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“斩！”
“陛下！臣再三说过，此药只可以陛下服用，旁人试服，必死无疑！”被按在阶下的辛不离，挣扎着跪稳身体，脸上神情，不见多少恐惧绝望，更多的是愤怒与悲怆：
“外实内实，治之宜殊，对症下药，方能见效。臣这剂汤药是专门针对陛下病情而配制，目的为驱除陛下腹内蛊虫，旁人腹内无虫，哪经得起如此猛药，白白多伤人命！臣死不足惜，然而医药之道不应被如此践踏！”
室中一片死寂，只余李信剧烈的喘息声。那双通红的眼睛，自辛不离脸上移开视线，望向榻旁药案，案面正中漆盘上摆着一只玉碗，碗中药汤，色作青紫，随着李信的抖颤而微微荡着波纹。
“你说……朕腹内有……有什么？”
“有冥河星落子。星落子本是一味寻常药材，生于软泥海底，采来以醋煮酥，焙干研末，用黄酒炮制，可散结消肿，补肾壮阳。然而这冥河星落子，却有些不同。”
那少年语声沉稳，说得一字不乱，仿佛颈上横架的长剑不存在，面前一言定生死的天子不存在，周围的紧张压抑，慌乱绝望，全不存在：
“……只在南海盘车岛上生长，成虫后也不过胡桃大小，朱红颜色，皮软而厚，五足带吸盘，可寄居人身。被寄居的人体并无异状，反倒因为冥河星落子的活动，杀灭体内宿毒与湿热，活血散结，有比寻常星落子灵验百倍的药效，只是蛊虫要以药物压制，不然会反噬宿主。”
一番言语，说得字字清晰，却令满室人人张口结舌，包括李信在内，没一个人听得懂。
“难道……”太医令蒋邈战战兢兢地开言：“难道延寿水火丹其实是那什么冥河星落子……”
“不全是，臣剖析过，余下的延寿水火丹都是克制冥河星落子的药物，想必第一颗水火丹中裹有冥河星落子，早已吞入陛下腹中。”辛不离侃侃道来：
“先吞蛊虫，然后常年服用药物压制，以收疗养之效，这是夏国伊蒲塞族人擅用的蛊术。可以延年益寿不假，伊蒲塞族人个个都有百岁之寿，可是一旦停药，蛊虫立即反噬，却是死得惨不堪言……”
“啊！”蒋邈失声惊呼：“陛下停用延寿水火丹已经十八天……”
“住口！”李信嘶吼一声。
蒋邈霎时间自知失言，扑通一声跪倒，用力叩头不止，额头都磕出血来。李信却丝毫没有看他，血红的双眼，只盯在辛不离脸上。
“教朕如何信你？”语声终于变得虚弱，剧烈喘息中，几乎难以听清：“你这汤药，人人服了都死，只有朕服了能保命？教朕如何相信，你不是在设毒害朕，不是为了赏金，甘冒奇险，教朕以身试药？太医署的侍医都逃光了，你却进宫来……”
“臣是医师，不是毒师。”辛不离身体挺直，昂然直视那君王的眼睛：
“医者仁心，只以众生为本，此心天地可鉴，信与不信只在陛下。臣竭尽全力诊治病情，为的也不是陛下，而是众生，臣的一位友人教导过臣，皇亲贵胄也是人，为医者当一视同仁！”
又一阵剧痛，扎穿了李信的身体，令那天子来不及思忖这番答话，已经嘶吼着翻倒榻上。腹中千刀万刀翻绞，一股股鲜血喷出喉咙，飞溅锦褥之中，四肢不停抽搐，在众多侍医的用力按摩下也仍然僵硬地蜷紧。
人当如此绝境，连死都是更好的选择。
颤抖的手指伸向药案，一把抓紧那只玉碗。众人惊恐的注视中，李信长吸一口气，滚圆的双眼瞪住碗中药汤，僵持片刻，猛地仰头灌入口中。
帷帐翻腾，床榻都已掀翻了一半。可怖的咆哮与挣扎声中，阶下侍卫们不能自禁地打着哆嗦，双手用力握紧长剑，抵住那跪在身边的那少年医官，自己却只想转身逃跑，离这诡异的宫殿越远越好……
“陛下！”蒋邈尖利地嘶叫一声。
