由樱井家主引路，昂热离开了醒神寺与学生们汇合。
送别了昂热，几人重新回到那张石桌旁。
“犬山君，还要麻烦你准备一下晚宴了。今天的晚宴我就不方便出席了，由你和稚生负责招待。”
犬山贺点了点头，但眉宇间似乎藏着难以言说的忧虑。他犹豫了片刻，终于还是忍不住开口：“大家长，我......”
话未说完，橘政宗便轻轻抬手，打断了他的话语：“犬山君，我明白你的疑虑。”他叹了口气，端起桌上已经微凉的茶盏，轻啜一口，“你是在质疑我对昂热的态度过于谦卑吗？”
橘政宗这个话说的有些严重，犬山贺赶紧起身道歉，“鄙人怎敢质疑大家长的决策。”
“无需如此紧张。”橘政宗微笑着摆了摆手，“蛇岐八家，如同盘根错节的古树，需要每个人的声音才能茁壮成长。若连话都不敢说，那这树也就失去了生机，我忝居家长的位置，却能力有限，未能带领家族摆脱秘党的操控，这本就是我的失职。”
这下龙马弦一郎也坐不住了，起身表态，“还请大家长不要妄自菲薄。”
橘政宗挥挥手示意两人坐下，这才接着开口说，“犬山君，你曾经是昂热的学生，应该比我更加了解他。”
犬山贺点了点头。
橘政宗叹了口气，目光深邃地继续说道：“我继任大家长这些年，族内事务繁多，内忧外患。猛鬼众的骚扰挑衅不断，而上面又有秘党这座难以撼动的大山。在这种形势下，我怎能不谨慎行事呢？”
他顿了顿，没有给两人插话的机会，继续说道：“昂热，他的身份和影响力无需我过多解释。每当我深入研究他的资料，我对他的敬佩之情就愈发强烈。是的，是敬佩而非畏惧。在达成我们的目标之前，我并不想惊动这位燃烧着恨意的对手，希望诸君能够理解我的苦衷。”说完，橘政宗站起身，对着两人深深鞠了一躬。
两人对视一眼，站起身还礼。
重新落座之后，较为年轻的龙马弦一郎沉不住气，开口问道，“大家长，敢问我们的目标是什么？家族决定要跟猛鬼众彻底打响战争了么？”
橘政宗轻声安抚道：“龙马君，蛇岐八家不是我一人的家，这种重大事务也非我一人能够决定。我只是大家推举出来的家长，我的职责是倾听每个人的声音，并尽力引导家族走向正确的方向，我无法代表大家做决定。”
犬山贺低头聆听着，虽然他内心深处对大家长的话持保留态度，觉得这种说辞过于冠冕堂皇，但他还是选择保持沉默。
特别是今天校长提到的关于橘政宗曾在俄国生活的事情，连他这个老一辈的家主都一无所知，这不禁让他对橘政宗的真实意图产生了怀疑。
龙马弦一郎则被大家长的话深深感动，他站起身，向橘政宗鞠躬道歉：“是我太冲动了，请大家长原谅。”