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两人相视一笑，同饮这碗相见如故的温茶。
畅饮后，林清和环顾一番酒楼。临近午时，店内食客却寥寥无几，伙计忙着上菜，招呼客人，账房倚在柜台上，打着瞌睡。
酒楼生意，似乎不大好。林清和心中猜测。
赛秋蝉见他四处打量，饶有兴致地问道：“怎样？我这酒楼，可能入得你眼？”
见他兴致勃勃，非要自己说出一二不可，林清和也不扭捏，率直道：“样样都好，只是缺了点人气。”
赛秋蝉哑然失笑。
这话真是一针见血。酒楼最重要的，可不就是人气？而自家缺的，不也正是这个？
年前县城开了家新式酒楼，据说主厨曾是宫中御厨，尤善广府菜系，菜肴清中求鲜，淡中求美。或是慕御厨美名，或是爱酒菜可口，总之，大家都很乐意去捧场。
就连知县，听说也慕名去了好几次。
近几个月，酒楼的流水极为惨淡，伙计们忧心不已，有些甚至连下家都找好了。
赛秋蝉也为此愁了许久，最近才有了点眉目。
林清和却觉得，即便生意惨淡，对方神色却不见丝毫不渝。甚至在此刻，还能与他谈笑风生，仅是这份定力，便值得再敬他一碗。
他这麽想，便也这麽做了。
赛秋蝉听了理由，更觉得这人可交，“常言道，‘酒逢知己千杯少’，这份滋味，我今日总算是尝到了。”
林清和也很尽兴，穿来之后，他第一次见到这般洒脱的哥儿。尽管饮的不是酒，仍令他有了几分微醺。
放下碗，正要告辞。酒楼帮工捧着两个花盆，从他身边走过。
林清和愣住了，如果没看错的话，那是？
眼里闪过一丝惊喜，林清和立即叫住对方。
“慢着，可以让我看看吗？”
第 24 章
赛秋蝉见他一脸激动，甚至伸手触碰那两盆绿植，立即出声阻止。
“小心！这东西有毒，可碰不得！”
帮工原是一脸茫然，不懂自己为何会被叫住。见客人伸手，忙后退两步，着急辩解道：“是啊，这花毒性可烈呢。虽说没什麽大碍，可若是弄破了果子，可有的疼嘞。”
之前有位客人，心里猎奇，便摘了两个果子，放在手里把玩。结果果子破裂，汁水溅入眼中，客人痛的在地上打滚，险些以为眼睛瞎了，可把他们吓得够呛。
为此，酒楼事后送了不少银子赔罪。
幸好最终没有闹出人命，帮工至今仍心有余悸。
赛秋蝉附和点头，“原先还可作稀奇花卉观赏，出事之后，我便命人将其毁去。这是最后两株，才刚长出果子。你认识？”
林清和疯狂点头，认识，怎麽可能不认识？
这是辣椒啊，是他踏破铁鞋无觅处的辣椒啊！
想到赛秋蝉说的，之前的果子全被毁去了，林清和顿感心痛。
见他一脸狂热，险些热泪盈眶，赛秋蝉也有了几分兴趣：“怎麽，依你之见，这还是一株宝物不成？”
林清和心想，岂止是宝物，说不定还是你这酒楼，起死回生的秘方。
“这是一种调味品，学名叫辣椒，味辛辣，略刺激。用它做菜，可暖胃驱寒，增加食欲，”想起火锅、卤味等一系列吃食，林清和吞了吞口水，“最最重要的是，味道好极了！”
赛秋蝉被他说的，也有些馋了。味道这麽好麽？他想了想，突然道：
“我有一个想法！”
他们异口同声。
四目相对，二人又是诧异，又是忍俊不禁。
“你先说。”林清和谦让道。
他从帮工手中，接过两盆辣椒，打算仔细辨认一番品种。
赛秋蝉挥退帮工，伸出手指，揉了揉疲惫的眉心。
“既然你熟知辣、辣椒的习性，那它如何入菜，想必你应当也清楚？或者我该问，你是否已掌握，有关辣椒的食谱方子？”
他了然一笑，眼神笃定，面上也带了些严肃。
林清和认真观察面前这两盆辣椒，状如灯笼，底部又尖又长，颜色有青有红，很像是后世的哈瓦那辣椒。辣度应当也不差，不然那位客人也不会痛的打滚。
赛秋蝉无需他的肯定，自顾自继续道：“不瞒你说，在此之前，我便有了想法。既然他们做清淡菜系，那我便反其道而行，推些味道刺激的。如此，既不喧宾夺主，更谈不上得罪，而我们酒楼，又能独辟蹊径，有了自己的特色。岂非一举数得？”
林清和对他的周全，钦佩不已。正如他所说，对家酒楼手艺好，人脉广，不好得罪。倒不如避开对手长处，创造新的菜系。
“原先调味是个难题，我想过用茱萸，可味道终究差上一层。现下，你倒是替我解决了这个难题。”他站起身，朝对面郑重地行了一礼。 ', ' ')