日子一天天过去。常风白天在锦衣卫办差。下了差就去探望怀恩。
怀恩的身体终究是不行了。
这日傍晚，怀恩最后一次领着糖糖来到永定河边钓王八。
一个肥硕、苍老的影子和一个小娃娃的影子倒映在水中。夕阳的光洒在河面上，把他们的影子映红。
糖糖提醒怀恩：“阿爷，杆子弯了。”
怀恩一声不吭。
糖糖以为他没听清，又喊了一声：“阿爷，杆子弯了呐！”
怀恩还是没有说话，也没有提杆。
糖糖转头一看，怀恩闭上了眼睛。她用手一推，怀恩如一座肉山一般倒在了河边。
糖糖惊慌失措的大喊：“快来人啊！阿爷晕过去啦！”
旁边侍立的十几名宦官慌忙围了上来。
刘瑾抱住了怀恩，用手一探怀恩的鼻息，还有气。
刘瑾大喊道：“快！把老祖抬回外宅。不对，先别动老祖。快骑马去叫御医到永定河边。”
一众宦官乱成了一团。
入夜，怀恩外宅。
内相病危，外宅里人山人海。
内阁三阁老、六部尚书、五军都督、大小九卿都来了。
他们倒不是等着吃席。弘治帝视怀恩为恩人。皇帝恩人病危，官员们自然要来表达个悲痛的态度。