养心殿的名字出自孟子的“养心莫善于寡欲”，院中包含养心殿、工字廊、后殿、东西暖阁、梅坞等18座建筑，布局小巧且功能集中，厅堂、书房、寝室、佛堂一应俱全，无论是批阅奏折、密谈，还是读书、休憩、礼佛，都再合适不过。
又因为南倚内廷西六宫，北临养心门可直达军机处，东靠皇帝所居的太极宫，西通太上皇所居的大明宫，委实是十分方便，自太宗皇帝时候起，便是皇帝十分喜爱的常驻之处。
养心殿的西暖阁曾经是太宗皇帝的内书房，里面悬挂的匾额、楹联都是太宗皇帝的御笔，笔力雄健，气势不凡。
当今皇帝一向最是倾慕祖父太宗皇帝，却不敢僭越搬进西暖阁，便将自己的内书房设在了养心殿东暖阁。
如此，皇帝每次进自己书房之前，甚至读书中途休息，一抬头便能看见祖父西暖阁书房门口的楹联：
无不可过去之事；
有自然相知之人。
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太宗皇帝在日，这东暖阁门口的楹联是：
诸恶不忍作；
众善必乐为。
虽然也是太祖御笔，但在皇帝将这个东暖阁做了自己的内书房之后，每每看到这副楹联，心里都会生出一股莫名的不适之感。
最后，皇帝还是借口没有祖父的洒脱性情和从容气度，还是要另换一副以勤奋自勉的楹联，便请老宰相兼资深老状元姚谦之手书一联，曰：
修身先谨懔幽独；
读书在培养才源。
而将旧楹联换了下去，珍藏了起来。
皇帝自己的书法是老宰相姚谦之手把手教出来的，功架是很拿得出手的，但总是在气韵上尚显不足；而同样是姚谦之手把手教出来的皇帝三弟忠顺王水浈，虽然基本功不如皇帝深厚，却恰恰是胜在了气韵之上。
但“气韵”这种东西，和“悟性”一样，近乎玄学，只可意会，不可言传，虽然皇帝常常和忠顺王一道儿探讨书法，却也并不见有什么进益。