春昼漫长，接近戌时天光才垂垂暗淡，暮霭卷尽，霞光暗斜。
为了晚些回府，这两个多时辰里越明珠几乎使劲了浑身解数——
先是发挥礼让他人的美德，拖到最后一刻才离开踏青宴，又以嘴馋为由去了好几处偏僻的食铺茶庄，总之三过家门而不入，说什么都不肯让马车好好停在越家大门前。
但未出闺阁的女郎绝不能在外边待太久。眼下天色渐暗，再怎么不想也必须得回去了。
一走进前厅，越明珠远远就看见主座上端坐着的越轻鸿。
常年在都察院差事的中年男人自带威仪之气，一袭官袍未曾换下，更衬得面目严肃。
说实话，越明珠长这么大，还没有见她爹脸色凝重至此。
就算她之前犯了宫规，越轻鸿也不过是无奈地叹叹气，说了她几句，便让她回厢房好好思过罚抄了，哪里会摆出这副审问犯人一样的做派？
越明珠心下当即升起一种极为不详的预感。
“终于肯回来了？”越轻鸿也瞧见了她，定定地看了好半晌，道，“全须全尾的，果真又是在装伤。站那么远作甚，过来吧，为父有话问你。”
语气也是前所未有的郑重。
“……”
怎么办，好像真的完蛋了。
该不会等待她的不只是禁足，而是被赶回江南吧？
越明珠心头一瞬间百转千回。
她硬着头皮挪到越轻鸿跟前，不敢看她爹的神情，低下脑袋可怜巴巴地认错：“爹爹，对不起，我不是故意给你惹麻烦的……”
“女儿知错了，接下来一定好好呆在府中思过，哪也不去……”
越轻鸿轻轻地叹了一声，正色问道：“明珠，爹只问你一句，你是不是爱慕裴大公子已久？”