楚棣入得立正殿，只见灯影照壁，十几个宫人内侍正在大殿洒扫，小声说笑，便知母亲不在。听得偏殿有些动静，楚棣边走边寻思：自打母亲做了太后，总是不见人影，是在忙什么？
偏殿内，地龙烧得正旺。如意坐在梳妆镜前，一头乌亮蓬松的发，经宫人的手，挽成和茉莉一样的百合髻，少女初长成，只娇气，不柔媚，如出水芙蓉般，不搽脂粉，不饰一物，一身天青水仙花破裙，素白软袜绣鞋。
楚棣自去她身后，站定问：“如意，你可知阿娘去哪里了？”
“在太液池边和阿舅叙话呢。”如意自镜中看见，他腰间蹀躞空荡荡的，明明早起还挂着玉。
“既来叙话，却到太液池边吹风？真是奇了。”
“阿舅知道棠哥哥过会儿要来，怕撞见。”
“是也，棠登基后大行封赏，连乳母都给封了国夫人，唯独母族丝毫未得，却不知是何意。”
“棠哥哥嫌阿舅只会招猫逗狗，瞧不上他呗。”
“难怪阿舅避猫鼠似的，只能向阿娘讨赏了。”楚棣若有所思，在她身后坐定：“你年纪轻轻，正是穿红戴绿的年纪，怎的不吩咐绣坊做些时兴鲜艳的款式？一味素净，反倒失了生气。”
如意对镜自照：“我不喜欢花花绿绿的。”
楚棣不信：“是你不喜欢，还是青龙寺师兄不喜欢？”
如意转身面对着他，“师兄自幼摩顶受戒，一心供奉三宝，哪有心思瞧我？既不瞧我，何谈喜不喜欢。”
楚棣心道，爱情之美，美在两情相悦，若是一厢情愿，美从何来？今日向茉莉表白心意，不是一时脑热，而是他一直能感受到，茉莉看向他时，那炽热的目光和真心。
“那你还喜欢他做甚？”楚棣不解。
“好玩！”如意盈盈笑道：“我要他为我放弃佛法，回到红尘。”
自楚棣知道妹妹心意，便遣人去青龙寺中打探，得知那师兄法号海净，颇有慧根，生的周正威严，似一尊罗汉。
少时即发愿要将大乘佛法传遍九州，跟随师父开坛讲经，苦学天竺语和吐火罗语，近几年来，一直忙于翻译、编撰佛经。
国中檀越谁人不知，海净将来会是得道高僧。如意要坏他的修行，楚棣自是觉得残忍，可是在绝对权力面前，方外之人也须从命。