已是卯时一刻，天色阴翳。殿内灯火通明，当值的内侍宫人俱已换上素服，身上戴孝，站成两列，分别端着水盆、帕子、漱口盅、孝服等等，候立在旁。
上玉站在榻边，先看对面宋蔺没醒，楚棣颊上两道泪痕蜿蜒，端的凄凉。一时不忍将他叫醒，思忖半晌，仍蹲去一边轻搡一边唤他。
楚棣昏昏沉沉，但觉眼皮很重，睁得艰难。
他一坐起来，上玉就递过热帕子，覆在面上，热气氤氲，极舒服。耳边传来上玉的声音，很轻很低：
“殿下，姑娘不见了。”
“什么时候的事？”
“自太极殿退下后便没回过宜春院。”
“那魏缨呢？”
“一切如常。”
楚棣觉出情况不对，但一时得不出结论，只得先搁下，由宫人侍奉穿鞋、洗漱、更衣、束发，披麻戴孝。忽地想起，昨夜东宫下令太极宫戒严，将所有宫人内侍暂且看押，也许茉莉就在其中，问道：
“东宫诏令你听说了？
“嗯。”
“即刻命人暗中查找，若到午时还没消息再来报我。”
“是。”退出殿去。
楚棣收拾妥当，走到宋蔺榻边，喊道：“三叔。”
宋蔺没有丝毫反应。
楚棣蹲下，见他满脸通红，额上满是汗珠，立刻用手背一探，可了不得了。急喊：“快传太医！冠军侯发高热了！”
想是近日劳累和伤心的缘故，宋蔺昨夜刚一睡下便开始发作，浑身发软，口干舌燥，连喊的力气都没有。