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我立刻止住了哭泣。
“你可以让我给你买一只纯种猫，安妮，不论多贵。但为一只髒猫逃课这类事，以后绝对不能再发生。”
厨房里咕噜的水壶声下一秒就要掀翻盖子，我被仆人匆忙的脚步声拉回思绪。
“是的，一个中国女孩。”我佯装平静地说，低下头去，尽量看起来乖巧。但我完全不打算否认这一事实。实际上，父亲此时的刻薄我早有预料，我放下叉子，补充道，“她哥哥认识布兰温。”
我没有撒谎，但也不算太诚实。安妮的哥哥确实认识布兰温，他作为都德会杂志的实习生，为这位大名鼎鼎的伯格林号舰长做过几次简短的采访，但仅限如此。
“噢？”这座积蓄岩浆的火山消停下去，他转动了一下尾指的纹章印绒戒指，锋利的高鼻梁皱了一下，因常年在码头谈生意而有些黝黑的皮肤褶皱极大地舒展开来，眉毛的倾斜弧度降了下去:
“要我说，约克先生的胸襟比我想象得还要广阔，不过，像那样年轻有为的贵族，向来都有异于常人的品质。安妮，亲爱的，多向那些黄种人打听些消息，是好样的。”
我的头低了下去，向下吞咽口水，防止胃部的翻涌溢上脆弱的食道。黄种人？广阔的胸襟？我心里愤懑地重複着这些刻薄的字句，却连诅咒他下楼梯摔一跤的勇气都没有。
“你现在叫他布兰温？多麽亲密！好孩子，你们那夜有没有在车里接吻？”
“父亲！”我放下刀叉，难以置信。
是的，我那难得陪我一起用餐的好父亲，正用一双亮堂的深邃眼睛好奇地看着我，直白地八卦我有没有和男人接吻。这或许已经是他的保守问法了，我想如果门口没有站着服侍的仆人，他会毫不犹豫地问我有没有和布兰温上过床。
相信我，我那伟大的父亲正在热恋之中。布兰温给我的每个眼神、微笑、吻手礼，都能使父亲少女般春心蕩漾、浮想联翩布兰温跳舞时掐在我腰间向上移动的大手，能轻易地使旁观的父亲雀跃和躁动。他希望我矜持有礼又巴不得我是个蕩·妇，好让他的布匹与香料畅销远洋。
“只是打个趣。”父亲奇怪地瞅了我一眼，看到我脸上的潮红后，他满意地收回视线，拿起餐巾擦了擦嘴，安抚似的拍拍我的脑尖，“好孩子，我知道你从不让我失望。”他转身上楼，愉快地哼起了他最爱的格里高利圣咏小调。
我扒拉着盘中沾着黄油的柠檬挞，这次我心安理得地诅咒他下楼梯摔跤，出差时汽车熄火，刮胡须时刀片掉出，或许，更幸运的话，下次出差请更久一些吧。
傍晚弋子没有来。
我在阳台上俯瞰这片绿油油的庄园，植被规整，井井有条。
我突然祈祷上帝多下几场雨，让那些嫩枝丫长得快一些。
再乱一些。
4.11
大早上父亲的汽车轰隆隆开走了，女仆希贝尔敲响了我的房门，“小姐”，她和蔼地低着头，“琼斯先生说，他得出差一两个月，还嘱咐您说钢琴课要多用功。”
又出差了？我张大眼睛，内心很是欣喜——前天夜里的诅咒！上帝一定感动于我的虔诚！谁能说被窝里的祷告不灵验呢？我微笑起来，又觉得太过堂而皇之，便立刻叹了口气。
“可怜的安妮，你怎麽总是叹气。”希贝尔朝我投来怜爱的目光。
十多年来，可爱的希贝尔总爱这样看我，但凡我叹气、皱眉头，又或是嘟囔一句空气好冷，她都会停下手里的活计，干瘪眼窝里那双漂亮的棕绿色眼睛快活地眨着，“可怜的安妮！”她面容慈爱，抿着嘴轻轻地笑着。
面前的希贝尔还在宽慰我，“小姐，还有一个好消息呢，约克先生今天约您在拉芙餐厅共进晚餐，下午五点会亲自来接您。”
上帝……
这下我是真的要叹气了。
我对着好心的希贝尔努力扯出一个难看的笑容来，“真是一个好消息。”
希贝尔满意地走了，为她滋润在甜蜜爱情的小姐感到由衷的高兴。
拉芙餐厅里，我与布兰温面对面坐着，慢吞吞吃着精致的晚餐，为了让交谈的时间变短，我打算把咀嚼的动作延长。
“安妮，不得不说，你是我见过最优雅的女孩儿，在你这个年纪。”布兰温英俊的眉眼扫过我握着刀叉的手，开始演讲他那些溢美之词，“琼斯先生将你养得赏心悦目，他总是对教育颇有研究。”
我看着布兰温佯装无意调整手腕角度，只为露出那块崭新而昂贵的限定石英表盘，老天，这个女孩儿将会迷恋上我，或者已经上了我的道了——我有体面的财富与英俊的外表，更重要的是我颇富品味，市面上的品牌我从不去购买，我只将设计师请进家门，要他们结合我的複杂气质量身打造！我这样有品味的男人对她示好，叫她如何不受宠若惊？ ', ' ')