「是，小的记下了。」主子一回府，吩咐的事项不少。他偷瞄着熟睡中的小宝儿，几个月不见，又病恹恹。离开房之前，孟焰瞥了一眼床榻上的小家伙，估算时辰后，吩咐：「待戌时，你派厨子准备容易消化的食物，让丫鬟端来我房里搁着。」「是。」严总管瞧主子踏出房外，立刻像跟屁虫似地跟着，为主子打伞，遮挡漫天的风雪。片刻后，他指挥张罗设宴事宜，整座府邸在夜里通火通明，丫鬟们忙碌地来回穿梭在回廊与厅上，时而交头接耳，将小宝儿受伤的消息传开。不过，倒也无须同情，小奴才的身分本就低三下四，那条命压根不值钱。孟焰心不在焉，明显教人察觉。迟来的一顿年后团圆饭，喝的酒比入口的佳肴还多。酒席间，他问及妹婿的事业近况，仅三言两语便结束话题。两人在膳后对奕，皆闷不吭声。芙蓉屏气凝神，处在两个大男人之中，水灵灵的眼眸波流转，一会儿望着夫君，一会儿又探向哥哥，他们两人一旦相处，周遭的气氛冷凝。原因不外乎这两人话不投机；一个严肃，另一个阴沉，话都闷在心里，除非必要才肯论及。芙蓉颦蹙眉头，夫君在今夜也喝了不少酒，哥哥并不吝啬，把酒窖里珍藏的陈年好酒拆封，他们两人一边对奕，一边品酒，谁也还没醉倒。她闻了不少酒气，脸色红润，倒是有点儿醺醺然。憋着问题许久，她问道：「哥哥，你在哪儿找到小奴才？」「暖春阁。」「咦......这名字听来好像......烟花之地，对吗？」孟焰默不作声，并未解释。西门琰在此时掀了一些底，「依我猜测，暖春阁在近日内会受到官府查封。」「为什么？」芙蓉眨了眨眼，不明所以。孟焰的眼一瞇，盯着妹婿，「你在外听到消息？」「嗯。」西门琰捻起几颗白色棋子，慢条斯理地说：「我是听闻了些。」「都听到什么？」「不过是打架闹事的丑闻，几名公子哥招惹了不该惹的人。」他一语带过，心知肚明大舅子不是好相与之人，惹他不痛快，自然有人会出面处理，说穿了不过为了巴结。孟焰不悦地轻哼，专注于棋局，欲扳回一城。芙蓉探究，「哥哥，既然小奴才都找回来了，你怎没让小奴才在身边伺候？」「妳想见他？」「当然。」她猛点头，「我好奇得紧。」「小家伙在睡。」「啊？」孟焰又强调：「我让他睡在我房里，睡有一阵子了。」猛地抽气，水唇一张一合地，「小奴才睡在哥哥的房？」「嗯」了声，他一派理所当然。须臾，围剿了西门琰的黑色棋子，接收不少颗，令人损失惨重。西门琰睨了娇妻一眼，这小女人终于意识到大舅子和小奴才之间的关系不寻常。而他，经由猜测大舅子出外找人的因素不外乎有两种──寻仇或找寻重要的人。可见是后者。收回视线，西门琰一派事不关己的态度。此一时、彼一时，孟焰面对宝贝妹子那圆瞠的眼神写满了惊诧与不解。蓦然，内心充满复杂的情绪，他转手从腰际取出一块芙蓉石，推至她眼前。