第428章 相对的试炼
「这就是……奥罗亚？」
「真是令人惊讶。」
穿过密林和山丘，披着狮皮化作的衣物。
在临近傍晚的时候，赫拉克勒斯终于找到了之前老者所说的地方。
在到来之前，年轻的英雄曾经对这里有过很多种猜测。
原始的围栏，茹毛饮血的生活。
古老而血腥的祭司舞蹈，或者绘满各种奇怪符号的战士。
这并非他凭空捏造，而是人类王国间的传言确实是这样的。
这些位居于大陆北方的人类似乎在肉体上更有天赋，但又因为他们信奉邪神的野蛮而缺少文明的光芒。
然而如今亲眼所见，眼前的一切都让赫拉克勒斯大为惊讶。
一座建在山林中的城市，还有如此规模，哪怕是在外界也并不多见。
尤其是隐约可见的城中神殿……这里和外界的城邦又有什麽区别呢？
「怎麽，我们勇武过人的英雄看来对此有点惊讶？」
迎接的队伍唱着悠扬的曲调，眼中饱含着好奇与憧憬的孩子在远处观望。
科隆一边带着年轻的英雄向城中走去，一边适时发现了他的疑惑。
「是的，这里的一切和外面流传的确实不太一样。」
「尤其是……这些神殿，以及它们的形制，好像也有一些不同。」
踏进城门，刚好路过一座高大的建筑。
赫拉克勒斯有些意外的发现，这居然就是属于西风之神仄费罗斯的殿堂。
但更让他感到奇怪的是，这座神殿的规格明显与他在外界见过的不同，在很多地方都有着不足。
「呵呵，这不奇怪，因为包括你看到的这个在内，它们都是建立在很久之前的神殿了。」
「那个时候的神王还没有册封十二位主神，西风之神也只是神王的近臣。他的神殿，自然要在某些方面受到限制。」
声音平静，科隆如数家珍的介绍道：「至于为什麽这里的神殿有这麽多，同样是过去遗留的原因。」
「早在一开始它们就是这样，一直流传到了今天。」
「一开始就是这样……吗？」
神色微动，赫拉克勒斯有点惊讶。
在他的印象里，神王册封主神，好像已经是很久远以前的事情了。
他甚至不知道第四代人类有没有在那个时候诞生，又或许诞生了，但还没有记载那段时间的文字。
所以这竟然是一座千年古城吗，它早在很久之前就已经建好，甚至当时比外界的人类王国还要先进。
「呵呵，这些都是陈年旧事了，不值一提。」
「远道而来的英雄啊，之后我可以向你讲述这座城市的历史，但在这之前，还请允许我在此代表城中的居民招待你。」
「你杀死了危害一方的巨狮，城中的每一个人都渴望听你讲述你的故事。」
「我们在城市的中心为你准备了宴会，还请你不要推辞。」
「……好吧。」
虽然依旧有不少疑惑，赫拉克勒斯还是点头应下。
不过在这之前，他还是问出了自己积攒了很久的问题。
「我在来到这座森林之前，我曾经听说过关于诺弥萨巨狮的不少传说。」
「据说它不仅生性残暴，而且受到了一位邪神的掌控。」
「不知道作为本地人，你们有听说过附近有『邪神』存在吗？」
「邪神？这倒没有。」
微微摇头，老者像是很意外的样子。
「大概是以讹传讹吧，我们在这里已经安静生活了这麽多年。」
「远道而来的英雄，你看这里像是有邪神的样子吗？」
「……确实不像。」
人人安居乐业，衣着各样的人们在城中行走。
看着城中的幸福安乐的居民，尽管心中总有一种怪异感，赫拉克勒斯还是这样说道。
毕竟这样的一座城市，确实不像是有邪神存在的样子。
也许真的是谣言吧……谣言止于智者，等他离开之后，一定会将这里真实的一切，告诉外面诸国人民。
……
奥罗亚的中心，火焰燃起。
一路行来，走到这座城市的核心。
一处高高的石台上，赫拉克勒斯看到了仿若盛满动物的油脂的凹槽。
