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太阳一破晓，眼前的哭河畔又重新唤起了生机，街道上人来人往络绎不绝，土路小道虽然狭窄破旧，比不上萧关城区的坦途，但在路旁商贩的叫卖下，比死气沉沉的东城大街更有些人味。
放眼望去，家家户户门口都挂着些五颜六色的彩纸，旁边还放着彩条、朱墨、竹条一类的散落小件，像是要为做彩花灯准备的。
肖兰时忽然想起宋石的话，再过几日就是元正日了。
“元正日啊……”
他一边默念着，一边懒洋洋举起银镯，对着太阳，阳光打在银镯上闪闪发亮。
这是明堂交代他的那只，前几日卫玄序负伤，肖兰时忙得鞍前马后，没顾得上哭河畔的事，现在才想起来，去寻明堂口中的「第二百三十八号房」。
忽然，肖兰时被人从身后推了一把。
一个踉跄。
“来，让一让，都让一让！”
银镯从肖兰时手中掉落，他连忙去扑。
紧接着，一只布鞋匆匆赶上来，脚尖一踢，银镯就立刻换了方向。
肖兰时一惊，又连忙跑过去追。
忽然间，许许多多双脚一齐涌上来，银镯便在各色的布鞋和皮靴中辗转，连同肖兰时弓下去的腰背。
人流终于停歇，银镯静静落在一处。
肖兰时心中一喜，忙从人群中挤过去，直奔地上的银镯。
他如视珍宝地捧在胸前，满脸欣慰。
但脱口而出的第一句话是：
“卫玄序。狗东西。”
“其实，也还挺好的。”忽然，耳边传来个男人的声音。
肖兰时下意识：“别劝。”
又有个老人张口：“一切都是命的造化，谁都改变不了。”
嗯？
肖兰时张开双眼，只见几个穿着王家族袍的弟子站在告示牌前，一脸严肃地盯着眼前的哭河民众。
在他们身后，有张巨大的告示刚刚被粘上，上面只用黑墨勾了一句话：天命昭昭，关紧门窗。右下还落了个督守府的盖印。
“噗嗤。”
肖兰时没忍住。
什么狗屁不通的话？什么时候告示榜开始每天更新笑话了？
他这笑声立刻引来周围人狐疑的目光，肖兰时瑟缩着肩膀又隐入人群中。
“听东屋的王大娘说，她的儿子自从大前天晚上睡着之后，就莫名其妙地消失了，只给她留了张字条，感念多年的养育之恩。之后就再也没回来过。”
有人搭话：“和原先消失的人一样呢。都是给亲人留下字据再走的。”
“可……王大娘的儿子，本就是个大字不识一个的白丁啊。他怎么会……”
立刻有人止住了他的嘴：“嘘！天命不可违、天命不可违！”
肖兰时默默从人群中挤出来。
他碰到一个蹒跚的老妇人，问道：“老人家，请问二百三十八号房怎么走？”
老妇人突然抬起花白的头发。
一双空洞的眼珠盯着他，两只眼球是灰褐色的，湿漉漉藏在眼眶里头。
她的声音干涩得就像是死木摩擦，重复呢喃着：“二百三十八……二百三十八……”
看她的打扮，满身的补丁，手里捏着一根粗木勉强当做拐杖拄着，看着像是从家里走散了的痴老太太。
肖兰时正要开口，忽然，一个粗犷的男声打断了他。
“喂！老不死的！你到处乱跑什么！”
紧接着，一个身形壮硕的男人走上来，毫不客气地抓住老妇人的胳膊，老妇人就像是一张干薄的纸，在他手里摇摇晃晃。
砰。
一道银白色真气击打在男人腕上。
他吃痛松开紧抓着老妇人的手，破口大骂：“你他妈想干什么？！”
肖兰时扶着老妇人，抬眸回视：“有只苍蝇，我随手打打。”
男人还想骂，却一抬眼看到肖兰时的华贵衣锦，收敛了些嚣张：“你是哪家的？”
肖兰时从腰带里翻出金麟台的腰牌，虽然已经被他拿来垫桌角磨损不堪，可上面“玄清门”三个大字依旧清晰可辨。
他学着韩珺，脸上摆出“爷就是权贵”的高傲，挺直了小胸脯。
男人一掌拍开：“不认字。”
啪嗒噼啪。
玄清门高定的腰牌连滚带爬地滚进土里。
忽然，老妇人颤声道：“对啊……不认字……明堂明明是不认字的，他怎么会写出那么好看的字呢？怎么会呢……”
明堂？
肖兰时连忙低头看去：“什么？”
老妇人倚靠在他的手臂上：“不认字……怎么写出那么好看的字的……明堂他是写不出来那么好看的字的……”
“你这老不死的疯言疯语说什么？！” ', ' ')