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“喂！那你来是做什么？就是为了饮这杯酒吗？喂！……”
七宝已经翻出窗子，消失在茫茫夜色中，随风抛来淡淡的一句：
“是啊，就是为了饮这杯酒。”
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再长的路，一步一步地，也量到了尽头。
足足一个月的时间，莲生与李重耳并辔同行，踏过江南风物，北地烟尘，细细地游山玩水，走街串巷，慢慢走过了每个城池每个村庄，终于还是望见了敦煌的巍峨城墙。
五月的最后一天。在敦煌郡周围也游了个遍，鸣沙山，三危山，忘忧山，青鸾水，宕泉水，一一玩赏过来。皇城周边，李重耳已经不能肆无忌惮地以真面目出行，戴一顶青纱帷帽，连碧玉骢都换了全套的鞍鞯辔头做了乔装，然而每次与莲生对视，透过重重纱帷，仍能清晰望见彼此的笑脸。
“我可以……明早再回去。圣上命我六月初一复命，那么我只要赶上初一的早朝，就不算违旨。”
长烟落日，余晖如金，笼罩着整座城池，那样威严又那样冷漠，那样亲切又那样陌生。漫漫南城官道上只有碧玉骢与雪叱拨伫立，浩浩长风里，莲生清晰听到李重耳在轻松语气之后的每一句心声。
“好，我们再共度一晚。”莲生爽快地笑了笑，揭开白纱幂篱，仰头向天望去：“瞧这云色，明天有雨。可惜不是今天，不然午夜可以看摩诃波楼沙花啦。”
午夜的九婴林，如同他们初相识时候那般幽深静谧，
夜风送爽，花香里阵阵沁凉。野狸沟一切依旧，那丑陋的摩诃波楼沙花也照旧软瘫在树根旁，活像一只被砸扁的癞□□。林中奔过几只野兔，李重耳随手投石击杀，莲生蹲在溪水边，熟练地剥洗干净。
【📢作者有话说】
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第77章 在水一方
◎“别说了，我知道。”◎
“你怎么什么都会做？幼时一定吃了不少苦。”
“还好啦。”莲生拾来柴草石块，精心搭起灶头：“乡野长大的孩子，谁还不会烤点野味吃？可惜没有盐巴，味道要差一点……唔，这附近有肉蔻和草果！我去找找看！”
“你这手闻香弄香的本事，是哪里学来？能以手指控制香气，这是天生就会的么？”
“不是呀，是甘家香堂的香神传授的。可费了一年时间才拜到香神，只传授了我一人呢。”……
漫漫千里同行，已经把前半生一一聊尽，李重耳这辈子加一起都没说过这么多的话，然而每次与她相对，仍是越聊越欢，满心滔滔地怎么说都说不完。
火镰火石相击，火星燃动艾绒，柴草渐渐生旺。
茫茫夜色里，这一簇小小的火堆，异常明亮，异常温暖。烤肉的焦香四溢，缓缓弥漫四周，李重耳转动叉架上的木棍，以匕首切下一块块兔肉挑给莲生。莲生一边添着柴火，一边就着他的手吃了，蹭得半张小脸都是油腻，尤自咂着嘴巴赞叹不绝：
“好吃！你也尝尝，喏，这里火候正好！……”
只愿时光就停在这里，永不前行。然而头顶星移斗转，明月一点点移向西天。饱餐已毕，火堆正旺，眼看着午夜已过，两人毫无倦意，抱膝对坐聊天：
“……回朝复命之后，又要忙你的驾部和库部了吧？我觉得这个雪叱拨真是不世出的良马，为何不多多繁殖，在军中大量使用？”
“雪叱拨是大宛汗血宝马，的确品种绝佳，但是大凉一共只有三匹，没法子大量繁殖，一旦与大凉马匹交-配，后代便十分驽钝。”
