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那花夜来本是个绣花枕头，一路坑蒙拐骗当上的二品香博士，哪里制得出这种香中极品？是莲生教她一点点仿出了方子，顶替梅梢月影香送往馨宁宫。
莲生脑筋纷乱，一时心思难定，那边甘怀玉已经举步下座，双目烁烁发光，笑吟吟地一步步逼近莲生：
“小美人，花卿已经告诉我，那馨宁香其实是你做的，一旦暴露，啧啧，只怕不止是斩首，还要脱衣游街呢。你乖乖听我的，大家都听我的，自然相安无事，那甘老虎一个人死在狱中也就是了，反正是白老虎星，死了世间少个祸害。”
“甘怀玉，你不止是没有人心，还没有脑子。”莲生向后退了几步，凛然开言：
“甘姊姊一个人被抓去，你们甘家亲人却都平安无事，定是她独自承担了所有罪名，保下了甘家和甘家香堂！你不想着救她，反而急急忙忙前来霸占家业，焉不知此案尚未尘埃落定，其中稍有差池，你也难逃性命！”
“她不会牵连我。”甘怀玉扬头大笑：“我家老爷子死前有遗命，叫她无论如何都要保得我平安，她最听老爷子的，绝不会出卖我。怎么样，知道我的厉害了？你老老实实听我的，我也给你个一品香博士做做……”
身后忽然传来花夜来的尖叫：“抓住她，她要跑！”
已经迟了。
莲生已经一步步退到堂口，纵身便向外奔逃。堂口侍立的小厮们一拥而上，牢牢将她截住，却只听十一娘与陈阿魏、白妙等人发一声喊，冲入人群连撕带咬，一片混乱中，莲生早已奔出门外，转瞬间便没了踪影。
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如此前所未有的大难，纵使聪慧如莲生，也全没了主意。
制出的香品伤到了圣上最宠爱的妃嫔，这罪责要如何开脱？就算宋婕妤侥幸获救，甘怀霜也必然引颈受死；一旦宋婕妤救不过来，那还不知是个什么严重的罪名。
馨宁香本是莲生做的，如有可能，莲生甘愿替甘怀霜赴死！然而此事却是个偷梁换柱的买卖，一旦暴露，制香上的一点闪失顿时变成欺君之罪，更加罪无可赦，无数人的性命要牵连其中。
还能有什么办法？
甘怀霜下在大理寺天牢，与县衙府衙的交情完全派不上用场，莲生纵然有男身的强悍武力，也不可能去天牢劫狱救她出来……
甘家香堂已经成了甘怀玉和花夜来的地盘，再也不能回去。其他人或许为了生计，必须忍辱负重，而莲生本来就是一个苦水井的孤女，什么苦都吃过，不怕再被打回原形。而今困扰她的，只是这难解的现状，她不能一走了之，任凭那豪爽善良的东家静悄悄死在狱中……
敦煌街头，风沙弥漫。莲生咬着手指满地乱转，千般焦急，万种忧虑，只是冥思苦想也寻不到答案。
苦水井，辛家医坊。莲生本是要来与辛不离共商对策，却不料进得门来，只见辛不离抱头坐在案前，气色灰败，神情焦虑，似是遭遇了更严重的事情。
“怎么了，不离哥哥？”莲生急忙蹲在他面前：“发生了什么事？”
“没有事，你且忙去……”
“我不忙。”莲生一语截住：“不离哥哥，你瞒不过我，出了什么事，快告诉我。”
辛不离怔怔片刻，长叹一声。
“圣上最宠爱的那个妃嫔，婕妤宋小桃，重病难治，你知道吗？”
莲生登时傻了眼：“也是这事？这事跟你又有什么关系了？”
辛不离焦虑地起身，在室中来回踱步：
“师父孙回春被征去宫中诊病不成，要被砍头了！”
原来那宋小桃病情奇特，太医署百般设法仍然不能治愈，圣上急切难耐，征辟天下名医入宫诊治，孙回春作为敦煌名医，自然也不能幸免。
太医署治不了的病，等闲民间名医又如何能治？诊治数日不见起色，立时便被拿下关在狱中。圣上早已有话，宋小桃若是死了，便砍了相关人等陪葬，这眼看着……
