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陈落禛静默半晌，颔首道：“孤知道了，样式不错，不必改了。”
叶绎瞥了他一眼，添道：“恕下官多嘴一句，建在山上也挺好的，免去了驱赶百姓、拆除房屋的麻烦。”
陈落禛笑了笑，示意他一同上前。祈星坛的底部已经起好，民工们正在往上堆砌大理石。
陈落禛伸手摸了摸光滑的纹理，问道：“这大理石非凡品，可与苍梧宫前阶梯用石相媲美。叶大人，孤记得京城中并无此等石矿，这是哪儿运来的？”叶绎夸赞道：“殿下好眼光！清净散人说若要诚心，须得用未经切割的大理石料建造。放眼天下，只有岭北郡下属的灵石县有此矿藏。”
陈落禛看了看天色，暗自估计片刻，诧异道：“自岭北郡出发，须五日才能到达。这石料巨大，如何运得？”
叶绎解释道：“殿下有所不知，此事突然，所以现下用的是去岁检修皇宫时剩下的，只消两日，其余所需石料便会运到。至于运送，岭北郡向来严寒，只需待渌江江面结冰，便可运输石料至京。”
他没有说的是，石料沉重，冰面易碎，运输期间不知会有多少人要为此付诸生命。
陈落禛突然没了观赏的念头，问叶绎讨要了一份图纸，坐在一旁细细研究着。还不待他看明白构造，不远处便传来一阵吵嚷声。他叹了口气，皱眉起身前去查看。
沙尘遍布的冷硬土地上直楞楞地趴着一个身形魁梧的壮汉，他肩上单薄的布料被麻绳磨破，露出两条深可见骨的血痕。
他正要说些什麽，却被叶绎抢了先，“快拉下去处理了，莫污了殿下的眼。”陈落禛叮嘱道：“好好安葬，再通知他家人，按规矩给安置费。”叶绎哭笑不得，无奈道：“殿下，人太多了，安抚不完的。”
陈落禛愣住，短暂思索一瞬后果断道：“那就一个个来，民工服役前皆登记在册，按那个来。”叶绎叹了口气，“殿下，也不是下官故意给您使绊子，实在是没钱。朝中拨下的钱款，几乎全花在了建造用料、俸禄和民工们的口粮上。”紧接着，他像是生怕陈落禛不相信，仔仔细细地把各类款项摊开讲明白。
陈落禛眯了眯眼，“你这账倒是记得清楚。这样吧，你先去给安置费，差多少孤去问户部要。”叶绎的眼眸倏地散发着精光，态度愈发恭敬，唯恐放跑了这尊财神爷。他小心翼翼地试探道：“殿下，还有备用的金丝楠木......”
陈落禛揉揉眉心，有些头疼，“还缺什麽，拟份单子来，孤一并去要。”叶绎一喜，笑着道了谢后匆匆跑去拟单子。
陈落禛走到一旁刚想坐下时，却见内侍慌忙跑来，“怎麽了？”内侍喘着气，“殿下，不好了，三殿下和宁乐郡主吵起来了。陛下龙颜大怒，说要罚他！”
陈落禛长叹一气，同叶绎简单交代几句后上马，匆匆向宫内跑去。
苍梧宫内燃着地龙，融融暖意驱散了他身上的寒意。杨之方接过他褪下的大氅，低声提醒道：“陛下此时正在气头上，您小心。”陈落禛匆匆点头，站在珠帘外行礼道：“父皇日安，儿臣有事要奏。”
珠帘的另一侧传来虚浮的声音，“进来。”陈落禛从善如流，掀开珠帘后便看见跪在地上的陈听宋，假意讶然道：“阿隽怎麽在此？莫跪了，你身子不好，小心寒气入体。”
陈望熙气得吹胡子瞪眼，“你自己问问他干了什麽好事！”
自那日下令让他修建祈星坛后，陈落禛已有数日未见他这位父皇，现在一看，他眼周青黑，颧骨内陷。
他按捺住心下的疑问，柔声问道：“阿隽，怎麽了？”
陈听宋低垂着眼眸，像是没听见他的话一样，一声不吭。他又问了几遍，依旧毫无回应。
陈落禛皱眉，干脆将他抱起来，入目便是他面颊上的巴掌印。陈听宋生得白嫩，又一直养尊处优，那个巴掌印也就显得格外触目惊心。
一股无名火骤然升起，他冷声问道：“阿隽，这是谁打的？”陈听宋偏了偏头，像是赌气一般不作答。陈落禛掏出帕子，轻柔地拭去他眼尾缀着的泪珠，说出的话却不是那麽客气，“父皇，阿隽脸上这巴掌是谁打的？”
陈望熙似是心虚，回避着他的目光，“他为了区区一个玉坠，朝诺敏撒脾气。”话音刚落，陈听宋像是被突然点燃的爆竹，带着哭腔反驳道：“那玉坠是我母妃给我的！被她摔碎了......”
陈望熙沉默下来，半晌后讷讷开口，“你......你怎麽不早点和我说呢？”陈听宋转头看他，红着眼眶哭道：“我不过轻轻推了她一下，她根本就毫发未伤。父皇你问都不问，还直接打我......我怎麽解释......” ', ' ')