('夜幕深沉，将军府中烛影摇红。
蕊珠轻手轻脚地放下床边帷幕，凑近半倚在床头的尹笙，低声道：“少君，奴婢有事禀报。”
“说。”尹笙半眯着眼，懒懒地应了一声。
蕊珠道：“今日少君在醉仙居时，奴婢依您的吩咐先行回府，发现那处院子的老婆子已被送走了。”
“哦？”尹笙眉心微跳，睁开了眼，“可曾问过缘由？”
蕊珠点头回道：“奴婢打听了一番，府中人都说，那不过是寻常的杂役老妈子，略通些药理，平日里专门留在府中为将军调养身子，如今年老眼花，便告老还乡了。”
杂役老妈子？
尹笙心中微微一沉，脑中浮现那日与这位老妈子见面的情景。那院子陈设简朴，院中也确实种满了药草，但屋中摆设虽不华贵，却极为雅致考究，怎么看都不像只是寻常下人的住处，更不似粗使婆子的待遇。
他指尖轻点床沿，目光微沉，片刻后道：“明日你去取府中下人的身契籍簿，就说近来府内人事繁杂，我需得重新安置人手。”
蕊珠微愣，随即点头：“是，少君。”她顿了顿，又劝道：“少君今日疲累，早些歇息吧。”
尹笙却未作答，目光微微一闪，忽然又道：“还有，明日去请些匠人来府，就说宅子多处年久失修，须得修葺一番。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('蕊珠躬身应道：“是。”
她服侍尹笙躺下，吹熄烛火，悄然退出房门。
黑暗中，尹笙睁着眼，身上虽疲惫不堪，却无半分睡意。
他思绪翻涌，今日酒楼中的说书声仍在耳边回荡。
若不是听了那说书，他只当是周长钧双亲已逝，从未想过周长钧竟会隐瞒自己还有个老母亲的身世。不过，此事虽奇，却并不棘手，只消派人回沧州细细探寻，人所经之处，终究会留些蛛丝马迹。
然而，真正让尹笙无法释怀的，却是那两个字——秦相。
秦渊，大楚当朝宰相，三朝元老。
此人年方六十，出身书香门第，少时便以惊才绝艳之名蜚声天下，弱冠之年便夺得状元，步入仕途后更是如鱼得水，凭着无可匹敌的才干与手腕扶摇直上，一路登临宰辅之位。
先帝在世时，秦渊便已深受倚仗，甚至破格被授予驻军调配之权，更掌握军中官职任免，加之他多年在朝中布棋布子，早已在御林军、巡防营、巡检司等军防重地安插人手，如今在朝堂可谓是权倾天下，真正的一人之下万人之上。
也正因此，新帝自登基后，便对这位相权过重的老臣忌惮万分，屡次尝试对其削权，却因秦渊根基深厚，屡屡受阻。帝相二人缠斗多年，早已剑拔弩张，如今又因继位之事，帝相势力相对而立，连表面和睦都再难维持。如此一来，皇帝暗中调查秦相，也属情理之中。
可——可为何偏偏要自己去查？自己不过是身居后宅的将军夫人，又该如何查？尹笙满心疑惑。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“秦”晋之盟。
秦晋之“盟”。
尹笙忽地呼吸一滞。
——难道……周长钧与秦渊竟还有联手？
尹笙心跳微微加速，忽而有些庆幸皇帝将此事交予自己来查。倘若由他人查实——后果将不堪设想。
想到这，尹笙方才慢慢舒出那口气，思绪却更如藤蔓般纠缠起来。
晨曦将亮，皇城午门外，巡防营主帐中。
周长钧独坐于军案之后，身上还残留着未散的夜露寒意。他神色晦暗，眉目沉沉地陷入沉思。
周长钧方才夜巡已毕，却并未打算即刻回府。
这一夜，他心绪翻涌，思来想去，只觉自己这两日的行事荒唐至极。
而更令他难以接受的，是他察觉到自己如今每每想起尹笙，竟会生出几分难以言喻的悸动，甚至心痒难耐。这样的情绪，令他诧异，更令他警觉。
内容未完，下一页继续阅读', '')('想到此处，周长钧回忆起尹笙与自己那难辨真假的眉目流转，眼底的寒光微微晃了晃。
尹笙与他说的话，他信，也不信。
