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石淮感慨道：“这瓠瓜果然有古怪。”
毛小桃点着头，思索须臾，问道：“我爷爷用什麽法子吃了瓠瓜救了大人？”
陈大人来了兴致，道：“不愧是御云毛长老，一下就听出名堂来了！”
毛小桃淡笑不语，只是眼神有些飘忽，像被心思缠绕。
“后来发生的事情都是听家母所说。那日我昏倒在村外，被熟悉的农夫送回家，几番折腾人都不见醒。家里人还以为我是困的，便放任我去睡。直到当天晚上，家母担心我一天没吃会饿，才来喊我吃饭，她说门一打开就是一股沖鼻的腐烂之气。再看我，仍旧昏睡不醒。家里这才慌忙去请大夫，大夫看过也说不出来是什麽病症，只得由着我睡下去。据说除了我身上散发出越来越浓的臭气外，其他同熟睡之态没有两样，呼吸、翻身等都很正常。第三日午后，一位骑白鹿的先生来到我家，说可以为我诊治。”
毛小桃不自觉地握紧了拳头，整个人过分地绷紧。石淮当然发觉到她的怪异，胳膊轻轻地杵她，以口型无声问她怎麽了。毛小桃摇头未答，漂亮的眼睛分外闪亮，像蒙上一层薄薄的水雾。
她问：“大人可以给我看看后背的饕餮图吗？”
“当然，当然。”说着，老人站起来，开始脱外袍。
赵恒退到门边守着，毛小桃和石淮也跟着站起身来。
只剩最后一件上衣了。
炭盆中的哔剥声变得急促响亮，毛小桃的咒语使得炭火越烧越旺。
老人背对二人，脱下最后一件白衣。
羊身，人面，虎齿，神兽饕餮静静地趴伏在老人的后背，只见它腋下之目紧闭，像是饱食之后在休憩。石淮不由自主地惊呼出声，只因这图绘得太过逼真，他似乎感觉到怪物起伏的呼吸。
不对，分明有一条线在动，绘出腋下之目的细线真的在上下拉扯……无数线条都动起来。
双目陡睁，巨口喷张，尖利的牙齿挂着长长黏腻的涎水。它在无声地咆哮，它要沖出老人的背！
就连毛小桃都下意识地向后退了一步。
老人拿起里衣往身上套，赵恒赶紧上前伺候着，帮忙把衣服一件一件地穿上。
赵恒作为陈大人身边最亲近的下属，曾多次见过这幅饕餮图，也见过图中饕餮姿态各异的模样，但每一次见，都免不了心头颤栗。不过，他从来没有这样完全的听过这个故事，只听老人提过一次说是年轻时遭逢怪异之事，幸逢高人施救在他后背埋下一幅神兽饕餮图以保命。
厅中许久无人讲话，只有衣服摩擦的窸窣声。
石淮仍旧沉浸在刚才的惊骇之中，而毛小桃，她眉头紧锁，显得十分困惑。
“毛长老，请坐。”陈大人率先坐下，他拿起一块糖酥饼，又放下，端起茶杯靠着椅背喝茶。
毛小桃道：“大人背上的饕餮依然勇猛，瓠瓜的尸毒会悉数被它吃了去。大人尽可放心。”
“尸毒？”石淮不知就里。
赵恒是一样的满脸好奇。
毛小桃解释道：“传说故事中，灵山秀水之地会生长出食之无尽、寻生如故的仙草瓜果，人若吃了，可长生不老，可飞升成仙云云。而在怨灵聚集之地，同样会生出这样吃不尽的东西，但人吃了它便会中毒，等到尸毒入骨时，神仙下凡也难救了。”
“是啊，当年毛长老说我中的尸毒已经侵入髒腑，再多耽搁一两日，即便是他也无计可施。”
即便是他，也是自损很大才救你一命啊！
缚灵术！爷爷居然会想到用缚灵术！可若非此术，这样的尸毒根本无法可解。但是为一个陌生人，这麽做值得吗？毛小桃胡思乱想着。
“长老，”一旁的赵恒突然问道：“我家大人一直担心他百年之后，他背上的神兽饕餮会不会……”
“到那时，这饕餮不过是一幅画而已，我爷爷的术法会随同大人一起离开。”
“赵恒回来跟我说这次去御云并未见到我的救命恩人，老先生这些年经常出门远游吗？”
“我爷爷他已经去世多年。”毛小桃道。
陈大人重重地长叹一声，唏嘘道：“人生难料啊。”
石淮突然问道：“大人说是在竹林看到的瓠瓜，可是竹林会是生出那种东西的地方吗？”
陈大人一愣，摇头道：“实在不像！那林子枝繁叶茂，空气清凉爽净，不像是会聚集什麽怨灵的地方……真是怪了，这麽多年来，我倒是从未想过那林子里怎麽会有这样的东西……真是怪了！”
说罢，眼睛看向毛小桃，似乎认準她会有答案。
然而毛小桃也不知道多年前的瓠瓜来自哪里，她的爷爷毛安因为救人灵力耗损极大，后来在帮助别人破除幻境时失败，堕入幻境中灵力消散而死……这些往事，都很不对劲，毛小桃越是细想越是觉得处处怪异，何处来的奇怪的瓠瓜？何处来的会施出厉害幻术的求助者？ ', ' ')