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十以下男子，俱编成队，日夜巡逻守卫。
“前方止步。”
收到指令，荀柔两人俱下马来，原地等巡逻队走来。
彼在明，而己在暗，对面尚未看清，荀柔已认出领头之人，高唤一声，“十一兄。”
堂兄荀衍前两年归家成亲后，便留在高阳里，同兄弟们一道读书，帮助处理族中事务。
“阿善？”荀衍将手中火把举高，大步走过来，一连声轻责已脱口而出，“你这是从哪回来，为何这时候才归家？夜行怎未举火？”
“一不小心就忘记时辰。”荀柔乖巧道。
“如今周围正乱，郡中前些日子，才传商人为贼寇所害，”荀衍道，“你岂可如此不小心。”
“是。”荀柔一低头。
“夜间骑马赶路也不知道照个火。”
“是。”荀柔再低头。
“你还带着阿贤，这岂是长辈举止？”
“十一兄，我尚未哺食，腹中饥饿甚急。”荀柔声音软软，眉眼低垂，长睫在瓷白的面容洒落下影子。
“……那还不快回家去。”荀衍一顿，训不下去了。
“是，是，”荀柔连忙讨好一笑。
他不笑还好，一笑当真繁花烂锦，雪艳花明，晃得看着他长大的荀衍都是一恍惚。
“还不快归家，让叔父担忧。”
虽然是个堂弟，但还是忍不住担心怎么回事？
“十一兄今夜辛苦，辛苦。”荀柔见他皱眉，以为还要被训，赶忙一拉小侄子跑掉。
那背影着实轻快。
荀衍摇头，失笑叹了口气。
“行矣！”回身按剑，荀休若又是英武威严的荀休若，而非在堂弟面前，撑不过三句的十一兄了。
“…是！”
第41章 灯火可亲
谢过为他们开门的高阳里门监，荀柔先送小侄归家。
一进门，荀柔先让仆从拿来艾草，给他们前前后后熏一遍。
荀悦披着鹤氅，自屋中迎出，“今日可还顺利？为何归家甚晚？阿贤今日实该驾车。”
荀颢乖乖躬身领训，“大人说的是，我思虑不周。”
“大兄对阿贤太严厉啦，”荀柔抗议，“他还小，是我顾虑不周。”
荀悦站在檐下微微一笑，“谁让你总对这些不经心，出门总需得有个人仔细。”
荀柔嘴角一抽。
…声东击西，他哥套路真是太深了。
“大兄别再训斥我了，方才在里外碰见十一兄，已被他训过一顿，一事不烦二主，也不该受二训呀。”
“什么乱七八糟的，”荀悦失笑摇头，“对了，近来你常往外跑，学问恐怕有所生疏，明日你来我家，我正与文若同参《春秋》，你也一道来学习。”
“明、明日？我需去别庄看看。”荀柔垂死挣扎。
为了临水便利，荀家新建别庄在潠水边，造纸等工事都放在别庄，自高阳里来去需半日光景。
“明日典君来高阳里，”荀悦显然早有准备，从容答道，“别庄事务，你大可直接问他就是。”
', ' ')('连年灾荒，如典韦这样桶级饭量，自然就挨不住，听闻荀家这几年的名声，拖家带口前来投奔，正好荀氏别庄孤悬在外，需要守备，便请他坐镇。
只是，典韦一点点文化，还是这几年在荀家耳读目染，故而管理之务，由荀家一位族叔负责。
荀柔本来也不参与管理，只想问问大概情况，典韦就够了。
只是…
他还想推脱，荀悦又恰到好处开口，“此事我已同叔父说过，叔父同意了，叔父还道，他自己总忍不下心管教你，如今正好，都交给我最近这段日子，若非有要事，你不许出外游荡，就在家老实念书。”
话都被堵完了，荀柔只能垂头丧气，长揖一礼，拖着声气道，“是小弟明白”
“明日卯……”对上堂弟祈求的眼神，荀悦还是心软了一些，叹了口气，“辰时二刻过来罢。”
辰时二刻就是七点半，那七点以前就得起床，懒觉看来是睡不成。
呜呼哀哉。
“阿叔，明日一早，我就去叫你，定不会让你迟到。”荀颢积极道。
“……那，叔真是谢谢你。”在大兄含笑神色中，荀柔重重点头道谢。
领取了学习任务，他扯着马，步履沉重的走出大兄家门，转过弯，远远就看见自家门前，亮着一点灯火。
那灯火，在寂寂长夜之中，暖融融的亮着，让人心也跟着敞亮起来。
他心里一跳，加快步子，果然看到阿姊站在风中等他。
荀采一身青衫绿裙，提着一盏风灯，灯火微摇，照出如菡萏出水般清丽的容颜，如漆的眼眸探望着前方，柳眉微蹙，染着担忧的神色。
“阿姊。”荀柔再次加快步伐，又在离姐姐三步远处顿住。
“这么晚！”荀采嗔道。
眼看那细柳长眉就要竖起，荀柔连忙作揖，“阿姊，我正腹中饥饿，不知家中可有留饭没有？”
他一松手，踏雪踩着碎步奔向荀采。
“还知道晚了没饭吃？”荀采一边抚摸亲昵蹭来的马儿，一边口中不饶。
“踏雪也饿了，”荀柔赶紧又道，“家里还有吃的吧。”
“进来吧，”荀采无奈的又瞪他一眼，转身进门，“烧好的水都快凉了，你先去洗洗，再到正堂吃饭，大人一直等你回来用过的衣服都在哪？”
“大人还未就寝啊？”荀柔讪讪道，“阿姊，我可以自己洗。”
“你未归家，大人岂能不担心？”荀采回头斥他一句，又道，“何时你自己洗过？你自己定的许多规矩，能记得住？你自己洗，我怕你得洗到天明都在这里面？”
她从马上拎下医箱，干脆问。
没……没法反驳。
“……是，多谢阿姊。”
洗澡，更衣，荀柔也懒得再穿袜子，哦，该叫足衣，他也懒得再穿足衣，踩上木屐就来到前堂。
星月暗淡，堂中也不甚明亮，父亲靠着一盏幽暗的油灯，握着竹简在看，好像根本没注意他进来，等他堂下拜见，这才抬起头来，眯着眼睛，细细望了望他，语气平和道，“吾儿归来。”
“是。”荀柔低头再行礼，“让父亲担忧，是儿之过。”
“谁说我在等你，”荀爽回他一句，接着又道，“我儿今日为何晚归？”
荀柔于是将今日在王家遇见的事告诉父亲。
知道太平道开始在颍川活动越发频繁，他心就被提起，只是在兄长和侄儿面前，不敢表现。
他不记得太平道黄巾起事具体时间，但还记得那句有名的口号：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。
明年就是甲子，但且不说他只是未冠童子，位卑言轻，实际上，并非没有人注意到太平道的扩张。
灵帝最敬重的
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