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前线与庆州相隔不远，每隔两个时辰就有人将战况送至驿馆。
柳逢应道：“邺军卯时四刻整装出发，辰时在三红镇与回元大军交戎。三红镇是通往安化县的必经之路，亦是回元抵御邺军的第一道防线，故而在此地安派了三万强兵迎战。目前为止，我军占据极大的优势，攻破三红镇不在话下。”
说及此，他看了看柳柒，又道，“此战若能收回失地，朝廷定会调遣强将镇守庆州，除了从萧家父子中择人之外，公子觉得陛下会不会让云大人驻守此地？”
柳柒闻言一怔，旋即否定道：“不会的。陛下惜才，云时卿乃文状元出身，虽然有个武将职衔加身，但陛下更看重他的才情。自从他无诏离京触怒圣颜之后，右丞相一职始终空缺着，即便是陆尚书向陛下晋言也未能填补这个空缺。
“云时卿有句话说得对，帝王之术在于纵横，若我和陆尚书为纵，那么师旦和云时卿便是横，唯有纵横相制，陛下才能更好地集权。”
晚霞消散，夜幕低垂，暑气被风拂尽，凉意渐起。
房间内陡陷沉寂，良久，柳逢小心翼翼地说道：“当初老爷和夫人极力反对公子入京，可您不仅入了京，还当了官，甚至当了权臣。常言道伴君如伴虎，越是大权在握的人便越是如履薄冰，如果王爷能重新入主东宫，那么公子以后便可安枕无忧，反之……”
柳柒轻笑一声：“别杞人忧天了，只要此役得胜，王爷就有机会留在京中。”
两人相谈甚久，待洗沐后已近三更。
夜里散热极快，柳柒入睡时盖上了薄被，就着袅袅檀香昏昏欲睡。
约莫四更天时，他被梦魇惊醒，其后便再难好眠。
驿馆内黑灯瞎火，唯有丞相大人的房间内燃有一盏油灯，他随手够一件外袍披在身上走将出去。
塞北的夜空繁星密布，月初时虽无银辉倾洒，可高悬在墨空中的那弯月牙却甚是皎洁，仿佛触手可及。
院中的石桌石凳上均附有一层沙尘，柳柒轻轻拂去尘埃后在桌前坐定，腹中的胎儿顶着寝衣，展露出明显痕迹。
他低头瞧了几眼，掌心不由自主地覆在肚皮上，所摸所触，无不紧实圆润。
再过一段时间，胎儿愈来愈大，届时便藏不住了。
柳柒不惧人言，也不惧别人嘲他是个能产子的妖孽祸根，但他怕的是被人知晓肚子里怀的是云时卿的种。
更何况这孩子生而夭折，没必要……没必要太过在意。
他用手肘撑着桌沿，倦怠地揉捏眉心。
可就在此时，肚皮骤然崩紧。
下一瞬，仿佛有一物由内至外地撞击着腹壁，莫大的动静悉数落在了掌心里。
不疼不痒，却极难忽视掉。
柳柒怔在当下，不自觉屏住了呼吸。
几息后，那动静消失不见，一切又复归平静。
素来古井无波的脸上罕见地绽露出几分讶异，他下意识挪了挪掌心，贴着方才闹出动静的地儿轻摸几下，却再没感触到那动静了。
这是……胎动吗？
正疑惑时，一道娇而媚的笑声在院中荡开，柳柒闻声抬眸，在东面的墙头上发现了一抹绯色身影。
方才被腹中胎儿分了神，柳柒竟未察觉到院中有生人的气息。他不露声色地从肚皮上挪开手，问道：“夕姑娘还没睡？”
夕妃慈轻盈一跃，款步往这边走来：“杀手都是在夜里活动的，如今塞北不甚太平，奴家岂能酣睡？”
说罢看向柳柒的腹部，掩嘴一笑，“柳相刚刚的神色极为罕见，可是肚子里的胎儿在闹你？”
柳柒微讶：“你是如何得知？”
“猜的。”夕妃慈坦然道，“我们家大人往蜀地跑了一趟，回来后虽被贬官，却换了一个孩子，这算不算因祸得福？”
柳柒淡声道：“你家大人不想要这样的福气，我也不想。”
夕妃慈笑道：“不见得。”
