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“小小伤口，回去包扎包扎便是。”第三名杀手也忍俊不禁道。
岭南街的一间瓦屋里，小豆子妈仔细地翻看着鱼叉汉带回来的青鱼，脸色沉了下来。
“这分明是一条早已翻了肚皮的死鱼。”
“这鱼没有死透。刚才太险了，河上翻了一艘乌篷船，动静太大，巡逻兵丁都聚拢过来，我只能顺上一条刚翻了肚皮的青鱼。你瞧瞧，这鱼眼睛还没有泛白。”鱼叉汉辩解着，把还在微微抽搐挣扎的青鱼递给了小豆子妈。
小豆子妈又抱怨了几句，一脸无奈地看了看微微颤动的鱼鳍，也不追究鱼的死活，便先把它扔在了一个断了半截的圆木砧板上。
烧上了水，小豆子妈又去隔壁的婶子那儿借豆腐。
婶子自称家中的豆腐已经用完，除了半块长芽的嫩姜，没有任何东西能匀给小豆子妈，同时还旁敲侧击地表示自己也想尝一尝青鱼汤。但在再三确认是一条翻了白肚皮的死鱼之后，她一脸的晦气倒霉样说道：“越州河那么清澈，死鱼还真是少见。”
“许是吃了什么坏东西，给吃死了。”小豆子妈看了看手里发了芽的生姜，幽幽地说道。
回到家中，小豆子妈拿起菜刀，横着刀身，狠狠地一拍鱼肚子。
昏暗的屋子里，小豆子妈并没有看到一颗从鱼嘴里飞出来的有些晶莹剔透的“小石头”。
本来还半死不死微微抽搐着的青鱼倒是因为小豆子妈的这一拍，反而活蹦乱跳了起来。
小豆子妈一愣，有些惊喜，心想莫非这青鱼与自家汉子一样，越收拾越来劲？一想到这，小豆子妈又横起菜刀往鱼肚皮上狠狠地拍了几下。
活蹦乱跳的鱼一下子便没了响动。
刮了鱼鳞，切了芽姜，一条青鱼顺着锅壁滑进了冒泡沸腾的锅水里。
第十章 酒楼人丁旺，伞铺罗雀散
袁明走后，邓奇一宿没有合眼，浑白的双目直直地盯着房梁，陷入了沉思。清晨屋外传来了清脆的歌声，将他从千头万绪的往事中拉回到现实。
“离人无语月无声，明月有光人有情。别后相思人似月，云间上水到层城……”一大清早，一个身披青碧薄烟纱，脸上略施粉黛的灵秀女子在伞铺外的小巷里练声。
邓奇被吵得心情烦躁，也不去管这词曲是不是唱得悦耳，一把掀起被子，套上鞋子，准备去探一探是哪个不开眼的醉汉，大清早的酒还没醒，居然学女子的声音胡乱念叨，扰人清梦。
青衫女子正在认真地练习发声，背对着巷子口愠怒的邓奇。
邓奇朝巷子里走去，一阵风吹起青碧衣衫，薄烟纱轻轻拂过邓奇的脸颊。
刹那间，邓奇起了一身鸡皮疙瘩。他先入为主地认为这是个模仿女声的醉汉，在巷子里发着酒疯。
“河西这种又穷又危险的地方，怎么会有这般打扮的唱戏女子？”这样想着，邓奇怒冲冲地快步上前，一手拍在了“醉汉”的肩膀上，语气不善地说道：“喂，要发酒疯回家去！大清晨不停地叫唤，你是鸣鸡吗？”
“醉汉”停止了歌唱，灵秀的面容上显露出一丝恼怒，纤手一举拍飞了搭在自己肩膀上的手，涨红着脸转过身怒斥道：“谁是疯子？这嗓音这词曲怎么就扰了你的清梦？”
邓奇愣在了原地，本能地张了张嘴，一时间却不知该说些什么。
过了一会儿，他才磕磕巴巴地开了口：“花……花姑？”此女蛮不讲理，邓奇已经领教过两次，他真怕惹恼了对方，又会被她指着鼻子嘲讽得体无完肤。此刻邓奇是真的后悔从被窝里出来。
“咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声从伞铺的二楼传了过来。
“呵，你家伞铺里的人咳嗽都咳得那么闹腾，你居然还敢来质问我？”花姑鄙夷地看着尴尬的邓奇。
