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“报！斥候回来了！”
“传。”
快马加鞭往回赶的斥候连气都喘不匀，急匆匆入内，禀报：“两日前，贺将军追垣戎部蹤迹，一直追到汜河之滨，在进了刺风山之后贺将军遇袭，我们的人被垣戎部打散了。山中地势崎岖，直到现在，尚未找到贺将军。”
“什麽？”
最让姚辛知忧虑之事还是发生了。
在贺既白领兵离开之前，她千叮咛万嘱咐，切勿轻易深入刺风山。刺风山广阔崎岖，一旦进了那里面，万一被人围堵，生还之机甚小。
“贺既白简直将我的话当耳旁风！我去找他。”
说着，姚辛知便欲出门。
江砚行及时拦住了她，吩咐道：“姚将军，对于刺风山，你还不如我熟悉，还是我领兵前去为好。”
姚辛知却说：“可是，大人身份尊贵，怎能……”
“姚将军。”
江砚行打断了她接下来要说的话，郑重道：“你我同是为大辰做事，不要说这样的话。若是将军实在放心不下，便与我一同。”
迟疑良久，想到贺既白还身陷险境不知生死，姚辛知明白自己不可再犹豫，应下了。
*
梦中的刺风山是春日模样，山花遍地，翠色的草能没过膝盖。
“娘！”
听得这一声呼唤，梦中那个身影停下了，缓缓转过身来，沖贺既白笑：“既白，走快些。”
“娘，可是我好累，我肩膀好痛，腰也好痛，身上好似要裂开了一般。娘，你可以抱一抱我吗？”
他请求，可是这一回，母亲却没听到他的话，只是往前走，走得越来越快。
“你等等我，不要扔下我，你们不要走，不要留我一个人……”
无论他如何苦苦哀求，母亲始终不为所动。
一阵风吹过，母亲的身影再也看不清了。
“娘……”
贺既白从梦中清醒过来时，天边初现亮色，正是清晨。
他身上痛得厉害，稍微试着起身，嘴角便溢出了一丝血。
他拿袖口擦了血迹，挣扎着坐起来，看了很久也没明白此时自己究竟身在何处。
缓了很久，他才终于渐渐回想起发生了什麽。
当时他所领的军队遭遇垣戎人埋伏，死伤惨重。他只能带着剩余的人马沖出包围，或许是因为马跑得太急，马蹄绊到了这些人设下的藤蔓，他被直接甩下了马背，顺着山坡往下滚。
所幸是这山坡不够陡峭，横生的枯草又将他整个人遮了起来，以至于无人发现他。
山谷之中有水，倒给了他喘息的机会。
他坐在溪水边上，清洗着身上的污渍，仰头看着四面环山，轻叹：“马也没了，这怎麽走得出去啊。”
剑已经丢了，但手/弩和箭袋随着他一同从山坡上滚了下来，正在溪水较浅的石子间卡着。
“天佑我！”
贺既白用袖子蘸水擦着手/弩，爱惜地摩挲许久，确认并未损坏，这才抱进了怀里。
之前是昏迷顾不上，现下清醒了，他便须得早些离开此地。
毕竟垣戎部没找到他的尸身，必会在这附近搜寻。
贺既白打算离开之际，却听得不远处传来了打斗的声音。他只是在暗处看了一眼，却愣住了。
“辛知……”
姚辛知独自一人纵马途径于此，被两个垣戎人用长/枪/刺穿了袍摆，用力挑下了马。
虽说姚辛知身手不差，但那两个垣戎人同样身手极好，如若不然也不敢留在此处找人。
没过上两招，便见姚辛知有些不敌，明显落于下风。
即便遇到敌袭也冷静自若的贺既白，头一回知晓何为手忙脚乱。他慌促地解开箭袋取出箭矢，用手/弩瞄準了其中一人。
姚辛知眼看着弯刀将要落在她肩上，面前此人却喉间中箭，口吐鲜血，倒地而亡。
来不及思索太久，趁另一人见状迟疑之际，手腕施力，长剑一晃，直取其性命。
“辛知！”
贺既白远远地唤她。
他身上有伤，跑不动，只能尽可能走快一些。
在这刺风山中找了贺既白两日，若非在山路上发现痕迹，以及贺既白为了辨别方向而留下的标记，姚辛知是万不可能找到此处的。
看她孤身一人，贺既白内心的焦躁更盛，问：“旁人呢？”
姚辛知低头整理着方才被挑破的衣衫，潦草应了一声：“只有我一人。”
贺既白问：“你不知此地危险吗？就像方才那般，此地尽是垣戎人，若是……”
“那我就能不管你吗？”
姚辛知满腔的怒火，斥责道，“贺既白，我知你不甘心，想在沥平争一口气。但就是因为你的一意孤行，江大人与我，还有军中搜寻你的兵士，两个日夜没有合眼。之前在连州我竟不知你是如此莽撞之人，你心中只记得仇恨，不看当下吗？” ', ' ')