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马车的速度比不得单骑而行, 他们赶了整整两天的路还未抵达新州, 只是越靠近新州城，所见的难民就越多。
孟大夫将最后一点药煎煮之后装进了水囊里，如今已然见底, 沿途的村镇都无法配齐药材, 柳柒只能艰难地熬着。
夜里气温格外寒冷, 他们寻了处无人居住的破屋歇脚，柳逢和陈小果拾来不少干柴取暖, 却止不了柳柒的咳疾，柳逢便一股脑儿地将所有衣物都裹在他身上了, 然而收效甚微。
在破屋里熬了一宿，天未亮他们又继续出发。棠儿见柳柒面色苍白, 不住地掩嘴咳嗽，遂爬到他的腿上，用肉乎乎的小手捧住他的脸道：“呼呼爹爹，爹爹不疼～”
柳柒笑着抱紧了孩子：“有棠儿在, 爹爹不疼。”
他咳得太久, 嗓子略有些沙哑, 喉咙里甚是有一股子淡淡的血腥味。
原以为蛊虫离体之后就不会受再折磨了, 岂料现在竟比从前还要痛苦。
又熬了大半日, 总算抵达新州城外, 然而事情远超他们所料, 因为新州城外居然被重重北狄兵马给围住了！
“公子，怎么办？”柳逢勒停马车，遥望向密密麻麻的北狄军，“咱们恐怕进不去。”
这是通往主城的唯一途径。
柳柒双眉紧蹙，哑声说道：“看来箫老侯爷他们是被困在城中了。”
长达半年的作战早就将战士们的激情给磨灭了，本该是休养生息的时候，朝廷却下令让他们继续进攻，就算是战无不胜的萧家军也经不住这样的摧残。
此番攻下新州，极有可能是北狄人刻意为之，他们想要来个瓮中捉鳖，将萧老侯爷困死在新州城内。
如此一来，满城的百姓也要跟着遭殃。
柳逢焦急地道：“陈小果，有没有法子让我混进城中给公子买些药。”
“你进去了就出不来咧！”陈小果道，“而且北狄人把整座城围得这么死，你怎么进得去？”
柳逢病急乱投医，对孟大夫道：“孟大夫，您把那些药说给我，我去挖来为公子熬药。”
孟大夫道：“一时间哪里挖得齐这么多药？而且药材的功效与生熟有关，公子所需的药里面有好几味炙过的，必须从药铺采买方可使用。”
柳柒道：“北狄主帅是述律英，我去见见他。”
柳逢道：“如今大邺和北狄水火不容，恐怕述律英不会轻易见公子。”
陈小果道：“公子对他可是有救命之恩，他应该不至于恩将仇报吧？”
柳柒道：“试一试罢。”
柳逢和陈小果驱赶马车往前走去，很快便遭到了北狄人的阻拦，柳逢开门见山地道：“我们要见述律殿下！”
一名校尉嘲讽道：“也不瞧瞧自己是何身份，殿下岂是你们想见就能见的？”
陈小果道：“你们殿下去年落难时还是我们公子救的命，若他不肯相见，便让他将匕首归还！”
他说得有鼻子有眼，可那校尉却是不信：“尔等这样的骗子我们见多了，从哪儿来就滚回哪儿去！”
“嘿！”陈小果一扬拂尘，挽起衣袖啐道，“今儿非要让道爷亮出真本事对吧！”
校尉嗤道：“赶紧滚吧，否则别怪我们不客气！”
陈小果跳下车辕，朗声喊道：“述律英！你这个忘恩负义的小崽子，还不赶紧出来！述律英！述律英——”
“大胆！”那校尉气得脸上横肉直颤抖，“把他们拿下！”
身后的北狄士兵立刻持刀劈了过来，陈小果和柳逢正要出手，只见一抹细小的白色残影自身旁掠过，不待众人看清，为首的一名士兵就已被利物穿透了左肩，仔细看去，伤他的竟是一枚素色玉簪！
持刀的士兵们止步不前，纷纷警惕地看向马车。
这时，马车内传来一道沙哑的声音：“告诉你们主帅——‘汴京城，上元节’。”
