就在厉一鸣着手搜集李永佳以及其他几个股东中饱私囊，在集团内部搞裙带小团体、损公肥私的证据时，金融风暴突然席卷亚洲，九天国内的销售额从波峰一个俯冲直降至谷底。
事实上，在进入1996年之后，九天的销售速度已经在逐步放缓了。九天在国内市场所占份额不断下滑，饮料界龙头老大的地位岌岌可危。97年，金融危机爆发，躲在暗处的问题齐齐现身。这才有了销售额快速走低，集团瞬间陷入发展泥潭的窘境。
看着国内传真过来的上季度财务报表，霍玉兰眉头紧锁。
自从三年前，保洁部部长敏姐被李永佳找理由开除，并将保洁部人员全部大换血后，身处美国的霍玉兰就成了“聋子”、“瞎子”。国内的一切，她只能通过财务报表获知。
幸好，九天国内的财务状况一直还算漂亮。曾晓雯也劝她，不聋不瞎，不能当家。所以，即便霍玉兰猜得到，她长时间身处美国，国内集团内部一定会生出些蝇营狗苟，可她依然选择了睁一只眼闭一只眼。
然而，没成想，一个金融风暴，竟直接拍掉了九天近三分之一的销售额。从商多年的她敏锐地感知到，国内的九天，不会只是蝇营狗苟那么简单，怕是集团内部已经烂到根子里了。
霍玉兰拿起办公桌上的电话，按下快捷键。
“小霞，召集公司所有高层，我要开一个紧急会议……”
当霍玉兰召集九天北美总部各个高层，群策群力，想办法助国内的九天集团挺过金融危机时，大洋彼岸的另一端，九天集团总裁办公室里，厉一鸣嘴里叼着一个迷你手电筒，正在黑暗中翻阅着办公桌上的文件。
突然，屋内的灯光亮起。
厉一鸣大惊失色，眯着眼向门口望去。
“厉大明星，转身奇才，你大半夜不睡觉，跑我办公室瞎翻什么呢？”李永佳哂笑着看向厉一鸣，眼中满满的都是戏谑。
被人抓了个现行，厉一鸣无言以对，只面沉似水地睨着李永佳。
“厉一鸣，玩体操，我不如你。玩名人效应转化为商业价值，你依旧比我强。可轮到玩权谋智商这一块，你，不如我。好好当你的吉祥物，不好吗？干嘛非要那么上进呢？还跟我搞搜集证据那一套，你知不知道从你开始活动的第一天，我就已经掌握了你的动向？由着你上下乱窜，那是因为我很久没看猴戏了，想让你多表演一会，给我解解闷。你的办公室里，早就被我安装了微型摄像头和窃听器。你的一举一动，都在我的眼皮子底下。”李永佳放肆地大笑起来，那副小人得志的模样看得人牙根痒痒，“怎不说话了？挣扎啊，反抗啊！你这副待宰羔羊的模样，让我很没有成就感！”
“没什么好说的，你报警吧。”
“报警？”李永佳摇了摇头，“我这办公室里没什么值钱的东西，更没有商业机密，就算警察把你抓进去，过不了多久，你也会被放出来。而且……”李永佳顿了顿，唇角的笑容间多了一丝狡诈，“我留着你还有用。让你这个体操王子臭大街，对我没什么好处。”
厉一鸣愣在原地，心里不禁盘算起来。李永佳这个阴险小人一向睚眦必报，他葫芦里到底卖的什么药呢？
李永佳就好似懂得读心术一般，立马神秘兮兮地又补充道：“别急，我会让你付出代价的！到时候，你就会知道，跟我作对，是什么下场！当‘吉祥物’的时光，是多么的快乐！”