他驰骋沙场数年，见惯生死诡谲，阅尽人心狡诈。若是人心可信，他又怎会因几道小人谏言便被圣上召回？
如今，他虽位居最高阶武职，实则不过是身处各大军防衙门之间，四处补缺的虚职罢了。
军中虽多是昔日袍泽，往来间仍算如鱼得水，可在这深宫重围之下，也不过是徒耗光阴。
而如今圣上虽夺了自己的兵权，却依旧对自己在军中的势力颇有忌惮，更因秦相与自己的纠缠而心生警惕。
想到这，他又不禁想起尹笙与宫里千丝万缕的关联……
周长钧思绪混沌，理智与情绪在胸膛中碰撞，难分胜负。
——且先冷一冷吧。
周长钧沉下眸色，缓缓起身，踱步至一旁窄小的军榻躺下，强压下心绪，闭上了眼睛。
内容未完，下一页继续阅读', '')('而这一避，竟拖了七日之久。
这几日，周长钧日日留在巡防营，不曾踏出一步。白日里，他或巡视军营，或亲带新军练武，夜间便宿在那狭小而简陋的营帐中。等到孙尚卿都归职了，周长钧却仍是固执地待在军营。
每日，元青时不时回府取些衣物，也顺带带回些府中的消息。
每当元青提起尹笙，说起他在府中行事如常，焚香抚琴，仿佛并不在意自己连夜不归，周长钧神色便愈发阴沉。可每每听元青提及尹笙问及自己近况，周长钧虽看着面不改色，却连军中将士都能感受到他那日的和颜悦色。
元青跟了周长钧这么多年，纵使生性迟钝，如今也看出自家主子的心思了——这位主子看着忙忙碌碌，专注公务，实则心焦气躁，相思成疾。
一来二去，元青夹在两人之间，只觉得压力重重，左右不是人，最终只好悄悄去寻孙尚卿求助。
这天午后，阳光灼灼，巡防营地练武场上，旌旗猎猎，尘土飞扬。
孙尚卿腰间别着剑，刚走进围场内，便看到一名年轻将士手持长刀，正与周长钧对练。
那将士刀法尚显青涩，步步逼近，却过于急躁，屡屡被周长钧破了章法，不过数十招便已是气喘吁吁，步伐紊乱。
一旁的孙尚卿看得心痒难耐，将手中的头盔往身旁一扔，趁着周长钧正要收势之时，忽然剑锋直指周长钧后颅，大喊一声——
内容未完，下一页继续阅读', '')('“子衍兄，接招！”
熟悉的嗓音传来，周长钧几乎是瞬间反应，猛地转身，枪锋一转，便挡下了迎面劈来的长剑。
“好小子。”周长钧回头便看见了身着轻甲的孙尚卿，嘴角一扬，“堂堂指挥使竟然偷袭！”
“子衍兄，你在营中呆了这几日，枪法可是更胜从前了。”孙尚卿笑道，手中长剑连挑数下，步步紧逼。
周长钧脚下微挪，侧身避开，一记横扫直逼对方手腕，笑道：“云铮兄还能说笑，是我不够努力。”
“周大将军这几日夜不归宿，日日浸在这军营里，倒是连我都自愧不如，怎的还说自己不够努力？”孙尚卿说着，借力跃身而上，劈下的一剑凌厉无比，却被周长钧枪尾一挑，轻松化解。
“怎么？”周长钧胸膛起伏，笑中带喘，“孙指挥使是怕我越俎代庖，抢了你这指挥使的位置？”
“可不是，”孙尚卿哼了一声，旋身后撤一步，收剑挡在身前，“我不过请了几日假，军中如今可是唯你命是从了，我再不回来，这指挥使的位置，恐怕就是周大将军你的了。”
周长钧听罢，突然步伐一错，长枪如游龙般迅猛袭来，枪尖在孙尚卿肩侧一停，只差毫厘便要抵上他的颈脖。
“孙指挥使，这位置怕是我若要，你也拦不住。”周长钧微微勾唇，带着几分戏谑。
内容未完，下一页继续阅读', '')('孙尚卿被脖间的枪势掣住，手中刹时收了剑，摆了摆手，忿忿道：“得得得，周大将军好本事，且让我这几日再练一练，来日再战！”他一边说，一边瞥了眼周长钧身上的军袍，“子衍兄，你是真打算一直待在这巡防营不走了？”
周长钧收了长枪，懒懒地反问道：“怎么，孙指挥使赶人了？”
“倒也不是。”孙尚卿收剑入鞘，随意地拍了拍他的肩，不怀好意地笑道，“你如今可是有家室之人，你家夫人又是京中有名的美人儿，你居然舍得让人独守空房？”
