得到验证了。
第二天，拥塞在离代代木画室不远的D村西妙寺墓地继续进行。
不知为什么，D村一直保持过去土葬的习惯，每逢掩埋尸体的时候，都要在西妙寺宽广的墓地上筑起很早以前传下来的土馒头。
小五郎了解到D村的这一习惯，便到西妙寺调查，结果查明，那里的确理过三个女人，年龄、埋葬时间都同画室里那三具女户相差无几。据寺里的人说，那些姑娘的尸体埋下不久，一天夜里，有个奇怪的人影在墓地转悠过。
掘墓的结果，三副棺材都是空的。
第21章书房之谜
掘墓告一段落，法官们匆匆离去，警察们也分头调查那三个姑娘的家去了。
留下来的是警视厅的恒川警部和明智小五郎。
“我总觉得我受你俩的骗了。”警部一边朝寺门走去，一边说道。
“你俩？”小五郎又微笑了。
“就是你和没有嘴唇的人。”恒川也笑了。
“哈哈哈，你说什么呀。”
“我觉得你好像是同罪犯串通一气在愚弄我。你的推测是那么正确，而罪犯又高出一筹。”警部不知是开玩笑还是说真的，边说边笑地看着小五郎。
“这次犯罪倒颇有些像写小说似的，出场的人有没有嘴唇的人、画家、小说家等等，尽是些不同寻常的人物。”
第 37 章
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