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“就……就这么定了。”
莲生双掌一拍，昂然望向李重耳，双颊微红，眸中却是一片漆黑清湛：“免得那什么名将欺负了你。小爷欺负你可以，须容不得旁人欺负你！”
“也就你欺负我吧！”李重耳翻翻白眼，压抑不住满脸的兴奋：“这次一起去，可不准再欺负我了，我们约法三章，不，四章：不准打我，不准骂我，不准在我脸上涂画，不准逼我叫阿爷！”
“好……”莲生仰天大笑，抖落满身的黄沙随风飞扬，烈日映照下如一条黄龙盘旋身周：“我们一起去欺负别人！”
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黎明前的最后一个时辰。
太阳尚未从地平线上升起，东边仅有一线微光，在漆黑天穹下泛出灰紫。黯淡光线中，要很努力地辨认，才能勉强看清城墙上的女墙、旌旗，还有往来巡视的将士。
【📢作者有话说】
鸣沙山的滑沙之戏自古有之。不过爬沙山真是太难了，作者君当天刚刚跑完马拉松，在鸣沙山上爬一步滑三步的感觉简直酸爽～
第43章 吾土吾民
◎生逢乱世，总有人要甘冒奇险。◎
这里是敦煌城东云龙门外，一座高大的祭坛砌为三层，正中傲立一柄一丈余长的阔大牙旗，劲风吹袭下发出猎猎声响，全副牛、猪、羊组成的太牢祭祀，郑重列于牙旗四周。
祭坛之下，五千人的战队，铺满云龙门外的道路和原野。将士们全部戎装整肃，兵器在手，除了偶有战马踱动马蹄的轻响和旌旗飘动的猎猎声息，竟然听不到任何人声。
莲生肃立于队伍前列，深灰兵衣，外罩皮甲革带，头戴玄铁兜鍪，严严实实罩住整个头面。所有兵士都是同样装束，在这茫茫人海中，湮没成江河中的一滴水珠。
所有人的目光，都投向前方祭坛，牙旗下的高台上，三军统帅、韶王李重耳，正在太常寺主持之下，进行出征前的祭典祃仪。
隔着这样远的距离，杂在大军之中仰望，莲生几乎不认识李重耳了。
今日的他，异常庄严整肃，纵然在这暗夜之中，那一身全副戎装，明光铠、绛红袍、金兜鍪、蹀躞带，都闪耀着夺目的光芒。他已经拜过丹墀，入殿跪受了天子颁授的节钺，此时正以太牢之牲血，行衅旗鼓之仪。
日子正过得幸福自在，忽发奇想要去从军，除了李重耳之外，身边这几个亲朋，竟是没一个赞同莲生。
辛不离一听她要去陇安打仗，急得素来稳定如磐石的手都颤抖了：“陇安这次战事，情势极其险峻，朝中甚至一度要割让陇安议和，勉强才决定一战，兵将粮草，一切都不齐备，败多胜少，你，你……”
“国难当头，才更需要我这样的勇将。”莲生豪迈地拍拍胸膛：“小爷的本事你见识过的，哪有人斗得过我？有我出马，没准儿就反败为胜了也说不定。”
辛不离凝视着她，半晌说不出话来。
这小妹子，路越走越宽，越走越远，竟要远离他的视线，奔赴凶险万状的沙场去了。依辛不离的心思，只恨不得能陪她一起去，然而战场上靠的是力气和武艺，针灸和汤药派得上什么用场？辛不离只懂针刀，不懂枪刀，上了战场，只是个不中用的读书人。
“我为你备些伤药带上……”
“不用啦，我自会带上美酒香丸。”莲生嘻嘻地笑：“有这两样傍身，莲生走遍天下，无人能敌！”……
宫羽夫妇的花房里，莲生堆起满脸可爱的笑容，向那愁容满面的义父义母解说：“放心吧，祁连郡的花，待我回来再去找。没准儿在陇安顺便找着了呢？那里距离敦煌也是整整千里吧？”
“不足千里。”宫羽一反常态，平日的端凝沉静都不知飞去了哪里，双手负于身后，焦虑地踱来踱去：“莲生，你应当先去南方找花才是，其它事情日后再说。东方那奇花可能在雄川霸川一带，如今已经是夏国境内了，杀戮纷纭，一时去不得……”