带着惊骇也带着狂喜，他不顾一切地双手探向李信呕出的鲜血，自那血泊中抄起一物。
胡桃大小，朱红颜色，皮软而厚，五足带吸盘，在掌心的淋漓鲜血中蠕蠕而动。
“冥河星落子。”辛不离低声开言。“以醋煮酥，焙干研末，用黄酒炮制，比寻常星落子更具良效。”
榻上的李信，终于停止了挣扎。
整个身体，绵软如泥，静静仰卧在混乱不堪的锦褥中，血汗交浸的污水里，却是遍体舒泰，比天界祥云还要令人惬意。腹中仍有余痛，然而比起这十余天昼夜不息的绞割，已经可以忽略不计了，望向帐顶的视线，从散乱到空茫，终于渐渐聚起了一点点精光。
“哈。”
众人紧张的注视里，李信干裂的双唇微启，轻轻笑了一声。
“哈哈，哈哈。”笑声虚弱无力，断断续续，却带着前所未有的快意：“哈哈哈哈哈哈……”
欢声渐起，冲破严冰般的死寂。
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大凉嘉兴十八年，七月，薰风骀荡，生机勃发，敦煌全城张灯结彩，庆祝五皇子韶王李重耳喜结良缘。
八方云集的客商们，都好奇地打探这桩婚事的详情。大凉子民素来以他们的勇士皇子为傲，一提到李重耳的辉煌事迹就喋喋不休，外国客商早已习惯，但一个皇子结亲，搞得举国上下一片欢腾，比去年边境大捷还更兴奋，也实在让外人百思不得其解。
“你哪里懂，我们韶王殿下那可是娶了个神女，又是香神，又是大将军。”
香市里的敦煌百姓，一听得有人打探婚事，顿时七嘴八舌地夸耀起来：
“什么，女子不能封将军？少见多怪，我们大凉的女子可不一般。她能变化男女之身，女身精擅香音之术，男身武力盖世无敌！神女护佑大凉，敦煌永世平安……啊？变幻莫测必为妖孽？呸，异国毛子就是嫉妒……”
牵着骆驼的异国客商们，听着敦煌百姓们的慷慨陈词，无奈地彼此对视一眼，笑着摇头，各走各路。
能变化男女之身，不是妖孽才怪！
然而整个敦煌众口一词地说是神女，是天降福祉，护国护民，把那未来王妃说得跟当年下凡的天神别无二致。要为国家为子民立下怎样的功勋才能赢得如此坚实的民心？对大凉水土一知半解的异国客人，不明白。
“这样便好。多派些人手去南境四县，把这些话儿传播得更扎实些。要么再编个《神女护国变》唱一唱。”书房里的李重耳，得意地把玩着手中的玉璧：“都是那民谣启发了我，它能动摇民心，咱们也能借民谣稳定民心。只是，记住，千万不可泄露行藏。”
垂手肃立席前的徐角躬身领命，又憨笑着抬头：“属下又没有传播什么谣言。七宝将军护国护民，有目共睹，军中哪个提起来不是五体投地地叹服。这等好事儿，正该让天下知晓……”
“你再揣着这个心思，可有泄密的危险！”侍立李重耳身边的霍子衿厉声喝道：“天下大计，容不得任何人私下里做手脚，一旦有个闪失，当心毁了殿下的前程！”
“是是是，是是是。”徐角一身冷汗地退出门外。
书房里重又恢复了静寂。霍子衿回过头，只见李重耳正捧着一只描金漆盒细看，白皙面孔上泛着兴奋的红潮。那漆盒中摆着一列四枚玉璧，都是雕琢精致的无暇美玉，乍一看并没有什么不同，然而李重耳无比耐心细致地端详着，柔润的光泽映射脸上，给那俊秀的面容更增亮色。
“要这只双龙御天璧吧，我与莲生，再相宜不过。”
“殿下，成婚都配龙凤璧，只有你要个什么双龙璧。”
“都要啊，一个也不能少。”李重耳拾起玉璧，佩在腰间比量：“迎亲时候佩双龙璧，行礼时候再佩龙凤璧。”
“你总想着迎亲。皇子成婚，是要候在府中，等着辂车上门，不需要像民间新郎那样去新娘家……” ', ' ')