吉雅习以为常地拍掉头上掉下来的雪，其其格回头恼怒呸一口，又在大斑小斑蹿到三人中间时摸上它们的大耳朵。
嗷嗷
大斑小斑得意洋洋嚎了一嗓子，它俩最热衷的事就是在其其格吉雅和艾吉玛回来时迎出去，给他们展示它俩独有的跳高技巧。家里也只有三个孩子让它们跨头顶，成年人它们跨不过去，家里的狗它们不敢招惹，怕被群殴。
回来了？巴虎从灶房探出头含糊了一声，等在门口给俩孩子脱齐脚踝的狼皮长袍，袍尾沾了不少的雪，他给挂在檐下的墙上，等冻结实了用鞋底一拍就干净了。
其其格和吉雅仰头噘他，爹，你怎么比我们还先回来？还先吃上了。
我见你们在等艾吉玛，就先回来了。十分的理直气壮。
都不喊我们。
下次下次。巴虎应的敷衍，他才不喊，他一吱声今天又要前抱一个后背一个给驼回来。
蜜娘等他们爷三个的嘴仗打完了才喊开饭，你们兄妹俩今天辛苦了，我特意给你俩蒸了牛头糖包。她把两个牛头样式的糖包挟其其格和吉雅碗里，对艾吉玛说：那个长了小鸡嘴的是你的，也是红糖的。
我也辛苦。巴虎递碗过去。
蜜娘瞥他一眼，挟了一截沾满了红油的辣炒卤牛肠给他，挨了一天的冻，通个气。
宰牛的时候牛肠没吃挂在晾架上，晾了大半个月外表干巴了，最适合卤煮，肥油少，久炖不烂。还有这大半个月攒下的羊舌牛舌牛耳朵，一起下锅加大料炖了一下午，全然没有腥味。
辣炒牛肠入口，男人的脸突的一下红了，真如蜜娘说的，着实通气，耳朵里都是嗡嗡声，鼻子里呼出来的气都是烫的。
我的天爷，你这是放了多少番椒？他焯了一下盘子，齐齐整整排列的牛肠下大半是番椒，掩人耳目？忽悠我呢？
忽悠你还会给你吃？蜜娘挟了一筷子牛肠子到嘴里，在巴虎虎视眈眈的眼神下咽了进去，就一点点辣。转口就咬了一口馒头，让她说的一点点辣缺乏真实性。
下次可别放这么多番椒了，你现在是怀娃口味重，舌头不中用了，吃这么辣的东西下去身体还要不要了？你看我就知道，这玩意儿我咽进去从嘴到肠子都火烧火燎的。巴虎给她挟了五截到碗里，剩下的端放在灶台上。等饭后他端出去倒雪堆里，跟出去的狗舔了一嘴，立马嗷嗷着打转，嘴筒子埋在雪堆里含了一口雪才消声。
为了不让蜜娘乱来，巴虎接手了家里的一天三顿饭，蜜娘跟三个孩子混在羊圈里。其其格和吉雅烧热水的时候她帮忙揭锅盖，帮忙看火；艾吉玛清点牛羊的数量时她也跟着打下手；巴虎给羊喂草的时候，她拿着长杆驱赶抢食打架的牛羊；牛羊赶出去啃草根的时候，她在家给家里的人缝补衣裳。
这个没有学业约束的冬天，日子忙碌又热闹。
祭过敖包便是年，年尾的最后一天，锅里煮着热腾腾的骨头汤，一墙之隔的卧房里一家四口排队洗澡。蜜娘烧火的时候巴虎给俩崽子在浴桶里搓澡搓头皮，头发擦个半干用被子包着抱去厢房里，躺在热烘烘的炕上烘头发，毛燥开叉的发尾落在红布里，最后消失在翻滚的火苗中。
我去洗澡，你俩安安分分躺被窝里，困了就睡，饭好了喊你们。巴虎交代。
爹，你再摸摸我头发。其其格央求，她最喜欢被摸头发，摸头发的时候最想睡觉。
巴虎看向吉雅，吉雅拥着被子坐起来趁机提要求：你喊我喊哥，我就给你摸头发。
其其格应的干脆，木门吱呀两声，巴虎模糊听到吉雅追加要求：不能说他矮！不能喊他喊弟弟！
笑什么？蜜娘问。
巴虎摇摇头，两个小的在斗嘴，是你先洗还是我先洗？