“找花还有一年时间，战事可不等人啊！……都怪那虎狼之国，侵我大凉国土！所以更要去打败他们。阿父，阿母，不必担心我的安危，我这身体与凡人不同，就算受点伤，吸嗅花香就会痊愈。”
“一刀斩首，一剑穿胸，不过刹那间的事，你去哪里吸嗅花香？孩子，肉身远比你想象的脆弱，骨血一冷便无法接续，多少花香都没法救你还魂。再说你一嗅花香，当即变回女身，在大军之中又如何处置？”
“生逢乱世，总有人要甘冒奇险，不然哪里换得来众生平安。”莲生啪啪地拍着胸膛：“去投名的时候，军士们都说，这场仗要是输了，只怕连敦煌都失陷。如此紧急军情，小爷这样的勇士，难道坐视不理吗？”……
宫羽和宫夫人，一双文雅人物，根本辩不过这个自称小爷的女儿。莲生越说越是激昂，挺身站了起来：
“阿父，阿母，我知道你们一心保护女儿，不愿女儿涉险，但我是生于敦煌、长于敦煌的大凉子民，大凉水土就是我的水土，大凉百姓，都是我的父老乡亲……”提到父老乡亲，想起苦水井那些贫苦百姓，一张张忠厚淳朴的面孔浮现眼前，一时间真情激荡，乡愁深重，忍不住喉间哽咽：
“天赐我如此神力，或许就是为了让我守护大凉的，护佑吾土吾民，正是上天赋予我的本分！”
花房之中，一时静无声息。
衣袂飘荡，是宫羽转过了身子，背向着莲生，凝视窗外日色。清晨薄雾已散，天空中现出半边金乌，强烈的阳光如一道道顶天立地的巨柱射向大地。光柱穿过透明的水晶天花，也洒落在宫羽头顶，勾勒出一层灿烂的光晕。
他肃立在这日光中，仿佛一座玉像般一动不动，只有双肩，有微微的颤抖。
“你……去吧。”
他低声开言，声音中满是苍凉和疲倦。
“一路当心，自己保重。”……
云龙门外，庄严的《大护》乐声中，祭坛上的牙旗、战鼓、金铎、兵器，都淋了牲血，它们将护佑全军将士，在未来的战斗中大败敌军。
战鼓三通，祭坛上的火堆燃起冲天烈焰。李重耳肃立于高台之上，那挺拔身姿，英俊容颜，被烈焰所映，更显英气勃勃。
他的面前，是三军将士，身后，是至高无上的军旗，还有皇天，后土，神州，岳镇，海渎，源川，众多接受祭祀的神灵，此时都不知在哪里默默浮动着，俯瞰这些即将奔赴沙场血战的芸芸众生。
这五千男儿，有熟于战阵的旧军，也有初涉沙场的新人，有未及弱冠的少年，也有年近半百的老将。晨雾中一双双眸光闪动，有的紧张，有的茫然，有的充满期冀，有的半信半疑……此战艰辛，民间早已传言纷纷，众人心中多少都有些忐忑，只凭着一腔热血，或是为着一点生计，聚集在这面牙旗之下，随这初次统军的少年元帅，一起奔向遥不可知的未来。
他会对得起这份追随吗？
千里驰援，以少敌多，只可胜不可败，他能做到吗？
还是那句话：沧海横流，唯搏而已矣！
他特地去了甘家香堂找莲生告别，求她再送一句平安。那莲生姑娘此次态度奇异，竟然毫无离情别绪，非常笃定地点着头：“你嘛，一定能平安归来，这有什么疑问。”
“你怎么知道？”
“我会一直护佑你。”
“咹？”
他相信她。这女孩子有神奇的力量，令他不自禁地信赖。眼看着她笑容晏晏，光洁白腻的面颊反射着莹莹亮点，自己心中万千思绪，纷纷然撞击胸膛。此去又是一段长久离别，来日悠长，一切无法预计。然而为了江山，为了家国，他不能流连在她身边。
李重耳展开手中玉简。那是他的出征誓词。什么“天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚”，“用命赏于祖，弗用命，戮于社”，早已倒背如流，但是此刻，面对着这五千张神情各异的面孔，脑海中还是拥塞一团，只觉声音艰涩，恍如自己的心情，又激动又混乱。 ', ' ')