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沈濯笑眯眯地边讲边把滑板拖去阳台：“今天太晚了，但泰山带我去他家问了他父母，不用托管给中介省了一笔钱他们还挺开心的，明天再带我们看看房子，户型和你这个应该差不多。最早两周之后能住上，前租客下周才搬走。”
“那要合适的话就太方便了，你把东西搬上去也不用花太多力气。”叶行之祝贺他，心里却默默想着怎么离他这么近，以后是不是不能邀请李识源来家里玩。
沈濯没从他脸上看到什么愉快的表情，问他：“你不高兴吗？”
“没有啊，除非你来蹭饭太多次我才可能不高兴。”叶行之把锅端起来，神色如常地开玩笑，“我是今天太累了，公司事情有点多。”
沈濯这才注意到，叶行之今天脸色确实很不好。他问了几句发生了什么，叶行之叹口气，坐到餐桌上准备吃东西：“也就是公司那些事情，莫名其妙的领导和没有理由被毙掉的提案，精神消耗太大了。”
“你不喜欢这份工作吗？实在不行要不要换一份。”沈濯问他。
叶行之有点好笑地瞥他一眼，讲出的话微微带刺：“不是所有人都能做喜欢的工作，也不是所有人都能在发现不喜欢这份工作的时候换掉。”
沈濯怔了一下，不想再说错话，小心地回：“你说得对。”
他看着叶行之慢条斯理地吃，左手拿勺子，右手挑一点粉进去，浸一点点汤在勺里再一口吞掉。叶行之吃粉吃面都是这样，以前在高中，如果叶行之也点了粉面，沈濯总要等他半天。
那时候的叶行之会很不好意思地让他先回去，沈濯就会拒绝，然后去小卖部给他和叶行之一人买一瓶益力多，边喝边自说自话等叶行之吃完。
沈濯坐在他对面，手握一杯冰水，撑着脑袋看他，像他们在高中食堂一样等他吃完，而叶行之不会再因此感到抱歉。
当碗里的河粉越来越稀少，沈濯才再度开口：“行之，我好像一直没问过你，之前不是说要读博吗，怎么突然就回来了，是发生了什么事情吗？”
瓷勺和碗磕出一声轻响，是叶行之停下的声音。他似乎吃得有点热，随手扯了两张纸巾在额角按了按，捋开碎发时露出光洁的额头，沈濯突然觉得这个场景似曾相识。
先是笑着叹口气，叶行之有点无奈地说：“我觉得自己读不上去，读博要做的事情太多了，我导的方向还对计算机方面有很高要求。努努力未必做不到，但太累了，我只是一个没有天赋的普通人而已。”
叶行之三言两语说得简洁，但他一回想起读研那两年，就觉得有点喘不上气。有天赋的人太多了，在同个导师手下的一个荷兰女生，脑子仿佛按照这个专业长的，一点就通，别人还在磕导师布置下来的reading，她已经被导师拉去一个自己很重视的项目当助理研究员。
他当然足够努力，导师也说作为非英语母语的国际学生，他的进步速度非常惊人，学术能力也足够强，这也是他抛出博士橄榄枝的原因。只有叶行之自己知道，他的上限就到这里，再往上跳，也许自己就会掉下去。
叶行之在那两年里习得一个事实：高考和专业研究到底是不同的，他可以通过努力拿到全校状元，也可以在本科努力一把够到全奖项目，但作为没有天赋的人来说，也就到此为止了。
美国身份又实在太难拿，叶行之别无选择，只能回国。他有那么一瞬间考虑过回鹃城，但最终还是决定回到这里，好歹有沈濯和李识源在。如同高三那年，没有目标的他只会考虑沈濯也去的大学。
有朋友在的地方总是安心一点，叶行之觉得这些选择仅仅出于理智。
“听起来很累，”沈濯语气十分关切，“是很不开心吗？觉得你回来之后好像变了很多。”
“你觉得是因为我不开心吗？”叶行之讲完就意识到自己今晚说话带刺太多，语气缓和一些，又说，“你不用担心我，是很累，但我也过得很开心。我只是不想再做以前的自己而已。”
“以前的你没什么不好，”沈濯很快补上，“当然，你现在也很好，都好。”
“但有什么好呢？”叶行之的目光从面碗里移开，看向沈濯，“犹豫不决、只会被人欺负的善良和顺从，不是什么好事。”
沈濯没说话，叶行之自顾自地说：“以前我们经常待在一起的时候，你还可以给我摆平麻烦，但出去之后，我总要学会自己处理吧？”
学校里生活中，针对这张东亚面孔的微妙对待让他不得不学会尖锐。也许还有语言的原因，叶行之觉得英语讲起来时自己总会松弛一点、拘谨少一点。他不觉得自己的变化是坏事。 ', ' ')