客栈离府邸不远，步行半刻钟便能抵达。
化雪后，天气变得极冷。
不过须臾路程，周稚宜已察觉雪水浸湿绣鞋，双脚逐渐麻木僵硬。
一向娇生惯养的女郎紧咬着唇，唯有紧紧抓着岳娘的胳膊，疾步往前奔。
“姑娘，穿过前边小巷就到了。”岳娘眼底满是担忧与心疼。
为了不打草惊蛇，引起那对母子注意，她们不敢搭乘马车出门。
只能委屈姑娘。
周稚宜举目望去，巷子那端是宽阔的街道，眼底不禁露出一丝轻快来。
但很快笑意僵硬在脸上。
她眼疾手快地拉过岳娘胳膊，躲进箱子里堆积的杂物旁，遮挡住身形。
巷子口，女子大胆又孤注一掷的声音清晰传过来：“季公子，我不信你对我没有好感。”
季穆沉静的面庞露出几分惊讶，抓在自己手腕上的那只小手，柔嫩有力，正轻轻地颤抖着。
“三姑娘……”
方才开口，那只手颤抖得更厉害了，连带着嗓音里都带上了哭腔：“你今日必须给我句准话，若你真的不喜我。日后各自婚嫁，互不相干。”
慕琂执拗地仰着头，泪水攒在眼眶里打转，昔日的高高在上与骄矜一并低进了尘埃。
这让季穆的虚荣心得到极大满足，他轻叹一声，伸手为少女温柔揩去落下来的泪珠。
“季某有婚约在身，两袖清风，无权无势，委实配不上三姑娘。今日这番话，季某权当一场美梦。”
慕琂一颗心像是泡在喜悦与酸涩的苦水里，急声宽慰：“季郎何必妄自菲薄，我爹曾看过你的文章，言辞间颇多赞赏，称你有状元之资。”