“独守空房？”周长钧随手将长枪往一旁的兵器架上一插，下意识地冷哼一声：“我瞧他倒是自得其乐得很。”
“哦？”孙尚卿来了兴致，八卦地挑眉道，“这又是从何说起？”
周长钧未曾答话，只淡淡瞥了他一眼，转身便往主帐方向走去。
孙尚卿瞧着周长钧的背影，意味深长地勾了勾嘴角，快步上前，一把搭上他的肩膀，调侃道：“啧啧，子衍兄，我还当你是清心寡欲，没想到如今夜不归宿竟是为了欲擒故纵，这可真是铁树开花，动了凡心了？”
周长钧闻言，心中不服，随手甩开他的胳膊，大步走到军案旁，长腿一跨便坐下，语气不善：“胡说什么？”
孙尚卿也不恼，笑眯眯地跟了过去，顺势伸手抓住周长钧的肩膀，戏谑道：“欸欸，子衍兄，我这位置，你坐得未免也太自然了些罢？这样——我这不值钱的破指挥使之位干脆送给你，你那镇国威武大将军的头衔和府邸，我也勉强收下，如何？”
周长钧闻言，起身往一旁的太师椅上一倒，双手抱臂，懒懒一笑：“好啊，孙指挥使既然如此慷慨，我岂有推辞的道理？只不过，我那将军府如今正在大修，匠人的工钱恐怕要孙指挥使破费了。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“修府？”孙尚卿颇为意外地看向周长钧，缓缓落座在案旁，旋即轻笑，“果然是家有贤妻，与众不同了。你那宅子是早该好生修缮一番，哪有将军府寒酸得过文臣府邸的道理？”
周长钧闻言，眼前又骤然显现尹笙的面庞，一时又觉得心烦气躁。他话锋一转，问道：“孙老夫人身体可还好？”
孙尚卿笑容敛了几分，道：“修养了几日，现下已然无大碍了。”他顿了顿，突然发问：“你这几日可有收到秦相府中发来的请柬？”
“请柬？”周长钧倏地坐直，“什么请柬？”
孙尚卿回道：“下月秦老夫人八十大寿，秦相设宴庆贺，不过——”他也起了身，小声接着道：“我听闻此次设宴声势浩大，朝内文臣武将，不论官职大小，竟都收到了请帖，实在有些奇怪。”
周长钧闻言，陷入了沉默。他多日不回府，想来这请帖是被尹笙收了，可如此大事，尹笙竟也未曾着人来禀报……
“宴设何处？”周长钧蹙了蹙眉问道。
“听说是在西郊的栖凤台。”
栖凤台，乃秦相私宅，虽地处皇城西郊，却占地极广，园林假山皆是先帝御赐之物，富丽堂皇，规模不亚于一座行宫。如此大阵仗地请了朝中百官，声势浩大，这是——
“秦相此番看似贺寿，不过是想试探罢了。”周长钧眼底渐冷，声音也沉了下来。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“试探？”孙尚卿一愣，“试探谁？陛下？”
“不止如此，秦相此举既是试探陛下的态度，也试探群臣的立场。”周长钧指尖轻拢，像是想到了什么，神色阴沉，“贺寿设宴，名正言顺，皇帝自然不能说什么，若是明令禁止，便有失天子威仪。可此番声势浩大，若群臣都应了贴，秦相在朝中的号召力便更是可见一斑。”
“秦相如今胆子当真是愈发大了，都敢挑衅到皇帝面前了。”孙尚卿这时才明白此请柬的分量，神情严肃地问道，“那……那子衍兄，你去吗？你若去了……那我们这些兄弟们可……”
周长钧打断了孙尚卿，冷笑道：“你还不了解我？这样的场合我唯恐避之不及，怎可能会去？左不过提前几日去拜个府送份寿礼便是了。”
周长钧此时只觉心中烦闷更甚，倏然起身，侧眼看向孙尚卿：“去喝一杯？”
此话正中孙尚卿的心意，他一拍大腿，笑道：“就等你这句话！我可听说长乐坊进了西域的美酒，正愁无人同去，难得你有此兴致，就陪我一同去尝尝。”说着，孙尚卿便已扯着周长钧出了营帐。
周长钧蹙着眉，倒不是对酒不感兴趣，只是长乐坊是京中权贵往来不绝之地，出了名的除了酒，便是才色俱佳的花魁清倌。他素来对这等场所不甚自在，往昔宴饮，若非不得已，他极少涉足。