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他简单谢过对方，就要带着星星离去。
“不必客气，我同这孩子亦是熟识。”
星星亦跟着拍了拍师兄手臂：“枝枝，他系贺酥酥啦。”
顾枝有些郝然，自己方才那番作态，似乎有些小题大做了：“抱歉，方才误会了，你是顾大哥的同窗罢？”
贺远舟淡淡一笑，面容苍白，风度却不减：“正是，劳烦哥儿告知，他们现在何处。”
“请随我来。”
顾枝牵着幼崽，将他带至右边那艘商船甲板前，转身之际，他鬼使神差般道了句：“不论发生什麽，人总是要向前看，贺公子，务必珍重！”
他低下头，抱起懵懂的幼崽，匆匆进了船舱。那人身着孝服，神色无常，然而眼底却带着不自知的绝望与悲恸，叫顾枝不由忆起自身经历。
在他曾经万念俱灰时，十分期盼有人能拉他一把。眼下虽不知这人遭遇了什麽，可那种渴望解脱的心境，令顾枝感同身受。
望着小哥儿落荒而逃的身影，贺远舟勾了勾唇，转身去寻即将赴京的两位好友。
章之霖目送未来岳父一家离去，转头便看见至交好友的到来。
“慎行，你终于来了！”
顾青云拍了拍好友的肩膀，眼底存着担忧：“慎行，你还好麽？”
原本贺远舟也会同他们一起上京，可月前贺母突然离世，依照惯例，他得为母守孝三年，才能继续科举。
慈母亡故，于贺远舟而言，不啻惊天打击。短短时日，他瘦得形销骨立，恨不得以身相代，换取唯一至亲的複活。
“令堂在天之灵，定不希望你沉湎于伤痛之中。”
顾青云心中不忍，慎行同寡母相依为命，一直念叨着要报答母亲的操劳，谁知对方刚取中举人，就遭此打击，他不想好友一蹶不振。
贺远舟轻笑一声，敛去眼底伤痛，换上对好友的祝福：“不必为我担忧，此去迢迢，望你们皆能得偿所愿。”
“保重！”
送君千里，终须一别。商船在日光中啓航，破开如镜水面，载着货物与学子，一路北上。
船舱稍显昏暗，林清和点了两盏烛火，室内才亮堂起来。顾青云安排好一切，走近舱内，只见星星伏在矮桌上，聚精会神地涂着什麽。
“你爸爸呢？又去了顾枝那里？”
星星听见问话，擡起一张小花脸。顾青云忍俊不禁，那张嫩白的脸蛋，现下沾了斑斑点点的墨汁，如同一只打翻了砚台的小白猫。
他抓着毛笔，挠了挠脸蛋，重重点头：“是哒！”
顾枝师兄晕船，吐得可厉害了。
顾青云被幼崽逗笑了，索性走近前来：“你在做什麽？”
星星不自觉地甩了甩腿，糯糯应道：“给长陵哥哥写信吖。”
“你一直在给他写信？他有回信麽？”
星星反应了片刻，先是点了点头，而后又摇了摇头。
顾青云了然，心中生出些许怪异：“他一封信都不曾回複麽？”
星星老老实实地摇头，面上仍是天真烂漫：“没有吖。”
顾青云更加疑惑了：“他都不回信，你为什麽还要继续写给他？”
幼崽望着父亲，面露茫然。长陵哥哥不回，他就不可以写了吗？
“我想他，就写了吖。”
星星眨了眨杏眸，里面倒映着属于孩童的直白与热情。
顾青云哑然，儿子的意思是，他思念对方，就给对方写信，这与对方是否回信，是否同时思念他无关。
幼童不在乎回报，他感到喜欢，就乐于付出，不会如成年人那般权衡利弊，计较得失。
顾青云摸了把幼崽毛茸茸的小脑袋，眼底漾着浅浅的温柔。
他略微倾身，去看幼崽的信。然后，顾青云沉默了。
好半晌后，他憋出一句夸奖：“画得不错。”就是太难懂了些。
也许幼崽之间，就喜欢用这种粗细不等的线条来表达情感罢？
顾青云指着一个椭圆问道：“这是什麽？”
星星皱了皱眉，父亲好笨喔，明明爸爸一眼就能认出来哒。
“系船啦。”
顾青云恍然大悟，又指着几根火柴棒：“那这些呢？”竖起来的木棍，是白帆麽？
“系窝们一家人吖！”
顾青云讪讪收回手指，抵至唇边，遮掩上扬的嘴角。
“星星真棒！”
耳濡目染之下，顾青云也学会了夫郎的夸人方式。不过，他大概明白戚长陵不回信的原因了。对方估计直到现在，都没看懂第一封信的内容罢？
话说回来，清和真的能懂自家儿子这手神奇的画作麽？
第 76 章
四月二十一日淩晨，等候许久的考生们，在礼部官员的引领下，依次进入奉天殿，而后分列于丹墀的东、西两侧，静候陛下升殿。 ', ' ')