那校尉看了一眼受伤哀嚎的士兵，旋即对身边的小卒低语了几句，小卒得令后立刻往身后的大营奔去。
不多时，小卒气喘吁吁地返回，曲臂对他们行礼道：“几位贵人请随小的过来。”
柳柒戴上帏帽下了马车，与柳逢等人一齐往北狄人的大营深处走去。
士兵止带他一人来到主帅的营帐之中，述律英早已遣散诸副将，偌大的毡包内此刻异常安静。
九个多月没见，述律英的身量又高大了不少，褪去少年的稚气后，他的眉宇间仿佛多出了几分草原头狼的威严。
柳柒穿着一件湖色的汉人襕袍，较之从前消瘦不少。述律英浓眉微拧，在对方开口前问道：“你身体如何了？”
柳柒摘下帏帽，对这位北狄的殿下毕恭毕敬揖礼道：“多谢殿下关心，草民身体和从前无异。”
话音刚落就忍不住咳嗽起来，他已断药两日，一旦起了咳症，便久久不得消停。
述律英走近几步，正要伸手触碰，却见柳柒连连后退避开了他的手。
述律英怔了怔，继而收回手道：“新州战乱，你来做什么？”
柳柒道：“草民的药已经用尽，周边小镇都没得售卖，不得已之下前来此处，还望殿下行个方便，放草民入城。”
述律英道：“你吃的什么药，把方子告诉我，我让人去备药。”
柳柒微笑道：“不劳殿下费心了，草民入城后可自行购买。”
“我不会放你进去的，”述律英道，“如今萧煦国和萧千尘父子都在城中，在他们受降之前，任何汉人都不可入城。”
“受降？”柳柒略有些惊讶，“殿下想招降老侯爷？”
述律英道：“箫家父子都是可用之才，我不想杀他们，只要把他们的粮草耗尽，他们自然会受降于我。”
柳柒道问：“殿下怎就断定他们会投降？”
述律英道：“萧煦国本是前朝武将，当初能受降于大邺的太-祖皇帝，自然也会受降于我。”
柳柒道：“良禽择木而栖，前朝君主昏聩，国之气数已尽，箫老侯爷不过是归顺天命，与今日不同。”
“有何不同？”述律英道，“大邺现在的皇帝与昏君又有什么区别？你是他的哥哥、也是他的辅臣，他连你都不放过，如何容得下一个降臣？焉知萧老侯爷今日的处境不是他有意为之？”
柳柒微露讶色：“你……你都知道了？”
述律英道：“柳柒，你就留在北狄罢，你若能助我成事，我便与你共享这天下河山。”
柳柒微笑道：“殿下既然知道了我的身份，又何须说这些？我是赵室子孙，怎会入他国为臣。”
“我没想让你做我的臣子。”述律英一瞬不瞬地凝视着他，目光锐利，有着令人无法拒绝的悍然气势。
柳柒迎着他的视线坚定地道：“恳请殿下行个方便，放我进入新州城。”
述律英咬牙道：“你去做什么？送死吗？”
柳柒道：“我的夫君还在城里，棠儿和我都需要他。”
述律英目光沉沉地凝视着他，嘴唇张了张，竟是久久未语。
柳柒拱手，对他揖礼道，“草民并非挟恩图报之人，但事急从权，还请殿下看在此前的救命之恩上放草民通行。”
“救命之恩我自是不忘。”述律英道，“如果萧老将军不肯降，我必不留他，你进去之后就无法脱身了，我不敢保证北狄的兵马不会伤害你。”
柳柒没有应声。
述律英问道，“你怎么不劝我鸣金收兵？”
柳柒道：“殿下是北狄主帅，将来或许还会称王，你有你的立场，我也有我的归属，殿下既劝不动我，我又如何说服殿下？”
述律英道：“是大邺撕毁盟约在先，并非北狄举兵来犯。”
说罢看向柳柒，神色比方才更为冷肃，“柳相既然来到了军营中，应当留下来做做客，本王定会以礼相待，绝不让柳相受委屈。”
柳柒眸光一凛：“你想拿我做人质？”
述律英道：“本王绝无此意，不过是想同柳相叙叙旧罢了。” ', ' ')