千兽人+孤身卓尔+双刃（猎人之刃三部曲系列） 作者:R·A·萨尔瓦多
第 48 章
桑蒂拉的眼睛一下睁大了，在侏儒面前，她狰狞地耸立。
“你欠他的，因为米拉巴是他的！”她呵斥，“是这个职位，而不是这个人，攫取并要求你的尊敬，傻子南弗多！”
“我又不是米拉巴的人！”侏儒回嘴，“我是因为有一技之长被带来的，我薪酬丰厚，因为我是干这一行的人里面最优秀的。”
“你那一行？你一下子又说自己是幻术大师和辨析家了。”桑蒂拉挖苦他，“你是一个在狂欢节撒酒疯的人，一个诡计多端的家伙，一个——”
“你竟敢这么跟我说话！”南弗多吼道，“炼金术是最伟大的艺术，是仍未被详尽诠释的科学。它是通向万能之力量的捷径，而不是桑蒂拉那些为一己私利保守秘密的人的限定的几类力量。”
“炼金术不过是制作几瓶内含微量魔法的药水罢了，再有就是几把比起使用在释放目标更容易被卷进释放着本人眼睛里的粉尘。除此之外，它就是个样子货，是骗子起贪念撒的谎。你根本没法提高米拉巴矿产的强度，就好像没法把石墨变成金子！”
“那么我将从厚土层上造出的能吞掉你的粘软的烂泥浆又是怎么回事？”南弗多大吼。
“是加水吗？”桑蒂拉平静地问，这简单的回答让咋咋呼呼的侏儒缩回了原先的大小。
他张嘴咕咕哝哝地答了几句，最后只是长出一口气，说：“并不是所有人都同意你对炼金术价值的估计。”
“言之有理，有人的确为了它未知的力量付出了高昂的代价。”
南弗多再次长呼鼻息。“我还是觉得，除了居其位尽其职外，不欠你的侯爵什么东西。”他陈述，“而且他只是我的现任雇主，我是个自由执业的炼金术士，在一望无际的北地给许多拿得出优厚报酬的人工作过。可能我明天就跑到深水城找到一份报酬均等的工作哩。”
“够坦白的。”桑蒂拉说，“但是我不是让你对埃拉斯图尽忠，只是对米拉巴，这座被你称为家的城市。我一直在观察你，南弗多，自从阿格兰瑟议员跟我谈了他对托格遭到囚禁的了解之后。我把自己和德加伐的见面回忆了多次，我想到了跟我住所比邻的那道门是谁家的。你在今天出外徘徊，还紧张地迂回了路线，这显然是要到矮人和矿井那里去。我和你一样都觉挫败，也十分清楚是什么在噬咬你的内心，正是如此，在阿格兰瑟议员采取不了行动的情况下，你才决定告诉其他人。托格的朋友们，很可能会情愿阻止侯爵的行动，不管托格被关在何处也要救他脱困。”
“我决定要告知托格的朋友们，只有这样他们才能获悉事实。”南弗多承认了，他又补充：“采取何种行动就由他们自己决定。”
“还真民主呢。”她语含讥讽。
“你说你和我都很是有挫败感的。”南弗多辩驳。
“但我似乎不像你那样很愚蠢。”桑蒂拉立刻接过话头，“你确确实实知道那意味着什么吗？你确确实实理解矮人间的血脉相连吗？你这是在冒让这座城里的矮人与人类对立，在冒让整座城市分崩离析的危险。米拉巴怎么对不起你了，幻术师南弗多？你的雇主埃拉斯图侯爵怎么对不起你了？”
“所以我就该对不住被我称作朋友的矮人们吗？”矮小的侏儒脱口而出的这一句话把桑蒂拉向后震退了一步。
“不知道。”她叹气承认，叹气声流露出她之前提过的挫败感。
“我也不知道。”南弗多赞同。
桑蒂拉挺了挺身子，对南弗多来说似乎没有那么高大恐怖了，她反倒像他的血亲，也为身边纷繁涌现的事件脱离了控制苦恼困惑着。
她把一只手放在他的肩头，这表示怜悯和友谊，然后说：“小心轻走，朋友。留意你在此地的行为，它们都是一种暗示。或左或右，米拉巴的矮人分成了泾渭分明的两派。在所有的居民中他们对侯爵怀有最低的敬爱和最高的忠诚。你所要揭露的事情会把他们推到那边呢？”
南弗多点了点头，对她的推断不无肯定，他又说：“还有，目前为止如果城市里的时局就如你所说，如果米拉巴让人叹为观止的民族共荣值得这样的忠诚，它能经得起不公正囚禁托格的打击吗？”
他的话好像再次逼得桑蒂拉要后退，像迎面的一耳光抽到了心窝里。她一时语塞，闭上双眼，缓缓地点了头。
“随心所欲吧，南弗多，不需要桑蒂拉·星曜的评判。我给你由衷地选择的机会。没人会知道这次谈话的发生，甚至没人知道你从我这里了解了托格的情况——至少我不会泄密。”
她笑得让人心里暖洋洋的，轻拍一下他的肩膀之后转身走远。