这女子出身魔教，嘴里没几句正经话，故而柳柒未将此言当作一回事。
半晌后，夕妃慈又道，“怀胎不易，柳相如此折腾，为的是哪般啊？”
柳柒道：“自然是为了王爷和庆州的百姓。”
夕妃慈故作惊讶地道：“真的吗？奴家还以为柳相是为了我们大人而来呢。”
柳柒淡淡地看了她一眼：“云府的人个个都似姑娘这般牙尖嘴利吗？”
夕妃慈道：“不尽然也，我们大人那张嘴的确不是普通人能顶得住的，但他的贴身侍从朱岩就显得笨嘴拙舌，委实给云大人丢脸。”
柳柒拢紧外袍，旋即起身：“男女有别，柳某便不相陪了，夕姑娘早些歇息罢。”
夕妃慈眉眼微弯：“柳相好梦～”
腹中胎儿跳那么几下后，柳柒的确得了个好梦——
梦里的江南烟波浩渺，他与父亲泛舟瘦西湖，彼时春浓花正好，湖岸落英缤纷，船桨轻拨，溅起一层层泛着花儿的涟漪。
母亲裙袂飘飘地立在二十四桥之上，一叠声地唤道：“柒郎……柒郎……”
七月初一是柳柒留在庆州城的最后期限，天刚亮，柳逢就已将行李收拾妥善，迫不及待地盼着明日的到来。
用过早膳后，前线传来捷报，道是邺军已于寅时攻破了三红镇，回元主帅李崇赫的三万将士伤亡近半，余者皆降。
邺军虽然也有死伤，但较之回元却是不足为道，赵律白乘胜追击，继续率大军向西北方向的安化县挺进。
三红镇一役大捷，攻下安化指日可待。
柳柒心下暗松口气，因蛊毒之蛊，此刻身体倦乏不已，他吃了一杯冷茶后再次回到房中歇息补眠。
前天晚上饮酒诱发的蛊毒在体内经久不散，如今淤堵在五脏六腑内，正没日没夜地耗损着他的身体。
此去回京少则十日，多则半月，他不确定自己能否撑过这段时间，只要回到京城，便可让韩瑾秋再次为他封堵筋脉阻止蛊气扩散。
断断续续睡了好些时候，醒来已近未时。待柳逢传膳后，柳柒问道：“晌午战况如何？”
安化县离庆州足有五十余里，前线的消息快马加鞭送往城内需耗费大半个时辰。
柳逢道：“今日除晨间那道急讯外，再无消息传来。”
握住木箸的手一顿，柳柒不禁蹙眉：“两三个时辰过去了，一道急讯也无？”
“没有。”柳逢见他面露忧色，忙宽慰道，“公子不必担心，许是邺军完胜，殿下兴奋之余忘了命人传讯。”
柳柒摇头道：“王爷不是那样的人。”
思索几息，柳逢又道：“左大人也在随军之列，他用兵如神、策无遗漏，断不会出岔子的，更何况云大人晓勇神武，定能斩下李崇赫的项上人头。”
柳柒无声叹息：“唯愿如此。”
然而事与愿违，酉时初，一名士卒浴血入城，赶在咽气之前将消息送达至驿馆。
——邺军两万先锋于过马川受伏，归德将军张仁被俘，军师左甯被杀；赵律白及云时卿等六万人马退守山津川时被包抄而来的十万余回元大军围困，生死未卜。
简而言之，三红镇一役是李崇赫设下的局，示弱诱敌、伏兵围击——这正是大夏人作战时惯用的手段。
由此看来，和邺军交战的不止是回元，还有强敌大夏。
柳柒道：“想必卫大人也知道这个消息了，柳逢，你迅速派人出城通知卫敛，告诉他先莫贸然出兵。”
柳逢道：“若是不出兵增援，殿下和云大人恐难突出重围。”
“留下来的五万兵马有一半是张仁的部下，他的兵没什么用，去了也无济于事。”柳柒一边说着一边铺开了宣纸，继而以笔蘸墨，在纸上绘出一面旗帜，“此乃永安侯萧煦国的军旗，你立刻前往城中绣庄裁出两面旗子来。”
柳逢当即会意：“属下领命。”
须臾，柳柒又唤来了夕妃慈，对她说道：“夕姑娘是执天教的人，善驭虫蛇，你且带些人抄小路前往回元大营，不必杀人，制造些混乱即可。” ', ' ')