银止川一愣，沉默了一会儿，而后笑了一笑，补充说：“尤其是……在楚渊看不到的时候是吧？”……钦天监列进祭祀名单的人，一共涉及五百余户。其中一部分是供奉牛羊；另一部分是要送出自己的女儿，除此之外，还要杀去自己家的鸡鸭等禽畜。银止川只是从这名单上随意挑了一个离得近的，与西淮林昆一同过来看看。这户人家住在接近贫民区的一个地方，远离星野之都的中心之后，精致繁美的雕梁画栋逐渐就没有了，只剩下一个个简陋的窝棚。一些光膀子的男人就这么赤着身子在土路上走来走去，几个女人在水井旁洗衣服。银止川与西淮等人一路走来，又因昨天刚下过雨，脚上的靴子都沾了一层黄泥。西淮走在略微靠后的位置，他敏锐地注意到周围的人总是在若有如无地打量着他们。“笃笃笃。”银止川曲指，在木门上敲了敲，问道：“有人在么？”草屋门前栽着一颗老柳树，已经枯死了，但是发黑的枝干却依然扭曲着，延展向天空。此时已经接近中午，这户人家却还没有燃起炊烟。银止川蹙眉，与西淮对视了一下，过了好一会儿，才有人来开门。“请问……你们是？”开门的是个女人，穿着很粗制的衣物，颜色暗沉的布裙上还打了好几个补丁。“是御史台的人。”银止川微笑说：“听闻你们家中有女孩儿被选中了做河神的祭祀新娘，过来问一问情况。”女人仍然是呆滞的：“哦……”“可以进去么？”银止川又问：“在门口说话……也不太方便。”他们都没有表露真实的身份，只说是御史台官阶很低的小吏，也好使林御史体察体察“真正的民情”。院子里很破旧，堂屋也是用茅草搭的，一吹就好似要倒。银止川站在门口半晌，硬是在思考要不要进去，担心这屋子搞不好进去就压在里头了。院子里摆着几担柴，灰尘兮兮的，地上尽是黄土。大概是刚扫过地，地上还留着几条扫帚拨过的竹印子。“大人……要在这里用午饭么？”妇人怯生生地说。西淮转身，看着她怀里抱着一只鸡，同样瘦不拉几的，看起来严重发育不良。被人这么捏着，“咕咕”叫的声音都很低。银止川顿了一下，明白过来了：这个女人很担心他们会在这里用饭，那样她就得杀一只鸡来款待他们了。但是放眼这个院子，竹篱和得歪歪斜斜，鸡舍里就两只瘦鸡，一公一母，如果杀掉一只，她们就只剩下一只单的了。“不用。”银止川停了一下，说道：“我们来问一些事情，一会儿就走了。”女人低低地“哦”了一声。“你男人呢？”银止川视线逡巡了一圈，终于意识到这个屋子里很奇怪的一点了，问道：“他中午不回来吃饭吗？”“我没有男人……”