“我师傅年纪大了，嗓子一直不好，那是没办法的事情……”邓奇解释道。
“我若不好好练嗓子，我和爷爷就没饭吃，那也是没办法的事情。不然老住在破庙里，指不定过几天又被人连累，再进大牢。”花姑毫不示弱，旧事重提。
邓奇语塞，一时间不知道该说些什么。
“姑娘，爹爹让我告诉你，梳妆打扮的地方已经腾了出来，你要的头冠也准备好了。”郑苑清出现在巷子口，眼眶周围黑黑的一圈，显然是肝火归了心经，心绪过劳失眠所致。
花姑“哼”了一声走出巷子，在经过邓奇身边时很不客气地有意撞了他一下。
见郑苑清到来，邓奇沉默了一会儿，有些生分地和她打了个招呼就要离去。
“小奇子。”郑苑清叫住了邓奇。
邓奇心头划过一丝光亮，面容却显得极其淡漠，问道：“有什么事？”
“小奇子，我想离开这个地狱。”郑苑清带着恳求和希冀的目光盯着邓奇说道，“我们一起走吧，傍晚时分，老地方……”
刹那间，邓奇心下百转千回，面对着自己内心深处最在乎和渴求接近的邻居，鬼使神差地从嘴里蹦出了一个“好”字。
郑苑清看着邓奇浑白的双目，没想到他那么轻易地就答应了自己。郑苑清的面庞闪过一丝不易察觉的嫌弃，轻轻“嗯”了一声，便转头走回了酒馆。
邓奇装作一副波澜不惊的样子回到伞铺。他把药捣碎，放进砂罐里，又从水缸里舀上三瓢水，生火熬药。为了不浪费熬药的时间，他从杂物间里取出厚厚的一叠油伞纸，捡起昨夜削好的一根根竹条，熟练地拼接起伞骨架，再把一张张油伞纸糊在上面。
“啪嗒——”这已经是邓奇今天早上在搭油伞骨架时第六次把竹条给折断了。这个他日日夜夜操作的活计，今日的失误却出奇地多。
邓奇努力地压制着内心的躁动不安，内息调运至周身，好不容易才平静了一些，暂时不去想郑苑清说的话。
说来奇怪，这些天白日总是不下雨，一到傍晚就下起了毛毛雨，雨水会在入夜时分变大。河西的雨夜因杀人恶鬼的出没恐怖到让人发颤。
“老天爷哭泣的夜晚，在河西谁他娘的会出门？谁又会需要伞？难不成我要把伞卖给那几个杀人恶鬼不成？”看着有些拥挤的人群在伞铺门前转悠着，但没有一个人表现出想要买伞的意思，邓奇心里自嘲着。
“老壮，买把伞吧。”邓奇辨声之后，对着一个站在伞铺门口使劲踮脚朝酒楼张望的中年汉子说道。
“去去去，买什么伞啊，又没下雨。”靠抓田鸡为生的中年汉子心不在焉地应付着邓奇。他的脖子伸得老长，想让自己的视线顺利穿过人群。
“老壮，我跟你打赌，今晚肯定要下大雨，到时候田里的田鸡可成堆地蹦啊！”邓奇继续试图说服中年汉子买伞。
“不买不买，白天雨怕人，晚上人怕雨，谁敢在雨夜出来？”中年汉子向酒馆门口挤了过去，不再搭理邓奇。
此时，且看酒馆里，略施粉黛的花姑灵动可爱的脸上多了几分妩媚，一缕轻纱遮盖住了左边脸颊的三道淡疤。
平时在酒馆里说书的先生不知去了何处，换成了一个大家陌生的姑娘，穿青碧烟纱的裙衫，登台说书。说到女子送丈夫出门征战时的情节，她开口清唱起凄美幽婉的词曲；说到陷入困境的丈夫奋战于峡谷时，她又戴上束冠，模仿起男子的声音，嗓音语调急转直上，慷慨悲壮。
河西的不少人都已听闻酒馆新来了个说书先生，脸蛋秀气，说书的技艺那更是没的说。就一小会儿工夫，酒馆门口已经挤满了人，清一色的男人，有老有少，酒馆里坐不下就站在门外，说什么都要开一开自己的眼界。
邓奇听着隐隐传入自己耳中的说书唱词声，不由得骂骂咧咧起来：“这帮人都不知你骂人的泼辣样……”一想到今天是极有可能一把伞都卖不出去，邓奇开始发愁，同时因为郑苑清的提议，内心正在进行着天人交战。 ', ' ')