「我喂过了。」「你的脚扭伤，还痛不痛？」乔宝儿低头回话：「不痛了。」「嗯，饭后，你收拾、收拾，去跟严总管拿一只小铁笼来，身上带几颗大豆，我教你如何抓蛐蛐儿。」「啊？」乔宝儿愕然抬首，颇意外主子的一时兴起。「你叫什么？」孟焰睨了他一眼，啐道：「你以为我买蛐蛐儿干什么？」「不......知道。」他没好气地说：「你当然不知道。我若不为生活找点乐子，你要我每天看你露出一张苦瓜脸？」「不是。」他猛摇头，怕极了主子莫名其妙的怪罪。「别愣着，瞧你吃的饭粒都黏上鼻头。」筷箸一挟，孟焰将饭粒放入嘴里磨了磨，当成是小家伙鼻子来咬。主子这两天的行为怪异，乔宝儿低头偷觑那略显难看的脸色，心下忐忑难安──食不下咽，好生担忧小狗子在近期之内，拿药找上他......「小宝儿，药──只会让人陷入昏迷，你一定要记得，下药后就......」小宝儿提着一只铁笼子，口袋内装着几颗大豆，步伐慢吞吞地跟着主子漫步在府中院落，渐渐接近地窖。孟焰时而回头，也时而放慢脚下的速度，等小家伙走近。不耐烦地，一瞬伸手握住他的，大掌包覆微凉的手心，不意外见到小脸又是吃惊刷白的蠢样。「怕我放狗咬你？」他老实地闷道：「我怕狗......」孟焰拉着他走，不经意地问了句：「你还怕什么？」怕主子......这句话搁在心里。眼神忽地一暗，他也讨厌触碰的感觉。小家伙又闷声不说话，孟焰也不强迫他非回答不可。「以前，你抓过蛐蛐儿没有？」「抓过......但是抓不到。」乔宝儿凝望四周，不禁回想乡下的生活；在田园里帮忙拔草，弟妹们跟前跟后的嬉闹，蝴蝶、蜻蜓在周遭围绕，他一瞬跳起也扑不着。偶尔看见草丛里跳跃的蚂蚱，四娃、五娃会尖叫，他一吓着，忙着安抚她们，鲜少有机会抓土洞里的蛐蛐儿。夏夜里，他在临睡前，会带着小罐子抓流萤，那发亮的光芒令人欣喜。此刻，脸上露出浅浅的笑容，也散发温暖的光芒。孟焰怔了怔，第二回见到他的笑容。顿时，不吝给予一点常识。「抓蛐蛐儿得用大豆诱拐。」「真的？」「嗯，蛐蛐儿喜欢吃新鲜的大豆。」他俯瞰小家伙脸上雀跃的神采取代一脸苦瓜相，心头竟也莫名地跟着愉悦。「呵，今日若抓到蛐蛐儿，我教你如何斗，你若赢了，我让你选一样喜欢的东西。如何？」乔宝儿讶然，「真的吗？」「答应你了，我不会反悔。」乔宝儿小脸一抬，问：「可以选什么？」「你想要什么？」