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谢燃拢着袍袖，静静看了眼那马一会儿，忽然淡淡道：“郁郡王殿下，前几日臣听闻三殿下的人入了您的马廄，若是不懂事，喂了什麽不适宜的东西也是有的。臣提醒殿下一句，近日恐有针对殿下之事。明日围猎，殿下还是小心为上，不必有争强好胜之念。”
赵浔眼神一亮，像根本看不出谢燃的疏远似的，笑道：“老师你是担心我吗？不要紧，我换一匹马便是。”
谢燃眼眸微垂，神情不动：“殿下说笑了。我朝向来重骑兵骏马，因此才有皇子少时亲自养一匹骏马，取身先士卒，保家卫国之意。每年春猎，对皇子骑射的考教，也会成为陛下筛选继承人的重要一环。您这马早已登记在册，又只是精神萎靡，恐怕军医都看不出问题，怎能说换就换？”
赵浔却始终轻柔地笑着：“怎麽能叫说换就换？马匹病了，怎麽还能上阵……”
谢燃皱眉，以为他没听懂，见四下的确无人，索性将话说了直白：“赵浔，你怎麽听不懂？三皇子故意不毒死马，或者让马病势难行，只让马萎靡不振，就是为了让你有口难言，你——”
他话并没有说完。
因为赵浔豁然拔出佩剑，将雪亮刀锋刺入马腹，手起刀落，马立即倒地，吐了两口血，便不再挣扎了。
谢燃袍袖被溅了半幅鲜血，衬着赤红的朝服，像极了一副诡异的泼墨画。
谢燃缓缓拢眉，擡眼看着赵浔。
他们见面后，出于某种未知的原因，谢燃始终视线游离，不然就是垂目沉思，这像是隔了那麽多年，他第一次认认真真地看着赵浔。
赵浔俯身搂着马颈，轻声笑道：“老师，您终于愿意唤我的名字了啊。您说的对，马死了，自然就能换马了。您且看着，明日我必能夺魁，眼下母族有势力的皇子皆以出京，鹿死谁手，还未可知。您想要的，我都会双手奉上。”
谢燃闭了下眼，忍无可忍道：“你疯了。”
说完，他仿佛不再欲看赵浔一眼，转身就走。
赵浔半跪在马尸旁，没回头。只是听到这句“疯了”时，无声无息地笑了一下。
马的确中了毒，充满恶意的慢性毒药，查不出任何痕迹，只是马进食的草料越来越少，早晚逃不出饿死的命运，还要饱受折磨。
但一般人在事情来临前，总会抱有些自欺欺人的希望。
一方面，亲手养大的坐骑如同右伴，一起流血流汗过，谁舍得说杀就杀。
更重要的是，马死了，宫里便会临时另派一匹，尚未磨合，若新马野性难驯，围猎时岂不夺冠希望更为渺茫？
但赵浔不是一般人，他是刚长成的狼，将出鞘的剑。他不需要退路，也没时间犹豫愧疚。因为他只向前看。
因为他想要的人在前方。
赵浔在二十岁那年，终于意识到了一件事。
他这位老师，并不是自己以正常手段所能得到的
赵浔没把这些想法告诉过谢燃。
正如，谢燃当时也有事没有告诉赵浔。
谢燃在见赵浔前，刚从庆利帝那里出来。就在那时，他意识到了一个可能致命的错误。
一件至关重要的错误，可以说关系到赵浔身家性命，也关系到谢燃那些看的比他自己性命还重的社稷筹谋、複仇野望。
在当时看来，二者——谢燃必须牺牲其一。
……
许多年过去，阴阳兜转，赵浔靠在床头，轻轻问他死而複生的老师：“李兄，你猜，谢燃当时是什麽事没有告诉我？这也就是我想告诉你的，为什麽……谢燃是我的宿命。”
谢燃自然不会暴露身份回答这个问题。但是他脑海中却随着这句话，不可遏制地闪现出许多破碎的、混乱的片段。
混乱的星盘，满池的血，温泉下纠缠浮起的衣袂……还有苍白滚烫的唇。
*
那一日，在见赵浔之前，谢燃刚见了庆利帝。
这两年，皇帝老的越发厉害，叙话时基本也只能半靠在龙塌上，说两句话，便要喘上许久。
空洞的肺部空腔音在昏暗的御书房中回蕩，像来自棺椁深处的叹息。
每次谢燃战后回朝，庆利帝总是带着奇异的微笑。
“能如此所向披靡的人，果然只有你啊，我的儿子。”庆利帝发出“嗬嗬”的古怪笑音：“明烛啊，眼下四海皆平，寻常国家已不敢寻衅滋事。但朕还有一心腹大患。”
年迈的帝王缓缓道：“明烛，你可听过……’异族’”
谢燃垂首，没什麽表情，只是语气平静地陈述道：“臣早年便听闻有传言道，异族非人，其男女衣着装扮，皆异于我等。且有奇术。” ', ' ')