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“聊聊天不就认识了吗？”薛文达轻薄地扣住她的下巴，审视她的五官。“啧啧，真是美得不可方物，就算梅春院当家名妓梅绽芳也没得比。”
君怜挣开他湿粘的手，但他不罢休，握着她的手揉捏。“真是又白又嫩，让人恨不得咬上一口。”
“放开我，放开我！”君怜拼命地挣扎，他却不放开她。
“哟——可真带劲儿，爷最爱带劲儿的姑娘了！”薛文达当街调戏起她。
君怜困窘之际，瞧见路旁一根弃置的竹竿，倾身执起竹竿使尽全力朝他挥去，当街给他一记当头棒，打得他头晕眼花。
薛文达脸上轻浮的笑瞬间退去，取而代之的是泛青的怒容。“贱人！”他怒啐，想上前揪住她，但脚却不配合，整个人歪歪斜斜地跌到在地上。
君怜见状，连忙扔了竹竿，机警地拔腿就跑，没命地跑。她听到那人不断在咒骂，但她没有回头，奔进曲折的巷弄里，直到确定自己安全，才放慢脚步喘息。
“今晚韩老爷要上咱们这儿摆寿宴，你负责张罗，千万不能有一丁点差池，我会尽早回来的。”
“是，梅夫人。”
对街有个美艳的女子正要乘轿，君怜一瞥，心下觉得那女子有些面熟，女子眉眼间邪媚的神韵和暴露的衣衫，似乎和寻常的姑娘不同。
她……不就是在主人房里的那名女子吗？君怜下意识地往女子身后那座楼阁看去，门匾上写着“梅春院”，她明白了，她是主人的宠妓。
梅绽芳正要出门去探视她生产的亲姐姐，却瞧见对街站着个貌美如花的小女子，正朝她的梅春院凝望。
打量她的姿色容貌实属上等，霎时目光一亮；她梅春院里就缺这么高水平的姑娘，敢情那姑娘是来卖身的？
“等一等。”梅绽芳向轿夫说，朝君怜走去，喊了她一声，“姑娘！”
君怜怔愣地瞥着主人的宠妓，心思有些慌乱。“什么事？”
“这话该是我问你，你是来卖身的吗？”梅绽芳开门见山地问。
“卖……什么？”君怜没听懂。
“你想到我梅春院来侍候王公贵人吗？像你这等绝色美人儿，我很容易就可以把你捧为头牌，让那些男人不惜一掷千金，只为见你一面。”梅绽芳说得很坦白，却全是生意经。
君怜摇头，梅绽芳那双狐狸般精锐的眼睛，令她不敢直视。“不……我只是路经此地。”君怜不由得暗想今早是怎么了，尽是遇到邪里邪气的人，套句小香、小莲常用的话，八成是见鬼了！她垂首快步离去。
梅绽芳对门口的花三娘使了个眼色，花三娘立即走了过来。
“跟着她，看是哪家的姑娘，我在这里候着。”梅绽芳指使，花三娘点了头，跟踪君怜而去。
君怜并未发现有人跟着她，直接回到家中。
花三娘躲在街角见她进了贺大将军的府第，面露惊讶，她很快返回去告诉主子。
“什么？”梅绽芳一听之下，惊愕万分。难道那位绝色姑娘就是她老相好贺毅钢收养的女娃？瞧那姑娘生得如花似玉，难怪当初他不愿把她给卖了。梅绽芳心底泛起丝丝妒意，但男人的性子她最懂了，等他腻了，自然会让给她的，他们约定过的，她迟早会得到那姑娘，她胸有成竹地佞笑着。
三个月后
某日下午，君怜正在书房跟谭书礼学识字，家丁却突然跑来。“小姐，有你的信。”
信？君怜惊讶地接过家丁送上的信，瞧见信封上提着“贺毅钢”三个字，热泪蓦地盈满她的眼眶。
“是表哥从边关捎回来的。”谭书礼瞧见了，喜悦地说，“快拆开来看看你识得多少字。”
“嗯！”君怜笑着拭去泪，手指止不住颤抖地拆开信，读出声，“君怜，一别已过三个月，你是否安然无‘羊’，我在此荒漠，心惦着你，盼你一切安好！夫字。”
夫……是丈夫的意思。知道他也惦着她，君怜好生感动，忍不住抱着信恸哭。
谭书礼心底一阵怔忡，从信中的涵义，他得知君怜和表哥不为外人知的关系，心中说不出的失落。表哥既然以夫自称，那么君怜就是他的表嫂了。
一直以来，他都默默地爱慕着君怜，却苦无机会表白，如今看来是落花有意，流水无情了。
向来自重的他，更加严谨地收敛自己的情意，不敢再有非分之想。
“书礼，毅钢为何问我是否安然无‘羊’呢？家里本来就没有饲养羊啊！”君怜不解地问。
谭书礼将苦往心底藏，笑了笑，耐心地解说：“是安然无恙，恙是病了，无恙表示无病痛，表哥问你身体是否安好的意思。” ', ' ')