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殷重摇了摇头，放下酒壶，身手扶住摇摇欲坠的姚知载，叹气道：“殿下言重了，是小妹无福。不过，殿下若是正位东宫，将来继承大统，何愁不能弥补昔日的遗憾？”
“如今最重要的事，还是给贵妃娘娘治病，然后想法子把吴王、齐王甚至宋王，都给赶出长安。只要陛下跟前只剩您一个皇子，国无储君，将来就算没有遗诏，也是您最名正言顺。”
皇子外放则为藩，天然就比居京的要低一等。
“你说的对，”姚知载靠在他肩膀上，“可是，御医说，母妃的病大抵是好不了了。你是没见到她形销骨立的模样，本王若是父皇，也不大愿意再见到她。”
色衰则爱弛，在帝王宫中是常见的现象。王贵妃年逾不惑，保养再得当，跟正值花期的少女比起来，必定会显得逊色。而且被选充入后宫的女子，凡是能在人前露脸的，连最次的宫女也是百里挑一。论相貌可能比不上宫妃，但也差不到哪里去。
爱美之心，人皆有之。作为君临天下的皇帝，只要姚元睿想，便有美人可以作陪。这一点，毋庸置疑。
姚知载也清楚，自己母妃多年来一直得宠，早就不靠单纯的“色”了。人老则念旧，王贞能维持盛宠，除了凭借自己的手段，也依赖她与皇帝之间那些旧日的恩情——那段泰和三十一年后，就愈发稳固的“夫妻”之情。
“贵妃的病到底因何所致？”
“回陛下，贵妃的病，是心病……”
“如何解？”
“心病，微臣等有心无力，请陛下恕罪。”
“请陛下恕罪！”
姚元睿沉着脸，在他面前，跪着一片战战兢兢的御医。
转眼已是仲夏，王贞的状态愈发严峻。从风韵犹存的美妇变成瘦骨伶仃的老妪，仅仅只需要一个月。兄长代王尸骨未寒，枕边的爱妃眼看着也要不行了。姚元睿心中惶恐不安，尤其是在听到王贞吐出的谵语后。
他坐不住了，从龙椅上起身，负着手，来回地走动。万家宝和万春荣侍立两侧，俱保持着沉默。御医们忐忑不安，伏首于地，等待皇帝的发落。
姚元睿却在来回踱了两圈后，坐回了椅子上，只扶额，有气无力道：“朕知道你们的难处，无论如何，贵妃要用心医治，都下去吧。”
“谢陛下。”御医们闻言，忙齐齐叩头，起身，猫着腰退了出去。
万家宝上前，掏出干净的帕子，替姚元睿擦拭鼻尖沁出的细汗：“陛下保重龙体，莫因贵妃之疾而伤心。”
“心病……”姚元睿握住那只伸开的苍老的手，喃喃道，“朕听见王贞说，皇后回来了，先带走她，然后是朕……”
“皇兄已经薨了，王贞一去，朕在这世上可就真的没有故人了……”
万春荣下意识地接嘴：“不是还有淑妃娘娘？”
姚元睿一愣：“淑妃……”
“多嘴！”万家宝斥道，“这是你说话的地儿吗？”
“奴婢该死！”万春荣见师父大怒，忙跪地磕头，“还望陛下恕罪！”
“……”姚元睿深深地看了他一眼，摆了摆手，“罢了，下去吧。”
“还不快滚！”万家宝一脚踢歪了他的帽子。
“谢陛下。”万春荣诚惶诚恐地起身，低着头离开了。
“得亏陛下仁明，才能容忍奴婢教出的这麽个不知礼数的东西。”万家宝也伏低了身子，“陛下，陛下福泽深厚，切莫伤春悲秋。贵妃娘娘想明白了，病总会好，谁还没做过噩梦呢？”
“噩梦……你是说噩梦？”
万家宝点头：“是噩梦，贵妃娘娘不过是做了个噩梦。所以陛下不必太过担心，赐些上好的安神香就行。毕竟陛下您的身体才是最重要的，这国家大事还指望您操持呢。”
“陛下，教坊司里排了新曲目，不若传她们来给您解解乏吧？”
姚元睿将帕子扔还给他，揉着太阳穴道：“朕都可以，你看着安排……”
“是……”
……
姚知微从陇右道回来时，已经六月末了。
天正是热的时候，枯风吹面，非但不能驱散暑热，反叫人心更燥。午后王府静寂而沉闷，连最爱聒噪的蝉都躲凉去了。苍蓝的天空上，只有几朵浅淡的白云，悠閑的漂浮着。
她虽不畏暑热，但浑身汗涔涔的难免不舒服。在王府里既然有条件，洗去一身风尘便是当务之急。殷姒并不知晓她回来的消息，尚在阁上午睡。姚知微便命人备下温水新衣，径自去浴房沐浴了。
水声潺潺，斑驳的光影顺着她线条流畅的臂膊流动。披散的长发被水完全浸湿，在胰皂的清洗下舒展开来。她往下一潜，漫过腰肢的水面瞬间淹没颅顶。等她再次浮起时，整个人都湿漉漉的。水和光柔和了她英气的面孔，雌雄莫辨的一张脸在此刻明显更偏前者。唇红齿白，好不美貌。 ', ' ')