如今宫中在绝望里乱投医，这几日又贴出榜文悬赏求医，只要治得宋婕妤的病，赏金千两。钱重要还是命重要？谁都不是傻子。榜文在宫门外孤零零挂了数日，念榜的官差嗓子都哑了，始终无人敢揭。
“我要去揭榜，莲生。”辛不离语声微颤，却是坚定，果决，不容置疑：“已经打定了主意，正好你来，在此与你诀别。”
“啊？”宛如一道晴空霹雳当头，莲生冷汗涔涔，一把拽住了辛不离的袖口：“你有医治的办法吗？你的医术，及得上孙老先生的医术？”
“没有办法。”辛不离眸光坚定不移，深深凝视莲生：
“但是我自幼蒙孙老先生教诲，情同父子，他对我阿爷又有救命之恩，我决不能听任他陷身宫中无辜被害。有我去与他一起参详，或许有所转机，总比弃他老人家一个人在狱中好！”
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第13章 有死无生
◎人生万事，唯死无解！◎
“你先不要去……”莲生急道：“此事生死攸关，不要轻举妄动。你我一起想想主意，总要有点靠谱的对策才成，不能这样没头没脑地送死！”
辛不离凝视她良久，缓缓点了点头：“你说得是。我再想想办法。”
“对，对。”莲生啪啪地拍着自己额头：“哎呀，可惜我们东家也遭难了，不然去找她商议商议，她那样聪慧老练，定然有好主意给我们。眼下却要怎么办，怎么办……”
室外日光已经偏西，金灿灿的余晖越过窗棂，斜映在辛不离的脸上，往日饱经日晒的微黑面庞，此时泛着异样的苍白。他望望日色，又望望莲生，伸手抓过案上针囊，无声握紧。“莲生，我要出门诊治一个病人，你先慢慢想。”
“好，好，我也要出门去，找个人商议商议……”莲生手忙脚乱地擦擦汗水，急匆匆迈步出门。
辛不离送出门外，静静凝视她的背影远去，双眸一瞬不瞬地望着那小小身影，摇摇摆摆，点点消失浩渺天光中。
辛不离低下头，默然凝立片刻。抓紧手中针囊，转过身子，顶着漫天风沙，疾步行往玉宸宫。
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通往莫高窟的山路上，莲生一路飞奔。
丝履已经踢破，露着纤白的脚趾，狂奔下衣衫不整、钗横鬓乱，全都顾不上了，汗水涔涔流下，将耳边蝉鬓凝成湿哒哒的两缕，宛转粘在颈间。
她要找的柳染，此时正在他自己“家”中。
那里本是宋家开凿的功德窟，上月塌陷后被废弃，他便在里面勉强安置了一张草榻居住。莲生还未奔到窟边，老远地已见哑巴宿阿大在为白鹿瑶光刷毛，那瑶光一见莲生，登时丢开宿阿大，欢喜地扑上前来：
“呦呦！”
“瑶光！乖宝宝，见到你真开心！”
一人一鹿，亲热抱住，一起进入窟中。
小小窟中，满是浓烈的“七步香”酒气。昏暗日光下只见柳染斜倚榻上，正在研磨颜料，榻边坐着一人，殷切地捧着酒坛斟酒，却是开酒肆的老板娘杨七娘子。
莲生早知道杨七娘子对柳染倾心，也不止一次地见到她探望柳染，自然毫不在意，只点头招呼一下，便径直冲到柳染身前：
“我有一桩要紧事，想请你帮忙出个主意。”
柳染的眸光，自从莲生进门，便赫然湛亮，带着一点不能言传的凝思，注目在莲生脸上。眼望着莲生近前，并没起身迎近，只是缓缓放下手中研钵，接过杨七娘子奉上的酒碗，一饮而尽：
“说吧。”
有杨七娘子在场，莲生如何讲述这等隐秘案情？唯有向杨七娘子直言：“七娘子，对不住，我有要事与他商议，麻烦你回避一下好吗？”
那杨七娘子眼光烁烁，上下打量莲生全身。她也不是第一次在柳染这里遇见莲生，警惕之意极浓，大不愿意避开让这两人独处，媚眼一翻，只装听不见。倒是柳染笑着，将饮尽的酒碗塞回杨七娘子手中：“回去吧，酒还多得很，不必再送。” ', ' ')