火焰在上面燃烧，石台旁边篆刻着灶火女神的标志。
有点像圣火祭坛，但又和如今的祭坛那麽相像……看着这一幕，赫拉克勒斯确认，这座城确实有些年头了。
「滋滋——」
火堆被架起，肉食冒着油光。
大量的食物被端上来，摆满了临时搭建出的场地。
一桶桶的酒水被倒入杯中，各色水果种类繁多。
年轻的英雄再次感到惊讶，不仅因为这里物产的丰富，也因为这里的人们明显对这样的大餐并没有那麽渴望。
就像老者说的，他们只是期待着年轻的英雄讲述自己与妖魔搏杀的经历。
这让赫拉克勒斯也不由感受到一种被重视的感觉，那是之前从未有过的。
「真是一座富足的城市。」
感叹一声，年轻的英雄问道：
「像这样的聚居点在这里多麽？」
「当然不多。」
看起来年迈的科隆早已不复年轻时的高大健壮，但明显还是要比寻常的老人高上不少。
他端起酒杯，微笑着说道：
「实际上，在这座森林里并没有其他的部落，奥罗亚城就是唯一的聚居点了。」
「方圆百里之内，再没有人类活动的痕迹——你一路上也应该见到了对吧。」
默默点头，赫拉克勒斯的确没有见到其他人类活动的痕迹。
实际上，如果不是亲眼所见，他都不相信这里居然会有一座城池。
不过事实毕竟就摆在面前，所以年轻的英雄只是笑笑。
而在他身前，科隆则是站起身，举杯邀请道：
「赫拉克勒斯，从大地南边而来的英雄，你用自己的能力赢得了我们的尊重。」
「在神的见证下，请允许我向你敬酒，以此表达我对你的敬意。」
科隆举杯，场中一同来参与宴会的人也纷纷举杯。
尽管双方语言不通，但赫拉克勒斯还是感受到了他们的热情。
有农夫，有祭司，有工匠；有老人，有少年，有孩子……
第一次被这麽多人崇敬，年轻的英雄也不禁举起酒杯。
他他与每一个人对视，准备说点什麽。
厄琉息斯那次不算的话，这才是他出道以来的第一战，它是如此值得纪念……
……？
高举酒杯，赫拉克勒斯的笑容突然敛去了。
原本想要说的话被他咽下，他凝重的看着场中，犹如在看着什麽敌人。
「咦？」
科隆似乎有些意外，他看着举杯的英雄，不由问道：
「看您现在的样子，是对我们招待有什麽不满的地方吗？」
「为什麽没有女人？」
深吸一口气，并没有转身，赫拉克勒斯突然问道。
「……这个啊，算是我们的传统之一吧。在这样欢迎英雄的宴会上，本来就不该有女性。」
愣了一下，科隆随即回道。
「是吗，可是这里甚至没有女童……」
目光扫过场中，这一刻，之前的怪异感清晰了起来，年轻的英雄思维前所未有的敏锐。
「我就当这是你们的习俗，那请你告诉我，这里的食物又是什麽呢？」
「……食物？」
科隆不解。
「这有什麽不对的地方吗？」
「没有农田，没有养殖，没有村镇，甚至如你所说，这座森林里没有其他的聚居点。」
「孤零零的一座城，建立在这样广袤的森林里，你告诉我，你们的食物从何而来？」
「……那当然是因为有神的存在。」
科隆答道，他的脸上依旧微笑。
「神的力量可以解决很多事情……所以您还有什麽疑问吗？」
「如果没有，看在奥罗亚人对您的敬意上，请允许我继续向您敬酒。」
「那如果我拒绝呢？」
放下酒杯，赫拉克勒斯平静的问道。
「拒绝……为什麽要拒绝呢？」
笑容不变，科隆的眼中有一丝莫名的情绪。
「您没必要如此才对。」
「是啊，为什麽要拒绝呢？」
这一次，声音从身后传来，赫拉克勒斯不由下意识的转头。
刚才说话的是一个身穿祭袍的存在，他身上好像绘制着战神的标记。
「这是……」
「是啊……为什麽要拒绝呢……」
