巴虎问了大斑小斑昨天的情况，山里来的五只山狸子昨晚没回来吃饭，今早也不在，你昨天可看见它们了？
大斑小斑带着两个小的，昨天下午大半天都在家里睡觉，另外五个我没看见。
巴虎问了一圈，终于有人说晌午那会儿看到它们儿往南跑，那会儿你家的大斑小斑也在，我去找马的时候它们一群都往南跑，找马回来就只看到了你家的四个在东边的山坡上卧着。
原来它们没留下来的意思啊。巴虎回家坐在灶下烧火，仔细一想，他以为的它们逮兔子回来是送他的，实际上人家只是叼回来让他处理皮毛；他铺了干草窝让它们睡，人家夜里保不准吃完饭就溜跑了。
所以它们跟回来是什么意思？探亲？
作者有话说：
山里来的客人：真热情，还会来做客的
第一百七十三章
眼下不知道哪一会儿就要下雪, 巴虎耗半天时间去打听五只山狸子的踪影已经算是奢侈的了，也不可能再往山里跑一趟确定它们是否安全回山，只能通过大斑小斑的状态猜测它们是走是留都是商量好的。
下半晌, 巴虎跟男仆一起把碱块儿搬到羊圈里，悬挂在架子上, 他去新建的圈里转了一圈, 给朝宝说：这个圈先空着，等年后母羊生崽了再给转到这边来，趁着没下雪，草都还是干的, 你带些人来把地上铺上干草。
好，我就去喊人。
铺地的干草不会用割回来的牧草，都是在外面的草地上现搂的。巴虎去狗屋里的时候，朝宝带着五个男仆拔了一掐还带着点青黄的杂草往羊圈走，他看了看给五只山狸子铺的草窝, 卷了卷抱到隔壁给狗睡。
次日早饭后，十架不带顶的马车向西去，跟在最后的是盼娣和莺娘, 她俩骑在牛犊子的背上, 每人赶了七八只羊，今年是她们第一次去都城交岁供。
蜜娘把哈布尔交给艾吉玛他们三个带，小家伙好哄, 往炕上一放看着别人玩都能看得乐呵呵的, 前提是见不到她的影，听不到她的声音, 不然就伸手要她抱。
回来这些天换下的衣裳还没洗, 蜜娘烧了两锅水舀浴桶里, 一家五口人的衣裳泡了满满一桶，这还不包含哈布尔的尿布。
砸碎了皂角丢进去闷着，浴桶上盖上木板，她进屋去收拾前天买回来的衣料和袍子，袍子叠起来放木箱里，布料咦？蜜娘从布匹下面又翻出个包袱，解开一看又按原样绑回去，布料也又堆回去。
出了门脸上的笑都还没下去，搓衣裳的时候见吉雅出来喝水，她勾手让他过来，轻声问：你爹前天背着我是不是买旁的东西了？
吉雅皱了眉头想一会儿，摇头道：我不知道。他已经忘了那件水红色的袍子。
见浴桶里全是衣裳，他卷起袖子蹲下来，娘，我来帮你洗。
水是热的，蜜娘也不担心他会冻着，就挑了他的足袜扔木盆里让他洗，过了一会儿其其格在屋里大声喊他，哥，你是跑去河里喝水了吗？咋还不进来？
我在帮娘洗衣裳。吉雅把足袜展开，娘，你看这可洗干净了？
蜜娘点头，可以洗另一只了。话刚落，厢房门咯吱一声开了，其其格站在门槛上跳下来，蹦着往大门口走，我也来帮娘洗衣裳。
袖子卷起来。蜜娘把剩下的四双足袜都捞起来丢木盆里让兄妹俩过个洗衣裳的瘾。门开了，她的说话声也传进了屋里，炕上的小家伙把手上的拨浪鼓一扔，冲着外面啊啊叫。
婶儿，哈布尔要找你。艾吉玛也蹿出门，我会洗衣裳，我来教你们。他的衣裳都是他自己洗，厚衣裳是拿去给他二姐洗。
蜜娘叹口气，进屋冲了冲手，搬了小木床出来，给哈布尔穿了厚棉袄抱出来放木床上，好了，你是监工的，监督我们干活。
一直到巴虎回来，浴桶里最后一件衣裳才洗完，其其格和吉雅也被赶回暖炕上，炕头还摆着两双棉鞋，兄妹俩洗足袜动作太大，水泼出来打湿了鞋。
回来的正好，缸里没水了。蜜娘见他回来松了口气，他不回来还要喊男仆来拎水。
我挑到河边洗，不在家洗。冬天洗衣裳冻手，巴虎不怎么怕冷，应该说他能忍。
男仆往粮仓卸粮食，他拿来扁担，挑了两筐衣裳往河里走。
蜜娘拿着棒槌跟在后面，踩着他的脚印，问今年的粮价如何，包谷可有涨价，豆子可买了。
想到那件水红色的袍子，她背着手绕到男人前面，笑眯眯地问：你可还买了旁的东西？
啥？巴虎一愣，仔细回想了一下，就米面包谷和豆子，还有什么要买？
蜜娘深深打量他一眼，到了，把筐放下。
我是不是漏买东西了？菜籽油家里还有，够吃到夏天，到时候我们到了临山再买。
没有，我乱说的。蜜娘撩水把河边的石块洗洗，忘拿羊皮手套了，你等着，我回去拿。
巴虎看她一溜烟跑远了，想起了前天买回来的水红色绣杜鹃花的袍子，琢磨了下她的话，猜到她已经翻到了。
男人盯着水里的倒影笑了笑，拿了筐里的衣裳扔水里再拎起来，扬起棒槌捶，衣裳里的污水顺着石板流进河里。
不是让你等着？也不怕把手冻肿了，快把手套带上。蜜娘兜头打了他一下，动作里带着怨气，愚脑袋，一心惦记着他的山狸子，衣裳买回来转手就忘在了脑后。
惊喜都被他搞没了。
还笑？笑屁啊。蜜娘听到闷笑声又敲他一下。
对啊。巴虎把水擦在衣裳上，带上手套反手推她，站远点，水别溅你身上了。
河道里吹过的风带着水汽，蜜娘站一会儿改为蹲，蹲着小腿又冷，她又站起来，我先回去做饭了啊，晚上想吃啥饭？
烤牛蹄。
牛蹄？哪来的牛蹄？想吃等宰了牛给你烤。蜜娘抬脚往回走，烙羊肉饼，煎奶豆腐，再打半壶酥油茶，可行？
行嘞，只要是吃的，啥都行。
蜜娘进屋去和面剁肉，泡发了一把菌子，肉剁碎把菌子和葱花拌一起继续剁，最后撒上一撮胡椒粉和两勺盐，一坨馅一坨面，包拢擀平。
吉雅，给娘铲两碗奶豆腐来。她冲外面喊。
好。吉雅脚步咚咚地去后院，其其格轻巧地迈步进来，站门口问：娘，做啥饭嘛？
烙羊肉饼，你喜欢吃的。
我来帮你给饼子翻面。其其格坐在火炉子边上，看一旁放了油碗，跃跃欲试道：娘，我帮你做饭可行？
蜜娘瞥她一眼，那可小心些，手别摸上铁板了，摸上就要烫一个燎泡倒一勺油，用勺子底给推开。她一手拿个生胚饼子，在油烧热了摊上去，我不让你碰你别碰啊。
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