太后话锋一转，声音里满是关怀，
“清妃，你的母家在何处？是否出身京师？”
这一问，勾起了沈清歌对母亲的思念。她的笑容微微收敛，眼帘低垂，声音中透出淡淡的忧伤，
“回禀太后，家母来自白帝城，但清歌福分浅薄，母亲已在十年前离世。”
太后闻之，心中一恸，轻声叹息道：
“这般境遇，确是个苦命的孩子。”
恰在此时，桂嬷嬷已将玉镯取来，太后轻轻招手，示意沈清歌靠近。
沈清歌见太后似乎有意赠予她礼物，内心有些惶恐。
她赶忙站起身，急切又不失仪态地走到太后近前，眼神真挚而明亮。
只是，在低头的一刹那，一抹含蓄的笑容如昙花一现，转瞬即逝。
太后轻轻执起沈清歌的手，细细端详，只见她的手柔若无骨、十指纤纤，宛如上好的美玉雕琢而成。
太后不由得赞叹道：
“清妃真是生了一双好手，手指纤长，天生适合抚琴。”
桂嬷嬷在一旁听到，也忍不住笑着插话，
“太后当真是慧眼识珠，奴婢也有所耳闻，清妃娘娘的琴艺非凡，确实抚得一手好琴！”
太后闻言，眼中闪过一抹喜色，轻拍沈清歌的手背，愉悦地笑出声：
“哈哈，看来哀家说对了呢。”
她的笑声在慈宁宫中回响，透着几分自得与欢喜。