李重耳这些日子，也并不是只顾儿女情长，五兵曹的政务时时都在脑中辗转，一提起来竟是滔滔不绝：“‘马者甲兵之本，国之大用’，改良军马的大计，真要费些思量呢。吐谷浑马种优良，但是不肯出售，先帝在时曾经为此发兵征讨，可惜未能取胜……”
“我觉得一味靠武力争取也不是办法，就不能拉拉小手交交朋友？”莲生双手托腮，侧头望着李重耳：“那吐谷浑王也就是个凡人，必有他的所思所想所念所求，或许遣使建交，互通有无，能各得其利也说不定。”
“两国邦交，不是那么简单。不过你说得也是，来日启禀圣上多遣几批信使，争取开拓商道。”
“对了，库部管甲胄是吧？那日我们对战妖蛇，它那鳞甲倒令我记忆深刻。”莲生伸手捡了柴堆中烧焦的枯枝，就在地上随手勾划：“如此层层覆盖，坚厚又行动自如，比你的明光铠方便得多，更比裲裆甲结实得多。照这样子仿制甲胄岂不是好？”
“啊正与我想到一起了！我见过秦国有鱼鳞甲，但是制作粗陋，绝不似妖蛇鳞甲这般灵便，待我找一批工匠好好研制……”
明月如投梭一般飞快西沉，东方层层云朵已经隐约泛着微光，整个天穹都在一点点由墨变青。
李重耳从未如此清晰地感受到时光飞逝，就在他眼前一寸寸拔取，毫不留情地飞得无影无踪。还有那么多的话没说完，无穷无尽的心事还一句都不曾倾诉，然而天亮之前，他必须赶到玉宸宫。
“还有半个时辰。”李重耳轻吁一口气，展颜一笑，望着莲生，将那张脸，那双眉眼，眸中所有细细碎碎的光影，点滴不漏地收入脑海：“不方便并辔进城，只好在这里道别了。能再弹一曲琵琶，为我送行么？”
莲生也绽开一朵欢欣的笑容，点了点头，自行囊中取出那只紫檀螺钿琵琶。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。”
歌声悠扬，乐韵清澈，回荡在黎明前的山林里，正如一道浩浩长河蜿蜒流转，苍茫不可逾越，两岸水草飘摇，白雾渺渺，模糊了咫尺天涯的身形，模糊了彼此对视的视线。火堆燃尽，余烬中不再有火星，东方天际流云已经微微泛着金色，晨风异常清冷。
“下雨了。”莲生住了琵琶，笑着仰头望天：“今晚摩诃波楼沙花会开。……”
李重耳站起身。蓦然而至的一场细雨，沙般细腻，雾般朦胧，竟也在瞬间浸透整个身心，令他周身一片冰冷，喉间塞得紧紧的一个字也说不出来。索性一言不发地转身，奔向拴在林边的碧玉骢，身后莲生跟着，还在一路说笑：
“你做这个少司马，最可惜是不能午夜出城了，以后的雨后明月夜，不免错过摩诃波楼沙花的美景。啊，若是你早两年做上少司马，我们都不会相识呢。喂，艾虎还戴着呢，是不是要摘下来？早枯干啦，给朝臣看到了，会笑话你吧？对了对了，下雨了，长命缕也不能再戴啦，快摘下来，要丢到第一场雨的雨水里，从此再也没有……”
李重耳蓦然回身，面对着莲生。
那张莹白的小脸在清晨微光中愈发苍白，茫茫雨雾已经浸透发梢衣襟，淋漓水珠在脸颊横流，分不清是雨水汗水还是泪水，两双视线相触，更多水流如决堤的洪水般迸发，一道道滚滚不绝地流在腮边。
她扑过来，扑进他正在展开的双臂里。
他一把抱紧她，整张脸埋在她的头顶，两个火热又寒凉的躯体，在雨流里紧紧相拥。
那纤细的身躯，那样小，那样弱，深陷在他的怀抱，那样苦，那样凉，不绝地剧烈颤抖，抖得令他肝胆俱裂，他拼命抱紧她，用尽全身的气力和温度，竭尽全力护紧她，然而他什么都给不了她，一任这心爱的人在怀中无声哽咽，心如刀绞，碎成千片万片，却是一字一句不能交付。
“莲生，我……”
“别说了……我知道。”
一道异样的金光，穿破迷离雨雾，刺痛两人双眼。是朝阳已经升起，回城复命的最后时限已至。 ', ' ')