不待反应，数百道声音在同一时刻响起，赫拉克勒斯再次转身。
整个宴会上的人们正维持着举杯的模样，向他微笑致意。
整齐划一的声音，几乎一模一样的笑容。
这一瞬，即便是赫拉克勒斯也在心中感到一丝凉意。
这不代表他害怕了，因为这是人类对待未知本能的反应。
活人，还是死人，亦或者不是人……这个世界没有『恐怖谷』的说法，但效果并没有不同。
然而就在赫拉克勒斯的面前，一切还远没有结束。
在过往的日子里，他从未见过这样的情形。
「……是啊……」
「……为什麽……」
「……为什麽——」
「……为什麽！」
声音从城内传来，又从城外传来。
他看到有人站上屋顶，有鸟雀飞上树梢。
无论是人类还是兽类，无论地上的还是天空的。
数不尽的生命在齐声高歌好像在吟唱一场盛大的曲目。
「为什麽……要拒绝呢？」
神色骤变，这一次，赫拉克勒斯惊愕的发现，声音居然是从自己的身上传来。
他低下头……看到的，是巨狮那张口说话的皮毛。
······
轰——
大地微微震荡，而城市的边角，少年人拿着一只木雕正在雕刻。
只是三两刀间，一个人偶大致的轮廓就已经显现出来。
城市中心的巨响犹如伴奏，丝毫没有影响到手臂的稳定。
就好像什麽都没有发生一样，安德静静的完成自己的作品。
空穴来风，起必有因，这话说的其实是很有道理的。
就像传言诺弥萨巨狮被邪神控制，那自然也是真的。
早在很久之前，当安德发现这头狮子的时候，他的结局就已经注定了。
毕竟巨狮虽然拥有着刀枪不入的肉体，但是很显然，安德真正依仗的也从来不是身躯。
犹如一物降一物，对于安德来说，控制巨狮甚至远没有控制一个人类强者来的困难。
毕竟后者往往有着坚定的意志，而前者却没有。在这种情况下，结果自然不必多说。
直到今天，它被杀死了。可连接它的的『线』，还没有断。
「……除了一身蛮力，看来也有一些观察能力，但是并不多。」
「不过他的意志确实强大，哪怕没有饮下我的酒水，但是现在看，他哪怕喝了，我的『线』也拿他没什麽办法。」
虽然不在现场，但城中的一切显然瞒不过少年人的观察。
沐浴了巨狮的血液，又披上了它的皮毛，在某种神秘学意义上讲，赫拉克勒斯和诺弥萨巨狮就可以在扭曲中被等价。
因此安德寄生在巨狮身上的『线』，也就有了转换主人的可能性。
不过就最终的结果看，年轻的英雄虽然在谨慎上有所不足，但他确实有那能力处理自己不够谨慎带来的麻烦。
当然，这可能也是因为他从来没有接触过这种诡异的手段，不知道只是沐浴血液，就会带来这样的后果。
「还行，如果连我的能力都抵挡不了，他又怎麽能做到我做不到的事情？」
「如果做不到我想做到的，那还不如留在这里，替代那头狮子，当我的『看门人』好了。」
给手中木雕粗略的塑型，当它的轮廓被勾勒，剩下的就是精雕细琢。
于是安德的动作轻缓下来，不再像之前那麽大开大合。
于此同时，城市的中心处，犹如他雕刻时的伴奏一般，一阵阵的巨响从未停歇。
年轻的英雄在用武力撕开枷锁，试图找到背后的主使者。
轰——
轰轰……
……
震动还在继续，愈发强盛的血气冲天而起。
这样的力量虽然还比不上神力，但似乎已经比他很多半神都要强的多了。
安德不由有些侧目，这个人还很年轻，他的潜力还没有被全部挖掘出来……一时之间，少年人有些明白为什麽赫拉克勒斯的背后会跟着一个神了。
良久，城市中心的动静终于渐渐的低落下来。
直到某一刻，低沉的脚步声从远方传来，像是在朝着安德所在的地方接近。
(本章完)