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“谢谢你。”姜白榆笑容很浅，想到什么后轻轻一叹，“可我大概不是一个好的兄长。”
“怎么会！”周嘉述听完也顾不上害羞，梗着脖子低声反驳：“你又帅、又聪明，有耐心又温柔，还那么…那么……”
周嘉述绞尽脑汁搜刮了一遍脑海中仅有的形容词，最后一锤定音地总结：“还那么——酷！”
“谁能拥有你这样的哥哥，一定会觉得很幸运的。”
姜白榆被他说得失笑，看着那双闪着光的眼，有些没忍住，抬手在眼前的少年头顶轻轻拍了拍。
“谢谢你，嘉述。”
在那极其短暂的、使人动容的一瞬间，已经足以让姜白榆想清一些事。
他尚且未被生活磨平棱角，仍旧富有直面一切的勇气。
反正已经走过了这么长的路，跨过了那么多坎，接下来的路也同样可以继续走下去。
他要走完那条在黑夜里永无止境的路途。
和姜澍一起。
*
“叩叩。”
在房门被叩响的同时，姜白榆清晰地听见房间内传来一阵咚咚咚的脚步声。
“哥哥！”姜澍拉开房门，神色雀跃，“快进来！”
“哥哥是来给小澍讲睡前故事的吗？但是还没有到睡觉的时间啊。”
姜澍虽然高兴，但还是有些疑惑地牵住姜白榆的手，把他拉到床边坐下。
“而且小澍的作业也还没做完。”姜澍看了看姜白榆，又看了看桌上摊开的作业本，看起来有些苦恼。
“没关系，你先过来坐，我有些事要和你说。”
等小家伙坐好，姜白榆面色沉肃，先是开口叫了对方的名字：“姜澍。”
“如果说，我要到一个很远的地方去上学，你愿意和我一起去吗？”
“哥哥是说要去上大学吗？”姜澍听完重重点了点头：“我知道这个——我愿意！”
姜白榆蹙了蹙眉，觉得姜澍可能意识不到事情的严重性，于是抬手搭住了对方的肩，将所有他即将面对的事情一一道来：
“但是你会去到一个很陌生的地方，面对一些很陌生的人。”
“大概会有半年的时间不能回来。”
“会很久见不到柳奶奶。”
“见不到小颜。”
“也见不到学校里的朋友和老师。”
“而且或许……那里的生活有时会让你感到不开心。”姜白榆的声线短暂地低沉下去，他不难看出姜澍眼里含着的失落，但是仍旧狠下心继续问：“如果这样，你还愿意和我走吗？”
然而他话音刚落，腰部便被一股力道猛然圈紧，姜澍死死抱着他的腰，额头抵着他的腹部用力蹭了蹭。
“没关系的，哥哥。”
“柳奶奶他们会一直都在，老师和其他的小朋友也会一直都在这里。”
“只是半年而已。”
“小澍不怕面对陌生人，小澍会交到新朋鳯友的。”
“我想陪着哥哥，哥哥别不要我。”
“……”
怀里的小家伙因为没有立即等来回应，担心姜白榆将他抛下，有些控制不住地低声抽噎起来。
他连想要哭泣时都不敢大声，像只在野外受了委屈却只能含泪呜咽的幼猫。
“……哥哥？”
姜白榆被这声哥哥唤得心底有些酸涩，他轻轻叹了口气，微微垂下头，将怀里的小家伙拢紧了些，才放缓了声应：“不会抛弃你，姜澍。”
“哥哥也会陪着你的。”
“……谢谢你，姜澍。”
*
填报完志愿后，姜白榆当即便开始着手替姜澍准备在京市上小学所需要的各种证明材料，那些资料都相当棘手，且需要满足的要求颇多，让姜白榆一度感觉到了头痛。
为着这些事情，姜白榆已经有些日子没有睡好，又加上连轴转着四处打工，身体便有些支撑不住。
傍晚在酒店打工时，张定看出姜白榆状态不对，想让他在客人稍微少些的间隙歇一会儿，但姜白榆没同意，张定没法儿，只能换了个方式——说后厨有两袋垃圾立即需要人帮忙去倒，这才把姜白榆从需要团团转服务他人的大厅支开，让他有口喘息的时间。
从后厨提了仅有的半袋垃圾，姜白榆将其拎到酒店后的垃圾处理处，在返回时，突如其来的晕眩感让他眼前一花，脚下同时被门前的台阶狠狠一绊。
眼看着就要摔倒，姜白榆反应极快地做好防护闭上眼，不等倒下，腰部就在顷刻间被人紧紧圈护住。
“哎呀。”
沉闷的笑被风声带起。
“哪里来的风一吹就倒的小榆树？”
“走路这么不小心，嗯？”
干燥沉蕴的烟熏木质与辛辣微酸的肉桂碾碎后混合涤荡出悠远绵长的香气，其间又混合了极其浅淡的苦涩烟草的缭绕感，这股气息像复杂的层云一般将姜白榆牢牢包裹，让他从即将到来的疼痛中解救出来，到达极其具有安全感的彼岸。 ', ' ')