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贺今行不拘他们聚在一起交流，只自己闷头在直房，两耳不闻窗外事，待到申时末就散了衙。
今日难得这么早，街市尚热闹，到处都是端午才有的吃食玩意儿。
贺今行本想买几只糯米粽，但上月的俸禄不知道什么时候才发，犹豫片刻还是作罢。
悦乎堂里还有些读书人在看书挑书，他便径直去后堂。
不大不小的内室里，除了柳从心坐在椅子里看书，临暗窗的榻上，还趴着个刑部制的青袍，自然是忙了许久的晏尘水。
贺今行以为他睡着了，抖开薄毯要给他搭上，就见他翻过身，眯着眼看片刻，嗡声问：“今行，你手怎么样了？”
“四五日就痊愈了，劳你记挂，不再睡会儿？”
“睡不着，钱书醒死了。”
“嗯？”
柳从心也转头看过来。
晏尘水抬手盖住上半张脸搓了搓，疲惫道：“就今天，大概午正一刻，狱卒给他送了饭，他摔了饭碗，拿碎瓷片割了喉咙。”
贺今行放下毯子，皱眉道：“没人看着？”
柳从心则说：“他要自杀，秦毓章死的时候他就该死了，怎么可能这个时候才自杀？幕后果然还有黑手是不是？”
“他确定是自杀。自被下狱之后，除了刑部里的人，也没有见过其他人。”晏尘水半坐起身，看向贺今行。
后者明白他的意思，他还是觉得刑部有内鬼，便问：“你们衙门怎么说？”
“人死了，还能怎么办，就定个畏罪自杀。”晏尘水抓了抓头发，有些暴躁：“我在京畿几个县连着抓了七八天的盗贼，回来才听说这事儿，之前都故意瞒着我。换我来审，再怎么也要叫他开口吐出点儿东西来。”
贺今行安慰道：“怪不得一直找不见你人。可事后再说什么也没用，大家以后要是觉得不对，就互相报备一声，也能及时传信。”
“至于钱书醒，不早不晚，偏偏在这个时候自杀，肯定有原因。今日与他有关的事，我只能想到一条，就是朝会上，陛下给秦毓章定了罪，约摸不会再改了。”他将罪名告知另外两人，末了思索道：“但是他在狱里，不管是不是因为这个原因，他怎么会知道朝堂发生的事？”
晏尘水面无表情：“除了那个内鬼还能有谁？吃里扒外、居心不良的东西，我早晚要把他揪出来。”
正说话，外面有人敲了敲门，三人立刻安静。柳从心起身去开门，却是裴明悯来了。
“我就猜你们都在这儿。”后者举起手上提的一食盒五彩粽，笑容温润：“我爷爷从稷州给我送过来的，请大家一起吃。”
“在稷州做的粽子？”晏尘水顿时恢复了不少生气。
正好书肆里的客人都走光了，掌柜也告退，大家便在外间围桌坐下，分食那盒热气腾腾的粽子。
晏尘水飞快地剥着粽叶，一边说：“谢了啊，我听说你要升侍读学士了，顺道恭喜你。”
', ' ')('“嗯？”裴明悯惊讶道：“阮大人是和我商量过，但还没定下。你怎么知道的？”
晏尘水：“我去找我们侍郎汇报案子，正好听了回墙角。”
“可是翰林院的学士有定额……”贺今行忽然反应过来，“阮大人要高升了？”
裴明悯点点头：“十有八九。他若升迁出翰林院，依次递补上去，就有个侍读学士的位置空出来，说是要给我。”
他说完，似想到什么事，神情微黯。
贺今行道：“你出使两回，死里求生，功不可没，被拔擢是应当的，不会有人不服气。”
裴明悯与他对上目光，无奈地笑了笑，复又轻叹一声：“我无所谓，但我回家之后会劝我父亲，要更加谨言慎行。”
“升迁总归是好事，管那些小人怎么看？”晏尘水吃完一个粽子，抽空说话：“他们有种就也做出政绩来呗，要是只会妒忌，气死了也活该。”
贺今行赞同道：“大家都往上走，位越高，权越重，力量越大，能影响能改变的事也就越多。那些风言风语也就微不足道了。”
“我也这么想。”裴明悯道：“眼看着不少衙门就要进新长官，倒有几分新气象，我等也该放眼未来。”
柳从心却不怎么抱有希望，因顾及前者在，只摇头道：“虽然人换了不少，但做起事来未必就和从前不一样。”
贺今行顺着说：“你的顾虑也有道理。但是，既然人换了，那做事的方法，依照的规章，也都可以改变。”
话出口，室内静了一静，大家都看向他，“今行的意思是？”
“天工人巧日争新，律例与法度，都没有一成不变的道理。”贺今行一如平常说话的语气，神色平和道：“战事终结，新官上位，正适合推陈革新，改冗制、变恶法。”
晏尘水如醍醐灌顶：“对啊，咱们当官儿都是依照规矩办事。我有时候审理一些案子，就比如被长期虐待的妻子反杀了她丈夫，然后被婆家告上来，不是我不想从轻，而是律条摆在这里，不允许我法外开恩。”
贺今行说：“我是一直在想，这几年朝廷用了不少办法，都没能彻底解决国库亏空的问题，显然是治标不治本。既然如此，何不究其源头，从税制与国库本身着手？”
裴明悯闻言，也回想起自己的经历，“我这两年出使南越与北黎，也有许多感触与遗憾。不论朝廷与官府如何交恶，治下百姓终究无辜。北黎固然比不上我大宣的繁荣，地理人文却也有可学之处。而南越政治之落后，等级之森严，对待底层奴隶之残忍，天怒人怨而起义爆发，亦可引以为鉴。”
如果可能的话，他甚至想对他们伸以援助，但这个心思却不好说出来。
大家如同当年读书备考时一般各抒己见，畅所欲言，唯有一角以沉默居多。贺今行便特意问道：“从心呢，你出海是我们都没有的经历，有宽广的见闻，又在工部任郎中许久，可有遇到印象深刻的事情，或是什么不妥不便之处？”
柳从心愣了愣，缓缓道：“外民大多贪婪，倚仗武力震慑才能从容行商，不提也罢。工部就是个烂筛子，不是靠裙带吃干饭的，就是想着怎么从公费里中饱私囊的，这大半年又因经费欠缺停了不少建造，老实说没有多少事情可做——所以我也没有什么想法，等陛下委任堂官，上下整肃一遍再说吧。”
晏尘水“噗”地笑出声：“这还不算有想法么。你说得对，以前傅禹成那老东西在的时候，我就看工部不顺眼。哪怕后来裁换了一批人，也还是老样子，木头做的衙门大梁一股子铜臭烂味儿。不过你进去这么久没有被同化，很难得。”
柳从心撇他一眼，“我有自己的事要做，除了分内的公务，没时间再钻研别的。”
贺今行莞尔道：“从
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