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“你应该尽快上报，我们中心不会遗弃这里……”
男人没有说完，老妇人就以一种怜悯和悲哀地眼神打断他：“不要再忽悠了，我们上报好几次了，哪还有那个能力……其实他们早就嫌得我们还在这浪费资源吧。”
“他们不是这麽说的……”男人标签的错愕看起来不像假的。
“会好的。过几天就会好的。”伊莱声音带着一丝颤抖，又像祈愿的语气。
“你想做什麽？”老妇人还未回话，奈布就先警觉起来，“你是不是来过这里？我记得你说……”
“没什麽。”伊莱摇摇头，打断他。
“我是中心城二号管理者，我需要你们帮我做个见证。”男人语气严肃地说。
“竭尽所能。”路人就像终于看见期待的剧情，立刻回答。
仿佛应验了老人说的话一般。
他们真的因此来到了中心宴会。
走过几步，宫殿式的建筑辉煌的矗立在眼前。
华灯璀璨，人造的灿烂在夜色里尽情地自我展示。
当你走过隔音窗外的红毯时，总会有瞬间错觉它正在迎接自己。
——然后你将看见窗户内昂贵的，彩色的服装在灯光下明亮着，听见酒杯的碰撞声混合在閑聊声里。
诺顿沉默地凝视良久。
“诺顿·坎贝尔。”突然有人打开门，叫住他。
“有人邀请你帮忙参与一项研究。”科学家打扮的年轻人在宴会中显得格外清冷，“你好，我叫余烬。”
—
诺顿没有轻举妄动的习惯。
余烬将一沓资料递了上来，也没有管诺顿能不能看懂。
“这是给他的。”余烬看着诺顿说。
“……”诺顿难以回答。
“他”……是谁？
这里除了他们，剩下的，只有愚人金了。
“我看不见他。”余烬明确了他的意思，“只有你能看见他。没关系，我不会阻碍你。你只需要让‘他’处理了这些複印件。”
“报酬呢？”诺顿没有正面回应，神情冷淡地问。
他期望着，你应当觉得我低劣，贪财，目光短浅。尽管这些毫无作用。
这样才有破局的机会。
“……哈。”余烬惊愕地笑了一声，“真没想到……报酬？报酬就是我可以带你平安完成这个副本。”
“完成这个副本”。
诺顿逐渐意识到，这个副本似乎受到了什麽干扰，里面的角色知道的东西，不一定比他们少。
“忏悔者啊……法官们啊……”余烬大笑着，“可是谁又无辜呢？”
“很快的，很快你就会了解一切。欢迎你回来。”
诺顿仿佛出现了幻觉，催眠一样的声音反複念诵着——
“我们是死者，我们真正的生命在未来。”
这太不吉利了，诺顿想。他记得，温斯顿最后的结局并不太好。
—
诺顿·坎贝尔，你不在这里。
诺顿·坎贝尔，你不在这里。
诺顿·坎贝尔，你不在这里。
命运
诺顿几乎以为自己得了臆症。
“你不在这里。”
仿佛无数人的面容都模糊地呈现在他面前，共同呼唤着他。
他问，愚，你能听见吗？
愚人金罕见地沉默了。诺顿只能去读他的眼神。读出什麽呢？
——他想起那天的烟花，想起湖边的雾。
余烬离开了，诺顿当然没有打算真的以为靠他就能凭空送自己过关。最好的办法就是按照一直理性的思维——任何的契机，都是获取信息和任务进度的途径罢了。
只要这麽想，一切都会显得更简单。
他翻开资料，又飞快地翻了几页，以为是自己看错了。
上面的调查对象一栏，分别写着“黛米·波本”“小黄卷毛”到“路人，以及伊索，伊莱和奈布他们。更蹊跷的一点是，即使是档案上，写的也是他们互相承认的称呼而不是真实姓名。
他翻了翻，没有找到自己的那一张。
然后他看到末尾的一排淡灰色的小字。
调查人签字：诺顿·坎贝尔。
“……”
他一张一张的翻阅过去。还好因为他一直希望在书本上找到改变的契机，他的阅读能力培养的不算差。
【调查对象：伊莱·克拉克
死法：失血过多
顺序：第一代牺牲者
记录：伊莱表示自愿成为第一代牺牲者。
你表示担忧，你认为也许有可能，在他死亡之前，精神会先崩溃。
但是他很顽强。
他笑着向你说，这是我熟悉的，总会有一点优势吧。
很遗憾。这些并不够。
你说，这太可惜了。 ', ' ')