你先洗，我炸了肉丸了再洗，免得洗了还是一身的油味儿。艾吉玛被他大姐夫接走了，家里只有他们一家四口，大门一关，说话做事都随意不少。
巴虎洗了澡倒了水，洗刷了浴桶提一桶滚烫的开水倒进去，再有后锅里的雪水，雪刚化还是冷的。蜜娘去洗澡，他继续坐灶前烧火烧水，等里面的人一喊，他提水进去给她洗头发。
我最喜欢冬天。蜜娘躺在炕上闭眼喃喃，漠北的冬天好长，雪大风狂，把在外游牧了半年的牧民都困在自己家里，家门之外是风雪，一门之内是烟火。
巴虎轻柔地给她搓头皮，浇一瓢热水下去，用牛角梳慢慢梳开打结的头发。
在漠北，只有没吃过苦的人才会喜欢冬天，这于他而言是夸奖，他的妻儿在寒天雪地都没觉得苦。
发尾是我给你修剪还是你自己来？
我不想动。
男人听懂了意思，拿了椅子上的剪刀沿着弧度修剪一圈，剪下来的头发跟他的头发放在一起，缠在同一条红布里，让灼热的火苗烧掉一整年的晦气。
天色半昏的时候，一家人坐在敞开窗户的灶房里吃年夜饭，开动前，巴虎从怀里掏出四个大红色的荷包，都是他亲自操刀剪裁缝合的。
其其格一个，吉雅一个，新的一年也要健健康康的，越长越壮。见小丫头蹙鼻子，及时改口：我家大姑娘越长越美。
轮到吉雅，他不假思索：我大儿越长越高，比马高，比牛壮，长大后一手撂倒一头狼。
这话说到吉雅心槛上了，他弯唇一笑，爹你就等我长大吧，等我长大了，转场都由我守夜，你回毡包里睡觉。
高兴的时候小嘴也挺甜的嘛，巴虎没喝过酒，却第一次尝到了醉酒的晕乎感，好，我等你长大。
转手把两个荷包塞蜜娘手里，我要让你到老了也还是最喜欢冬天。
蜜娘有点迷糊，这跟喜欢冬天有什么关系？
为什么我娘有两个压岁钱？其其格问，眼睛瞥到她娘隆起的肚子，恍然大悟道：是给我弟弟的啊？
巴虎点头，等明年你弟弟出生了，你跟吉雅也要给他准备压岁钱了。
好嘞。其其格小手一挥，豪气地说：今年给都成。她也是个有钱人了，荷包里鼓鼓的。
今年不给，等他出生了你俩再给。蜜娘也从袖子里掏出两个大红色的荷包，一个绣的是低头啃草的黄毛牛，一个绣着在水边喝水甩尾巴的黄毛牛，牛屁股上一块黑斑。
其其格接过后一个，屁股带黑斑的牛是她的，真好看，我娘做饭好吃，针线活也好极了。反正她是爱极了。
平平安安健健康康的。她只希冀这一样。
好了，吃饭了。巴虎是一家之主，他先挟第一筷，但挟起来的鱼肚肉到了蜜娘的碗里，掌柜的先吃。
这可使不得，东家太客气了。蜜娘做出受宠若惊的样子，挟了鱼肉要送回去，两人拉锯三番，鱼肉落回她碗里，东家要是一直这么好，我这辈子就认定这家不走了。
巴虎嘘她口花花，筷子伸进羊汤里，锅边探过来一只胖手捏碗边。
怪我怪我，怎么把小掌柜落下了？他反应过来，挟了块儿萝卜到碗里。
其其格满意了，萝卜也不嫌弃，一整块儿一下塞嘴里。
剩下就是吉雅了，父子俩两两相望，吉雅慢吞吞端起碗，我是啥？
店小二？巴虎逗他。
那是跑堂的，我不干。得亏年前去了趟酒楼，不然还真喜眯眯应下了。
那你自封一个。
吉雅不肯，撅着嘴收回碗，一副今天不让他满意他就不吃饭要饿死的犟样。
还生气了呦，巴虎不敢再逗，挟了一块儿羊肉倾身放他碗里，你是咱家的账房，管钱收钱的。
钱是好东西，吉雅第一次听说账房这个身份就爱上了，脸上又重新挂上笑，郑重的把肉扒嘴里。