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这条江滨小径，天黑后不久就罕见人迹了，距浦子口镇与新江口两码头里程概略相等，夜间不可能有乡民走动，偶或可看到一些偷渡客在左右出没而己。
天黑后不久，两艘小快舟上来了八个人，直奔里外的三家村，与村中的十余名大汉会合。
立即分途出发，一半前往浦子口镇，一半则赶往十余里外的江浦县城，全是穿了夜行衣不做好事的装扮，脚程轻灵快速，像一群可怕的幽灵。
三更将尽，三个黑影潜伏在邻室的屋顶。
小街的房屋，大半做为小商店的店面，这种街上的小店区，房屋都是毗邻连进式的，关上了前门和后门，便无进出的门路了。
如果有两或三进，那表示有处叫天井的小院子，就有了出入的通道，会飞檐走壁的人，可从屋顶接近，跳入天并不需从门户往来，里面的堂门厢门容易对付。
叶小菱这一家住了两户人，可知中间必定有天井小院子。
后进住了姓杨的一家，小院子是两家人活动的地方，晚上在一起话家常，相处融洽。
场家大嫂也兼替叶小菱母女修补接来缝补的衣裤，赚几文私房钱补贴家用。
总之，这种贫穷小户人家，既不可能与强梁结仇怨，也不可能为非作歹去偷去抢，活得苦但也平安快乐，不会一天到晚担心灾祸上门。
偏偏就有灾祸上门，贫穷小户仍可能发生意外的灾祸，闭门家中坐，祸从天上来。
俗语说：人无远虑，必有近忧；意思是警告那些乐而忘忧，不知人世险恶的人，不可大意，要提防意外的灾祸。
但说来容易，做起来却困难，人哪能日日防饥，夜夜防盗？活得未免太辛苦了。
三个黑影毫无顾忌地往下跳。小院子里，叶杨两家人大小八口，全在院子里歇凉，小桌子摆了些茶点果品；唯一的烛台发出朦胧的幽光。
人往下跳，带起的风一刮，烛火摇摇，老少八人看到蒙面人跳落，胆都快被吓破了。
钢刀刚出鞘，扑向叶小菱的人大手伸出了。
“灭口！”这人低喝，一把挟住了吓呆了的叶小菱。
另两名蒙面人的刀还来不及挥出，啪啪两声暴响，瓦片奇准地在两人的头顶上开花，向下一栽，手脚略一抽动便失去知觉。
挟住叶小菱的人刚一刀向叶大嫂砍去，刀却在中途被一只大手牢牢地扣住了刀身。
“你干什么呀？”扣住刀的人问：“掳人杀人，我要知道你们结了些什么不共戴天之仇。
这人夺刀两次，刀像被大铁钳钳死了，知道碰上了可怕的高手，火速丢掉刀，推开叶小菱，双手齐出，上抓五官下掏阴裆，十个指头可能真有抓石成杨的威力，是练了鹰爪功的名家。
糟了，刀光一闪，再闪，这人的双手齐腕而折，刀砍在手腕上如切豆腐。
“哎……”这人厉叫，脚下大乱。
“哎……呀……”叶小菱被这人踩了一脚，终于神魂入窍，痛得出声尖叫，完全清醒了。
这人失去双掌，仍想纵身登屋逃走，刚起势，便被一掌劈中耳门砰然摔倒。
“不要做声。”现身救助的人是黄自然，他一直就躲在阁楼上，居高临下监视着左邻右舍。
白天他对小伙子生疑，也发现另有不寻常的人来去，因此暗中留意，他已嗅出不寻常的危机。
也许这些人是冲他而来的。
他这种人，才需要时时刻刻提防意外。
“黄爷……”叶小菱像是溺水的人，抓住了救命的漂木，抱住了他虚脱地叫。
“你们赶快歇息，我来善后。”他拍拍小丫头的背心：“不要怕，危险过去了。记住，今晚不会发生任何事，谁要是害怕，透露丝毫口风，将大祸临头，快走！”
“我……”
“你尤其要小心。”他将小姑娘推向前进房舍：“他们像是为你而来的。”
地下摆了三具死尸，至少表面看来像是死了，老少八个人，那曾见过这种阵仗？早已魂不附体，如受催眠地踉跄而走。
处理尸体毫无困难，他挟走两个人轻而易举。
尸体往江边的急流一去，过几天就可能漂入大海了，春汛期间浊浪滔滔，尸体不会沉下。
留下一个活口，他必须了解经过。
将人挟入房中，挑亮了灯火，拉掉那人的蒙面巾，看清是一个相貌狰狞的中年人。
没错，这个人曾经两次出现在对街的屋搪下。
“不是偶发事件，这些人曾经多次探道。”他心中了然，确是冲叶家的人而来的。 ', ' ')