一句；“所以，你夫人并不是南下探亲，是吗？”
“是。”，赵诚答的干脆。
赵策静静看着他：“既然你隐瞒了，那为何又愿意说了？”
“欺君之罪，不敢犯。”
赵策突然暴怒，举起手里的镇猛的就砸过来，砸在他肩上，他一动未动。
宗瑞吓得立刻跟着跪在下首嘴里重复着：“官家息怒，请官家息怒！”
那是青玉雕的实心的镇纸，尖角砍在他肩上，当即就见了血，他生生挨了。
他第一次垂首乖顺跪在赵策面前。
跪在权力的脚下，只觉得世事无常。
赵策问：“你就没什么和朕说的吗？”
他说：“夫人年幼，心无杂念，一心追求技艺，非她之过。酿成如此大祸，臣请官家责罚。”
宗瑞急的要命，根本拦不住他发疯，盼着他能说句软话。
赵策冷笑一声：“范德说你几次到刑部，想见见那位书画商。好，朕给你旨意，你自己去了结了这桩事。”
了结？是个好词。
赵诚闭着眼沉默了很久，才睁开眼答：“臣领旨。”
让他去杀了连颂，不可谓不毒。
可他不能拒绝。
汪伯言大约也是察觉到了范德的异样，才会特意提醒他，让他自己去坦白。
果真，没有事能瞒得住帝王。若是将来被他翻起来，杜从宜肯定难逃一死。
说来可笑，人人都说官家十分喜爱他，偏爱他，可权力至高的人，容不得一丁点的隐瞒。
他心知肚明，这是赵策对他的惩罚。
赵策看着他瘸着腿，一步一步退出去，闭着眼问宗瑞：“这就是你说的乖顺？”
宗瑞张张嘴，不敢应声。
官家容不得欺瞒，当年太子就是这么瞒着官家，为东南的学子谋利，瞒着官家一步一步，父子走到了决裂……
只是最后赵策说了句：“他倒是有情有义。”
这是他第二次说赵诚有情有义。
宗瑞小声应答：“小赵大人和夫人，情深意重。择师也是他替夫人求的汪相公。可见他是真的珍惜其夫人的才情。”
赵诚一身凛冽，带着人直接进了刑部，这次遇到了范德。
那位范大人不愧是硬骨头，面相就硬气得很，面色冷峻，一张驴脸拉着十分不讨喜。见了他面无表情，也不言语。
赵诚今日没了往日的耐心，同样冷着脸吩咐：“按照官家旨意办事，望范大人配合。”
范德果真没有为难他，他长驱直入进了刑部大牢见了连颂。
连颂被关在最里面，其实算起来他是最微不足道的一个。
因为他都没有沾染权势，赵诚一直知道他上蹿下跳，从来没把他当回事，因为他不过是求财，坏不到那个份上。
可今日，他奉命来取连颂的性命。
真可笑。
连颂被拷打过，不止一次。像滩烂泥一样趴在那里不知死活。
赵诚站在这里都还是觉得很荒缪，太子忤逆，关连颂什么事？关杜从宜什么事？
就因为一幅画，离间了天家父子之情？
连颂求财为自保，攀附汴京城里的贵人。贵人们身有功名，家族有威望，可以沉寂下去，为什么连颂不行呢？
很久之后，连颂才动了一下，爬起来看了眼来人，也没想到来的人是赵诚。
等看清人，才爬起来哑着嗓子问：“赵大人。”
赵诚：“我长话短说，此案……该到此为止了。”
连颂脸上都是污秽，发如枯草，听了赵诚的话，不可置信地怔怔发问；“我们连家……几百口人命，难道都该死吗？”
“我不知道。”
连颂突然跪着疯了一样求他：“赵大人，我与杜从宜相识，是我贪图觊觎她的技艺，明知她贫苦窘境，刻意利诱，贪图她的技艺卓绝，所有的仿画都是我处心积虑，去讨好贵人们了，和她没关系，一切罪责都在我，她确实不知情。求大人赐我一死，连家几百条人命是无辜的，是我贪心不足，罪责全在我一人……”
他*7.7.z.l求到最后，已经是嘶声力竭。
赵诚很难形容自己的心情，所有被卷进这桩事非里的人，没有一个能逃得过去。可罪魁祸首不还是那对父子吗？
“连颂，我救不了你。”，赵诚只能和连颂这么说。
连颂为了连家几百口人命求他：“是我痴心妄想，可我对杜……九宫从无半点私心，我确实欣赏她才华，是我居心叵测……”
一个聪明人，落到这个地步，已经不求生路了。只求死后不要连累太多族人，至于脸面这种东西，早已不重要了。
赵诚想起工作后，第一次熬夜辛苦几个月，被人剽窃成果，他愤怒之后，还是不得不吞下去，因为他不能闹大，闹大了自己的工作保不住，也伤不到对方分毫……
那种不得已的屈辱，不得不低头的愤怒，最后，都咽下去了。
他无奈说：“你我，本可以成为朋友的。”
连颂真的不是小人。事实上杜从宜这么久没被供出来，就因为连颂没松口。
连颂伏在地上泪眼模糊，颤着声祈求：“我自裁后，大人能为连家人，在官家面前求一声情吗？”
“可以。”
连颂叹笑起来，哭着笑着说：“可惜我，配不上大人这样的朋友了。”
连颂死的很干脆，丝毫没有犹豫。
一刀毙命，赵诚闭着眼不敢睁开看他一眼。
赵诚等他死后，他立刻回宫复命，他就跪在福宁殿，一字一句为连颂求情：“连颂，本是南京府人，中秀才后，回家经营书画楼，人已死，其罪已消，连家几百口人命，是无辜的，连坐未免杀生太过，臣求官家放连家众人一条生路。”
他回来的路上想了千百个由，可跪在这里，突然就明白，不需要任何由。
没有法律规定，连颂犯的是全家都要死绝的罪。
端看赵策的心情。
几百条人命，只看一个人的心情。
赵策刚平息的怒气又被他提起来，这几个月因为太子的事情，范德可谓是一个一个的清算，谁也别想逃脱，为储君报仇，是所有人都有的心准备。
赵诚是第一个这么说的。人死罪消，连累无辜的人枉死，没有意义。
赵策阴着脸盯着他，不说话。
宗瑞眼睛都眨瞎了，赵诚只是跪在那里垂着头不抬起来。
赵策问；“人死了？”
“是。”
“你杀的？”
“不是，连颂自裁，希望能让家人得到宽恕。”
赵策冷笑一声，殿内静静地，一炷香的时间后，刑部通报的奏折就到了。
赵策才突然说；“赵若甫私见罪犯，致其狱中畏罪自杀。连家男丁，凡是涉案者皆斩，其余不追究，五代之内不得