小谷城，位于小谷山上，其实它并不是这山上唯一的一座城。
小谷山，是一座类似剪刀手的南北向大型山脉。北高南低，最高峰就在这V字的汇聚北点，标高494.6米。
浅井亮政时期在此筑城，是小谷城的前身大嶽城。此后历经三代，沿着小谷山的东、西两条蜈蚣形山脊，砌筑而成了现有规模的城池，统称小谷城。
其中东边的分支是小谷城的主郭部，本丸就在此郭的中间。标高比大嶽城矮一百米。
西边的另一个分支规模较小，主要分部的都是家臣的屋敷（住所），还建有福寿丸、山崎丸两个防御性的曲轮。
不过这两处，已被细川的近江别动队给攻下了，包括山脚下的支城：虎御前山城。
当时果如安养寺经世所说，小谷城还留守了近两千人。所以4000人的别动队，能占领西侧的山脊，已经很不容易了，这还是打了对手一个措手不及。
细川藤元，将本阵就立在了虎御前山城，原本应该是御敌门前的支城，现在成了进攻小谷城的桥头堡。
关于虎御前山的名称，还有一个传说。
相传古时有一位美女出现在这个地方，她与一位名为“世世闻”的年轻男子相爱并结婚。
但她生下了15个上半身是人，而下半身是蛇的孩子，因此羞愧的投渊自尽。
这位美女被称为虎姬，山也因此被称为虎御前山或虎姬山。
不过现在这里更加恐怖，细川方用了三千多颗脑袋，在山前摆下了一个硕大的金字塔形京观。
“看来，他还是放不下那点儿野心啊。”细川藤元遥望对面的小谷城，浅井长政拒不投降，还在负隅顽抗。
“主公，目前小谷城大约有四千多人，其中大嶽城由井口经元镇守……”沼田祐光正在向细川藤元汇报。
他就是这次别动队的军师，实施了此次奇袭。
“嗯，还不错。”细川藤元给予他战绩的肯定。
虽然让浅井长政带了两千溃兵逃入了小谷城，但还是劫杀的大半，作为殿军的三田村国定被讨取。